第1章 楔子（2/2）
城牆外，東西北三面都是一望無際的平原。唯一允許城牆外出現建築的是南門，在南門外又是另一番景象。
南門外才是世俗的帝都。
南門到運河碼頭之間的大道是全國最繁榮的商貿所在，沿街是一棟一棟最新式的方形磚樓，這些磚樓至少八層最高甚至達到十餘層，內部分隔成無數小鋪面租給自來全國的商家，經營著各種商品。
每棟磚樓的主營範圍亦有劃分，有的經營糧食煤炭燃油之類大宗商品，有的供應日用百貨，有的銷售服裝鞋帽，有的販賣異獸靈植材料，還有的專賣新大陸舶來的新奇玩意。
城外的建築和街道除了這條通往碼頭的大道還算是整齊，其他的地方完全沒有了規矩，建築高高低低參差不齊。有大商人的華美復古宅邸，也有多年未修繕的破爛木屋；有精緻的新式公寓，也有聚居上百家庭的磚樓；有巨大的倉庫，也有冒著黑煙的新式工廠。無序混亂沿著運河一直向南延伸。
中年男子繞著軍團廣場走了半圈，在一個雕像前停住了腳步，銘文介紹這位是沃納·魏登費勒，主火系副氣系的源能宗師，犧牲在攻入光明神國的戰役。光明神國是西撒大帝唯一未能征服的勢力，那裡沒有方尖塔，卻依靠信仰光明神獲得強大的戰力。
「真可惜，只差一步，你要是熬到雙方罷戰和談，也能成為貴族了。」衣著考究的男子縷了縷自己的八字鬍，自言自語道，「我們平民出身的人再也沒那麼好的機遇了。」
他打著領結，穿著新貴階層中最流行的黑色收腰燕尾服、筆挺的直筒褲子和光亮的低跟皮鞋，顯示著他的商人身份，如果仔細檢查他手上的精緻手杖和頭頂皮製軟帽，就會發現它們分別是用高等靈植的枝幹和強大異獸的皮製成的，用秘法隱藏了源能波動才顯得普普通通，這說明他還是一個超凡者。
中年男子在沃納·魏登費勒的雕像前轉頭，觀察雕像正對的那家沿街店鋪。
店鋪名字叫「火耗半成」，經營著秘銀製品，店主用秘銀鍛造行業的約定俗成的規則作為店名，顯得頗為耿直。
中年男子緩步走入店內，對店主提出想要定製一把秘銀匕首送給通過源能覺醒儀式的侄女。店主接過中年男子遞上來的匕首式樣設計圖閱覽，看到一個圖案後，目光閃爍，又仔細打量一番這位顧客，問了幾個問題，中年男子對答無誤後，店主便帶領他進入店鋪後台的秘銀加工房間。
店主提著煤油燈，悄悄打開加工房間中的一道暗門。中年男子緊跟店主進入暗門，隨後穿過昏暗的通道，爬上又爬下幾級樓梯，也不知道繞到了哪裡，最後在昏暗通道盡頭的一扇門前停下腳步，示意男子進去。
推開房門，映入中年男子眼中的是一片書的海洋，每面牆都是高大的書架，為了方便取閱高處的書特意修建了木質的迴廊，屋子正中是一個堆滿了大大小小書籍的大書桌，書堆後面探出一個頭髮鬍子皆是花白的腦袋，開口說道：「魯伯特先生，你好！我們終於見面了，來，坐到我面前來。」老人示意男子坐到書桌旁的小沙發上。
中年男子魯伯特移開沙發上的書，身體繃直拘謹地坐在沙發邊沿，手杖橫放在兩腿上。
「茶？還是咖啡？」
見魯伯特沒答話，老人接著說道：「別緊張，我是『組織』的輪值負責人，你可以稱我為『大長老』，稍後我們聊聊你的任務。現在請先放鬆一下，茶？還是咖啡？」
「茶，先生……啊，不，大長老，請給我一杯茶。」魯伯特答道。
從書桌的角落飛起一個瓷器托盤，托盤上是一個瓷質茶杯，托盤和茶杯飄到魯伯特面前，他伸手接住，看見托盤上印著藍色海浪的圖案而茶杯上印的是棕色的帆船正在乘風破浪，瓷器上圖案的風格說明，它們批量生產自斯圖亞特公國的工廠。
同時，放在角落中的小火爐上的銅製小壺也緩緩飛來，停在魯伯特面前，對準茶杯，低下壺嘴，倒入滾燙的紅茶。「要加奶麼？」大長老問，魯伯特搖搖頭，茶壺掉頭飛回小火爐。大長老這一手意念控物，讓魯伯特更為緊張。
始終窩在書桌後面的大長老繼續說：
「好吧，先從你加入了二十年的后街兄弟會說起吧，后街兄弟會只是『組織』的一個外圍勢力，一百多年前由『組織』扶持建立，這點身為上層的你應該是清楚的。
但是你不知道的是『組織』的外圍勢力遍布帝國和三大諸侯國，僅在你們倫底紐姆城，就有四個其他的外圍勢力，比如碼頭工人行會。如果你能順利完成這次任務，你將會脫離外圍勢力，成為『組織』的『執法者』，『組織』的秘密將進一步對你開放，你將得到更多，無論是強大的源能技、金錢還是權力。
『組織』的實力是你想像不到的，你之前看見的只是冰山浮在海面的那一部分。這裡，我們所在的位置，距離帝國中樞只有三里路，我們就在皇帝的眼皮底下，可是他卻什麼都不知道，他的調查局甚至連『組織』的真名都不知道，哈哈哈！」聽到這裡，魯伯特急忙喝下一口茶水，眼神變得更為明亮。
大長老繼續說：「你這二十年的表現，『組織』都在觀察，所以當我們需要一個斯圖亞特公國倫底紐姆城出身的塑能者去完成這項任務的時候，我們首先想到了你。
這個機會，希望你能把握好。如果你成為『執法者』，你將統治一個城市的地下世界，比市長權力更大，比軍團的千夫長更為富有！那麼讓我們談談細節……」
幾個小時後，送走了興奮的魯伯特，大長老依舊坐在寬大的書桌後面。只見書桌的抽屜自動滑開，一個金屬球從抽屜中升起，漸漸靠近大長老。大長老伸手握住金屬球，喃喃自語道：「三年了，方尖塔依然沒有新的指示，難道方尖塔不再需要秘銀會了？秘銀會的使命要終結了？可是那個家族依舊坐在皇位上，壓迫著眾生……」