第二十二章 探望梅爾西斯（2/2）

但沒想到的是，戰爭結束一年之後梅爾西斯就開始患病，經過多次積極的治療，病情反覆了兩年多，終於在今年初徹底病倒，無法理事，才由阿基比德斯接替他，代管財務部事務。

當戴弗斯走到客廳時，梅爾西斯已經在兩名奴隸的攙扶下迎了出來。

此時的他已經全身過度浮胖，雖然有寬大的白袍遮蓋，但在走動之間，仍然可以看到浮腫的腿和滿布血絲的腳踝，他的臉也呈黑褐色，精神也有些萎靡，看到戴弗斯，精神才振奮了一些，努力地擠出笑容，聲音沙啞的說道：「陛下，您終於來看我了！」

「好你個梅爾西斯，這麼健忘！上個月我才剛來看過你一次！」戴弗斯輕聲罵道。

「一個月來看望一次太久了……最好是兩三天就來一次……」梅爾西斯耍賴的說著，催促他身旁的奴隸：「快點兒……把我扶到陛下身前……這樣說話省力……」

戴弗斯忙勸阻道：「你現在身體不好，就別出來了，小心著涼！我們還是去你的臥室吧。」

「謝謝陛下的關心……」大概走了這麼一段路之後，梅爾西斯也感到有心無力，沒有堅持。

「陛下！！」梅爾西斯的妻子以及三名侍妾也一起過來，恭敬的行禮問安。

戴弗斯回禮之後，向她們表示了感謝：「這段時間辛苦你們了！」

「有什麼好辛苦的……動不動就哭哭啼啼……把我煩得恨不能將她們都趕出去……」梅爾西斯罵道。

「我看你養病在家，脾氣倒是長了不少！」戴弗斯帶著斥責的口吻說道。

「天天困在家裡……無法罵同僚……就只能罵家人了……」梅爾西斯倒很坦然。

「你呀你……」梅爾西斯這種無賴的模樣，戴弗斯連連搖頭。

到了臥室，奴僕小心的攙扶梅爾西斯躺到床上，硬木做的大床竟被他壓得咯吱作響。

這時，戴弗斯睹見梅爾西斯的一雙腳紅得發黑，並且出現了萎縮，在心驚的同時也湧起了一股強烈的悲傷，讓他想起了前不久赫爾普斯談及梅爾西斯的病情時所作出的悲觀估計。

梅爾西斯用被子蓋住身體之後，就將自己的妻子、奴僕都趕了出去，屋內就只剩戴弗斯、赫尼波里斯和馬爾提烏斯。

然後，梅爾西斯才問道：「陛下，今天你來看望我……不會是有什麼重要的事吧？」

戴弗斯示意馬爾提烏斯將房門掩上，然後輕聲說道：「告訴你一個好消息，但要保密！」

梅爾西斯看到了馬爾提烏斯的動作，於是鄭重的點點頭。

「王國準備對民眾進行增稅！」戴弗斯一字一頓的說道。

「早就該如此了！」梅爾西斯精神一振，隨即想到要保密，又壓低聲音，再一次強調了一句：「王國早就該增稅了！」

戴弗斯笑了笑，於是簡要的訴說了增稅的原因，接著認真的問道：「你覺得應該增加多少稅，才能夠既解決這次軍費問題，還可以緩解國家的財政，同時讓民眾可以承受？」

「當然是10%！」梅爾西斯毫不猶豫地回答。

「你認真一些！」戴弗斯的語氣變得嚴厲起來。

梅爾西斯被戴弗斯威嚴的目光盯著，不敢再亂說，仔細的想了想，然後才有些不舍的說道：「我覺得……5%或許比較合適。」

一提到錢，梅爾西斯就來了精神，不但說話流利多了，而且思維也變得敏捷，他詳細的解釋了為什麼選擇這個稅率的原因，不愧是自戴奧尼亞建立以來就一直掌握財政大權的男人，梅爾西斯如數家珍的對王國的各個層面進行詳細分析，各種數據隨手拈來。