第10章 一刻鐘（2/2）

假，假的吧？

但凱瑟爾五世似乎絲毫沒有感覺到那股滑稽和荒誕感，國王陛下自顧自地說下去：

「她說你長得太慢了，甚至沒膽子讓她到龍霄城外的森林裡，去獵兔子加餐。」

泰爾斯小臉一黑。

他的父親再次冷哼一聲：

「可你又長得太快，以至於她每次想出去偷獵之前，你都早有預料，派人盯死她的行為。」

泰爾斯確認了一下這是國王說出來的話，不由疑惑：

「好吧，埃達獵兔子……這重要嗎？」

國王沒有回答。

他只是在闌珊的燈光下，默默地看著第二王子。

因為埃達的名字，泰爾斯情緒稍緩，可國王的目光讓他的心再次揪緊。

「但我看得出來，六年，你確實不一樣了。」

國王幽幽地道。

泰爾斯怔了一下。

他慢慢扭過頭，避開對方居高臨下的眼神：

「六年的時間很長。」

可凱瑟爾搖了搖頭。

「不。」

「無論是莫拉特還是基爾伯特。」

國王輕聲道：

「他們都錯了。」

泰爾斯的呼吸開始加快。

國王的眼睛越發鋒利：

「至於埃達，哼……」

凱瑟爾的話很奇怪，那一刻的他，不知是在不屑，還是在感慨。

這讓泰爾斯突然好奇起來：

不知道，據說能看透謊言的黑先知莫拉特，是否能看透眼前的國王？

「不……」

星辰之王的話拉回了泰爾斯的注意力：

「你長得既不夠快。」

凱瑟爾慢條斯理地道：

「也不夠慢。」

既不夠快。

也不夠慢。

疑惑湧來，泰爾斯微微蹙眉。

「我不……明白？」

幸好，國王這次沒有再打斷少年，也沒有轉移話題。

但凱瑟爾接下來的話卻飽含深意，讓他沉默下來：

「你要麼長得足夠快。」

凱瑟爾王抬頭望著天花板，眼神迷離，像是在看向過去：

「快得出人意料，快得讓人欣慰，快到僅僅六年，就可以一力承擔整個星辰的重量。」

國王的眼神聚焦回泰爾斯身上，重回冰冷與平淡：

「但你沒有。」

承擔……整個星辰的重量。

泰爾斯咽了一下喉嚨，只覺得身軀僵硬。

國王遠遠望著他，流露出幾分失望。

「你要麼長得足夠慢。」

凱瑟爾垂下頭，看向自己張開的左手掌，話語有些落寞：

「慢得安分守己，慢得按部就班，慢到足夠我們一步一步，一點一點地卸下王國的重負。」

國王捏起拳頭，重新看向泰爾斯，目光略有寒意：

「可你也沒有。」

安分守己，按部就班……

聽懂了對方的幾分意思，那一刻，泰爾斯竟不知如何回答。

「現在的你，偏偏長得不快也不慢。」

國王冷冷地道，語氣變得越發冰冷：

「不急不緩。」

「不上不下。」

凱瑟爾輕哼一聲，帶著幾分不屑和惘然。

「既超出期望，」他搖了搖頭，「又讓人失望。」

泰爾斯深吸幾口氣，欲言又止。

這一次，父子兩人的沉默格外地長。

他們只是靜靜相對，久久無言。

直到少年再也忍受不住心中的壓抑。

「我……」

泰爾斯頓了一下。

帶著難言的壓抑和鬱悶，他呼出幾口氣，努力想笑，卻笑不出口。

「我還以為，在我回到永星城的第一天，你會聊些父子重逢的積極話題。」

泰爾斯扭過頭，想要找些緩和的話：

「父親。」

可凱瑟爾明顯沒有同樣的意思：

「而我以為，經歷了那麼多，你會明白什麼是『為星辰而生』。」

國王目光灼灼，語氣生寒：

「王子。」

泰爾斯僵住了。

凱瑟爾看著泰爾斯，輕哼一聲，似有不屑：

「但幸好，我們還有時間，來教你怎麼重新做回一個……」

「星辰王子。」

重新做回……

星辰王子……

泰爾斯沒有說話。

他只能感覺到，有一股莫名的情緒自胸腔而起。

讓他渾身不適。

難以擺脫。

但他終究沒說什麼。

「你的歸國歡迎宴會在一周之後。」

「作為你重新亮相的時機。」

國王扭過頭，對泰爾斯的沉默不以為意，不知是視作默認，還是不屑理會：

「這段時間裡，你就保持低調。」

「讓王國慢慢消化繼承人的歸來。」

「明白了嗎？」

凱瑟爾冷冷地道。

泰爾斯沉默著，好幾秒後，才艱難地回答：

「就像六年前？」

凱瑟爾五世抬起目光，語氣悠長：

「更甚六年前。」

更甚六年前。

泰爾斯站在原地，一動不動。

幾秒後。

「是，」泰爾斯感覺自己嗓音嘶啞，如同老舊的器械：

「陛下。」

凱瑟爾盯了他幾秒，這才慢慢開口。

「很好，」國王的口吻略帶諷刺：

「兒子。」

凱瑟爾五世重新後倚，陷入陰影之中。

議事廳重回死寂。

泰爾斯喘了幾口氣，平復了一下心情。

「我想您應該沒有別的話了吧。」

他強迫著自己恭謹道：

「陛下。」

