第214章 僭位（1/2）

「告訴我，孩子，世上這麼多獸人里……咳咳……咳……」

伯父的嗓音伴隨著重重的咳嗽，連兩側親衛的馬蹄聲都掩蓋不住。

「……哪一種最危險？」

他回過神來，把目光從馬蹄下的泥土上抬起：

「瀕死的那種。」

騎在馬上的他興致不高，落後伯父的馬車足足有一個身位。

「對，瀕死的那種。」伯父虛弱的聲音像是突然注入了新的活力。

一如曾經壯年的伯父，指點江山，揮斥方遒。

「就像沙蠍的毒針藏在尾後，毒蛇的毒牙深埋口中，危險的流沙暗藏地下。」

那時，伯父的背影雄壯高大，臂膀孔武有力，嗓音沉重渾厚。

念及此處，他低哼一聲，夾馬催鞭，快趕幾步，來到馬車前。

但伯父就像風暴過後的沙漠，提振後的嗓音重回一片頹廢嘶啞：

「那麼，哪一種獸人最安全呢？」

他不緊不慢地回答：

「死掉的那種。」

「不，那是老曼恩學士教你的，」伯父哼聲道：「死掉的獸人才是好獸人。」

「但我要說，西里爾，最安全的獸人……」

「也是瀕死的那種。」

他愣了一下。

伯父虛弱的聲音隨著馬匹的前進一沉一浮：

「因為它們就像強弩之末的箭矢，恐怖沙暴的風尾，燃盡油料的余焰。」

「聲勢浩大，卻後勁全無。」

他夾了夾馬腹，狠狠皺眉：

「這該死的啞謎……老頭，你昨晚該不會雄風重振，上了個冥夜神殿的女祭祀吧？」

「或者更糟……男祭祀？」

伯父的聲音安靜了一瞬，一時只聽得見親衛們的馬蹄聲。

幾秒後。

「好吧。」

伯父在咳嗽中無奈輕笑著：

「也許這就是為什麼我喜歡你。」

聽著伯父比上周更糟的咳嗽聲，他心頭一沉，強打精神：

「『喜歡我』——如果這就是你的遺言，老頭。」

「我不得不說，它遜斃了。」

他故作輕鬆吹了個口哨：

「讓所有聽見這話的人，都以為你是個喜歡褻玩親侄子的老變態。」

伯父又沉默了一陣。

兩側的親衛依舊盡職地並排行進，面色不動，像是根本沒有聽見他們的對談。

過了好久，伯父無奈而虛弱的嗓音才堪堪響起：

「……瀕死的獸人既危險也安全，所以，為什麼荒骨人說漠神既無災也無赦？因為災與赦就在一念之間，來回變換。」

「因此，我們更要時刻警戒。」

他無奈地撓了撓耳朵。

伯父的話還在繼續，越發嚴肅：

「刀鋒領的王親們看似洗心革面安分守己，實則本性難移遲早自誤。」

「東海的胖奸商表面交遊廣泛和善無害，卻慣會見風使舵過河拆橋。」

「崖地倒是裝得孤高自傲中立無私，可不過是群仗著山脈天險的臭老鼠罷了。」

「至於南岸那個沒膽的老渾蛋，哼，比下了床的女祭祀還封閉保守。」

「對你而言，他們都不可依靠。」

伯父的話音低落下去。

默默聽著的他沉默了一陣，這才突然道：

「老頭，你……」

「真上過女祭祀？」

馬車裡傳來重重的捶擊聲！

「你——」

似乎是伯父再次被噎到了，連呼吸也紊亂起來。

他從唇角勾起一絲笑意。

最終，伯父抑制住怒意，嘆了口氣：

「哎，算了……相比之下，北境的老迪倫倒是堅韌不拔，自強不息，更難得的是他生養的鷹崽子們個個有出息，兄弟團結，家族一心……」

他內心一緊，生怕這勾起了伯父的傷心事。

但幸好，伯父輕描淡寫地略了過去：

「可惜，他們的位置實在太差，一旦生變，就是首當其衝，難為臂助。」

心情沉悶的他不再多想，而是抬起頭，看著恩賜大道兩側越來越多的植被：

「您似乎漏了個最重要的？」

伯父的呼吸一頓。

車隊轉過一個大彎，路邊的幾個趕車農民戰戰兢兢地縮起身子，等待著四目頭骨旗的通過。

半晌後，伯父那虛弱的嗓音再度響起，帶著經年不散的不忿與怨氣：

「蒼穹之外的群星……高高在上。」

「只可遠望，不得妄想。」

「更不能信賴。」

他從伯父的語氣里感到一股深深寒意。

「切記。」

「不能信賴。」

伯父的話化為一陣濃重而不祥的咳嗽聲。

他沒有說話。

好幾秒鐘後，他才鬆開快把韁繩捏斷的手掌。

在伯父不適的咳嗽聲中，他深吸一口氣，逼著自己笑道：

「聽你這麼說，我們就合該做個特立獨行的孤家寡人。」

「處處不合，人見人厭？」

伯父的咳嗽停了，但沒有立刻說話，一時只有馬蹄與車輪的聲音。

終於，馬車裡傳來一聲長長的嘆息：

「那豈不正是……我們西荒存在的意義？」

有無奈，也有釋然。

更有不忿。

法肯豪茲公爵睜開眼睛。

而他的眼前，另一位姓璨星的王子，正緊張地盯著他。

