第435章 失眠的市長（1/2）
書房內，格雷福斯正在奮筆疾書，忽然思緒卡住了，連忙從身旁的一摞書中抽出一本，快速翻到某一頁，咬著筆桿仔細閱讀。
門忽然被推開，一襲鵝黃長裙飄了進來。
踩到柔軟的地毯，凡妮莎索性踢掉腳上的高跟鞋，站在門外的女僕不知道從哪變出來一雙軟底拖鞋，彎著腰跟到凡妮莎身後，扶著她的嫩白小腳幫她換上拖鞋，接著拾起地上的高跟皮鞋一聲不吭地退出書房，順手將屋門也關上了。
凡妮莎繞到格雷福斯身後，雙臂環上他的脖子，在他耳邊說道：「親愛的……你今天沒去舞會，真是太可惜了，給舞會伴奏的是鋼琴大師弗利克里，我都不知道他怎麼時候到達新大陸。非常不巧，弗利克里大師之前在塔瓦雷，剛好遇到戰爭，他從塔瓦雷一路逃難過來的呢！和我們一路來的那幫夫人們聽說大師的遭遇，悲痛地都哭了，貝納福特夫人還邀請他和我們一同乘火車返回約克城呢……」
然而格雷福斯一直在專心看書，似乎對凡妮莎的話語充耳不聞。
凡妮莎乾脆踮起腳尖，伸出胳膊將格雷福斯手中的書抽走，這才引起了專注的學者的注意。
格雷福斯轉身想要搶回書，臉卻和凡妮莎撞了個滿懷，脾氣再好的男人也還是有脾氣的，兩人索性打鬧了一番。
休息下來之後，凡妮莎靠在格雷福斯懷裡，問道：「你剛才那麼認真，是在給那個黑先生寫信麼？」
格雷福斯點點頭說道：「是啊，他提出的課題很有意思，如果真的解決了，也許可以在煤炭之外，又開發出一種新的燃料。」
「就是那個黑油麼？齊佩瓦城用來守城的那種？」
「沒錯，就是那個，不過那東西只是粗加工產品，黑先生提出用蒸餾法提純黑油，並且在實驗室環境下成功將黑油分離成輕油和重油……我在嘗試用陣法幫助分離，希望能夠做到耗能比實驗室里採用的蒸餾法更低……」
凡妮莎見男人又要開始絮絮叨叨起來，趕緊轉移話題：「用陣法的話，難道還需要源石驅動麼？源石現在那麼貴，用來提煉什麼油，肯定會虧的！」
格雷福斯以為凡妮莎對談話內容感興趣，於是說道：「肯定不能全部用源石驅動的，源石只是保證關鍵性陣法的運轉，主要能源還是要依靠超凡者……」
凡妮莎又將話題轉了回來，嘆道：「你姐姐對那個黑先生特別推崇啊，你說他真的是光明神國的人麼？光明神國的人竟然也懂那麼多機械製造和陣法，真的是好厲害啊！你說我們能不能去光明神國旅遊呢？一想到那些異域風情的城市和人們，我就特別激動……」
格雷福斯笑道：「黑先生當然厲害了，我和阿爾弗雷德弄的硝基甘油，還是多虧了他的建議才解決了容易爆炸不便運輸的問題……」
凡妮莎嘆道：「要不是我知道他是男人，早就生氣不理你了！」
但是過了一會，凡妮莎又拉著格雷福斯問道：「你說，這次我哥哥來梅迪斯，應該不會只是為了趕時髦坐火車吧？」
「當然不是了，他剛去過齊佩瓦，現在又來梅迪斯，一定是他需要做的某件事，必須歐文市長和桑頓市長達成同盟。」
格雷福斯乾脆仔細為凡妮莎分析，除了技術研究之外，他也非常擅長商業和政治分析，對他來說，利用已知信息去做出推斷的事情都很在行。
「我覺得你哥哥想要聯合其他兩個大區市長，無外乎就三件事情：第一，聯合防禦南方的光明神國；第二，共同對付北方的獨立軍；第三，一起對抗帝國的重稅。實際上，如果前兩件事情他們能夠達成一致的話，第三件事就一定會一同去做的。
這三點都是會威脅到新大陸北部安定的大事。