頭頂的王座沒有傳來回答。

泰爾斯把這當做默認。

星湖公爵鞠了一躬，帶著複雜難言的心情往回走。

「停下。」

國王的話在議事廳里迴蕩。

泰爾斯停下腳步：

「陛下，還有其他？」

但凱瑟爾王只是在陰影里搖搖頭：

「沒了。」

「但你必須待在這裡。」

國王冷冷道：

「至少一刻鐘。」

泰爾斯一怔：

「為什麼？」

凱瑟爾維持著姿態，只在陰影里露出一雙反射著寒光的眸子，與他手中的星辰之杖相互襯托：

「因為在外人看來，『父子重逢的積極話題』，大概就需要這麼長的時間。」

泰爾斯呼吸一滯。

他艱難地咽了一下喉嚨。

原來如此。

原來，陛下和王子的重逢……

只值一刻鐘。

第二王子轉過身，看向王座上的父親，心中情緒難言，語氣略帶憤懣：

「但我們不需要。」

凱瑟爾哼了一聲：「我們不。」

「但王國需要。」

泰爾斯心裡的不快再次湧來。

原來如此。

他本不必焦慮。

因為六年前就註定的事情，六年後……

依然如故。

泰爾斯調整好自己的呼吸，冷笑一聲：

「所以我得在這裡待夠一刻鐘，只有這樣，王國上下才不會知曉什麼『王室矛盾，父子失和』的謠言八卦，對麼？」

面對王子略帶挑釁的話，王座上的陰影微微一凝。

幾秒後，凱瑟爾王同樣冷哼一聲。

「他們本來不知道。」

國王的字句里化出深深的寒意：

「直到你收下了那把劍。」

那把劍？

泰爾斯倏然一頓。

他不明白：

「那把劍只是……」

可凱瑟爾卻提高音量打斷了他：

「但他們依然不會知道。」

不知什麼時候，國王已經再次離開座背，在火光下冷冷盯著泰爾斯，就像盯著他的敵人：

「因為我不得不終止了所有今年關於西荒的法令，從稅收到量地乃至徵兵，對你的新朋友們表現出最大的善意。」

新朋友們。

泰爾斯思緒一頓。

凱瑟爾怒哼一聲：

「就為了你那把該死的劍。」

面對表情如故，可情緒卻似乎冷下了不止一個冬天的國王，泰爾斯皺起眉頭，表示無法理解。

「如果您是因此而不滿意，我隨時可以退回那把劍，您不必考慮我，大可以繼續你征服西荒的大計……」

但國王突然發問：

「那改變你了嗎？」

泰爾斯收住了口。

「改變……什麼？」王子疑惑地追問。

高台王座上的凱瑟爾眯起眼睛：

「你所說的，這趟『差點死了好幾次』的旅途……」

「你學到什麼了嗎？」

差點死了好幾次的旅途……

泰爾斯的心情冷了下來。

「是的。」

幾秒後，他淡淡地道：「學到很多。」

「不。」

但凱瑟爾果斷否定了他。

「如果你真的學到了什麼，」星辰之王遠遠望著星湖公爵：

「那你就該知道。」

只見國王的眼裡閃動著無法可解的怒意：

「如果不是那把劍……」

「那你根本就不會成為——星湖公爵。」

泰爾斯愣住了。

「為什麼？」他下意識地反問道。

議事廳里的光線似乎又黯了一層。

「為什麼？」凱瑟爾怒極反笑。

國王冷笑著頓了頓權杖，悶響傳遍大廳：

「因為你……」

「不配。」

不配。

聽清楚最後一個字的瞬間，泰爾斯的整個人都僵住了。

但他沒有機會多想，更沒有機會回話。

「基爾伯特！艾德里安！」

凱瑟爾五世不再看向泰爾斯，而是高聲開口，冷冷呼喝。

石廳的大門打開，兩個腳步聲從容地響起。

基爾伯特略有疑惑的聲音從身後傳來：

「陛下，怎……」

可國王立刻打斷了他，語氣果斷，不容置疑：

「讓詔令官起草……不，基爾伯特，你親擬一道我的手令，給所有人看的那種。」

基爾伯特面露訝異。

「泰爾斯王子遠路歸國，為表彰他的光輝功績，展現他的尊貴地位……」

星辰的國王頓了一下，從鼻子裡哼聲：

「以及我的寵信和愛重。」

聽見這句話，泰爾斯咬緊了牙齒。

凱瑟爾王打量著他的兒子，在基爾伯特奇怪的眼神下幽幽開口：

「即日起，王室產業之中，位於暮星區的閔迪思廳，將被賜予星湖公爵，作為他在王都的……」

「特許居所。」

基爾伯特看了泰爾斯一眼，外交大臣的眼裡同時帶有驚喜和疑惑。

「是，陛下。」基爾伯特連忙點頭從命。

泰爾斯緩緩地抬起頭，卻發現凱瑟爾王看也不看他。

但國王斬釘截鐵的命令還沒有結束：

「艾德里安，你陪公爵出去，讓你的人直接送他去閔迪思廳——他應該很熟悉那裡。」

基爾伯特欲言又止。

艾德里安則鞠了一躬：

「遵命，陛下。」

而泰爾斯則站在一旁，沉默不語。

「當然，那得在……」

國王冷哼一聲，整個人重新陷入陰影里：

「一刻鐘之後。」