不能信賴。

法肯豪茲在心底里輕哼一聲。

泰爾斯的手臂僵硬在身後，死死按住被子裡的匕首。

少年穿透西荒公爵似笑非笑的雙目，似乎看到另一個血腥猙獰，眼眶空洞的死人頭顱。

那是釺子的頭顱。

第二王子深吸一口氣。

等等。

如果法肯豪茲就是刺殺海曼的幕後黑手……

他為什麼這個時候告訴我？

在另一個璨星的面前直承此事，他的利益何在？

是先聲奪人，還是翻臉的前兆，抑或另有目的？

像往常一樣，泰爾斯一邊刻意表現出讓對方滿意的驚詫失態，一邊開始瘋狂思考其中的關竅。

從乞兒時代到王子生涯，這一招對奎德和尼寇萊那樣腦子不靈光還自以為是的傢伙相當管用，甚至對討厭鬼伊恩和亡號鴉蒙蒂這種其奸似鬼的傢伙也有奇效：

他們總能在泰爾斯的慌亂表現中收穫高人一等、智珠在握的優越感，從而在輕蔑與滿足中，暴露出最大的破綻。

經歷了眾多風風雨雨之後，這已經是泰爾斯最熟練的本能了。

熟練得他甚至有些分不清：什麼時候的失態是真的，什麼時候是刻意演的。

但這一招偶爾也有失效的時候。

比如面對馬車裡的查曼王。

比如……

現在。

「怎麼，在北地過得太安逸了？這就嚇到了？」

西荒公爵玩味的話語再次響起，他盯著貌似被嚇呆的泰爾斯，似乎有些不滿意：

「那這個怎麼樣？」

哪個？

泰爾斯還沒來得及多想，就見到西里爾伸出手，握住了他拐杖上的……

那把長柄劍。

王子一個激靈。

「唰！」

隨著金屬與皮革摩擦的聲音響起，劍刃出鞘，在空中劃出一片銀光！

糟糕！

獄河之罪漫上神經，泰爾斯本能地從床上翻落，就地一滾！

開什麼玩笑？

他在遠離銀光的安全距離上起身屈膝，匕首橫攔，擺出鐵軀式。

泰爾斯驚魂甫定地看著依舊安穩地坐在椅子上的西里爾·法肯豪茲。

那把出鞘不久的長柄劍就握在公爵的掌中，隨著公爵的手腕輕轉，緩緩劃出弧線。

寒意滿滿，氣勢森然。

隱隱有迫人之意。

「很好，至少你不像表面上那麼孬。」

西里爾陰森地笑著，絲毫不顧王子蒼白的臉色。

搞什麼？

泰爾斯難以置信地看著西里爾。

這就……翻臉了？

但更讓泰爾斯在意的是另一件事：

潛藏暗中的約德爾依舊悄無聲息，見到他落入險境也毫無反應。

怎麼回事？

那傢伙不會真的因為剛剛的事情生氣了吧？

哄不好的那種？

可就在泰爾斯頭疼地思考出路的時候，熟悉的嘶啞嗓音還是在耳邊輕輕響起了。

「冷靜。」

面具護衛的聲音虛無縹緲，幾如蚊蠅，卻讓泰爾斯緊繃的呼吸鬆了下來：

「不是他。」

不是他。

熟悉的聲音讓泰爾斯的一顆心落回胸膛里。

不是他。

但那個瞬間，看著西里爾不懷好意的微笑，泰爾斯仿佛抓住了什麼。

這裡是刃牙營地，是王室的直屬領地，駐紮著數量可觀的常備軍。

傳說之翼在側，凱瑟爾王在後。

自承凶責，威脅王子——無論如何，法肯豪茲都不該這麼做。

因為戰鬥姿態而打斷了思緒的王子做了好幾個深呼吸，強迫自己從頭思考。

那為什麼……

為什麼……

不是他。

經過約德爾的提醒，似乎想通了什麼的泰爾斯開口就問，卻一刻也不敢鬆懈戰鬥姿勢：

「你到底是不是兇手？」

西里爾定定地盯著他，手中長劍無比平穩，目光里流露出異彩。

終於，在緊張的對峙里，西荒公爵輕笑搖頭：

「看來你不知道。」

在泰爾斯凝重的表情下，西里爾陰冷的笑容慢慢淡去。

公爵把長柄劍橫到膝頭，慢慢把玩著，不再看向泰爾斯。

我不知道？

沒聽明白的泰爾斯深吸一口氣，緩緩吐出。

「你說，你把刺客放到了海曼王子面前……」

王子咬牙問道：

「但為什麼……」

法肯豪茲頭也不回，只是一味打量著膝頭那把精美的長柄劍。

「因為那是他的意願。」

泰爾斯的問話戛然而止。

他的意願？

這一次，不等泰爾斯開始追問，西里爾公爵就輕聲回答，嗓音飄忽，情緒複雜：

「是他主動要找他們。」

「找到那些刺客——詭影之盾。」

泰爾斯愣住了。

可是。

可是……

海曼？

還有詭影之盾？

泰爾斯理解了公爵的話，旋即瞪大了眼睛。

「十八年前，」西里爾淡淡地道：

「海曼找到我，請求我盡力幫助他，幫他避開那些出身王室衛隊與璨星親兵的親衛們，完成他與某些陌生『客人』的私下會面。」

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