我姐姐說，光明神國不會對新大陸北部有更多的領土訴求。如果姐姐說得是對的，那麼對新大陸北部來說最大的威脅就是帝國的重稅。至於德拉諾山區的獨立軍，他們的影響是不會擴展到德拉諾山區以外的，而且即便讓他們獨立了，我們依然有辦法控制德拉諾的資源，秘銀也好，源石也罷，只不過從我們自己挖掘，變成了德拉諾的原住民替我們挖掘罷了。
真正的危機就是高稅收，這五年來，新大陸的商業稅已經翻了兩倍，百分之三十的稅率，讓我們的產品根本競爭不過北域出產的同類商品。
再繼續下去的話，工廠都要倒斃，要麼就遷移到北域去，新大陸只能淪落到初級原料生產地和北域的工業品傾銷地。
哦，還有礦產稅，也是個很討厭的東西，說起來還有印花稅，商業合同要按照合同標的納稅，簡直就是搶劫！
對了，據說他們還要給新開的股票市場徵稅。
反正關於稅收過重這個問題，是唯一一個市議會能和你哥哥的看法一致的議題……」
凡妮莎鑽進格雷福斯的懷裡，用雙唇制止了他的話語。
……
這一夜，梅迪斯市長桑頓卻無法入眠了。
桑頓和霍法不同，他的背景並不深厚，家族也只是北域的一個小小男爵，按照他原來的計劃，卸任梅迪斯市長之後，便會帶著家人返回北域。
這些年擔任梅迪斯市長，桑頓和本地的議員們累積了各種矛盾。他一直是站在帝國皇室的立場上和本地的議員對抗，比如帝國的高稅收政策，梅迪斯推行起來就要比約克城和齊佩瓦更為快速和全面，這裡頭桑頓的功勞著實不小。
桑頓自然是是聽說過伊爾加城發生了什麼的。那些叫囂著革命的暴民殺死貴族，將貴族的財產掠奪一空，即便是那些帶頭造反的海盜撤離了，收回城市的軍團也無法對整個城市的居民進行懲戒。軍團曾經計劃全城搜捕參與暴亂的積極分子，結果消息走漏，立即就引發了全城遊行抗議，為了不激化矛盾，搜捕計劃只得流產。
最後那些貴族的繼承人只收回了土地和被劫掠一空的房屋。
所以當聽說自己的家鄉諾爾蘭也遭遇了同樣的事情，桑頓心急如焚，恨不得立即飛回諾爾蘭，看看家中到底發生了什麼！
諾爾蘭還回得去麼？
熬了大半夜，桑頓紛亂的心緒，漸漸冷靜下來，仔細思考起霍法的提議。
越是想，桑頓越是冷汗直冒，將床單弄得濕漉漉的。
這個時機實在是太差了！
皇室正在和斯圖亞特公國對峙，根本無暇估計新大陸。
霍法完全可以和歐文聯合起來宣布抵制不合理稅收，如果此時自己還要堅持立場，只需要一場意外或者一次刺殺就能讓自己閉嘴。
然後那些早就盼望減稅的市議會的議員們就會選出一個臨時市長代替自己，臨時市長肯定會在第一時間加入約克城和齊佩瓦的抗稅聯盟中去。
託病辭職也許是個好辦法，但是辭職之後我去哪裡呢？
諾爾蘭的家都沒了！
不對，到時候該收的稅，還是會收的，只是比現在的稅率會少一些，那些錢將不再換成各種原材料運回帝國，而是被市政廳給截留下來。
霍法不是想組建新軍對付北方鬧獨立的原住民麼？
歐文不是想重建齊佩瓦的城防工程麼？
這不就都有錢了？
面對虎踞南方的光明神國，十一軍團的萬夫長格蘭特早就提出擴軍計劃了，可是皇室一直也沒通過，說實話就是一個子兒都不想往外掏。
所以，只要有錢！第十一軍團也是可以收買的。
新大陸三城和第十一軍團鐵板一塊的話，皇室拿大家也沒辦法，派人將霍法和歐文抓住治罪？
別逗了，除非派幾千號軍團戰士過來！
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