第158章 風起（2/2）

就連鄧斯特等幾個保安以及杜安和廚子凱文等隨從也接到了安排，下午便在白狐狸的帶領下，離開齊迪蘭城向北而行，旅店中僅留下雅克六人和馬丁等人。

稍晚一些，馬丁也帶著錢德勒和嘉爾曼悄悄離開了。

到了傍晚，在城內大肆採購一番的桑德斯、埃文斯等人也陪著新僱傭的車隊離開了。

旅店中只剩下雅克等六人了，店主流浪鐵拳非常好奇，為啥這六個青年被留下來了呢？

之後的兩天雅克一下變得無所事事了，每天和流浪鐵拳喝茶下棋聊天，流浪鐵拳越來越喜歡這個有趣的青年人。

終於，這日雅克正和流浪鐵拳下帝國傳來的黑白格戰棋，雅克忽然站起，和流浪鐵拳告罪一聲，便上樓叫上莉莉，急沖沖離去了。

流浪鐵拳站在旅店門口，望著遠去的兩騎，感受到了一陣冷風，自言自語道：「高原風起了……」

……

住在特斯科湖南岸的「芸手草」，耕種著湖岸邊的七頃半水田，勉強養活著家中的一個老人和三個半大孩子。

芸手草是荒漠中的一種不起眼的小草，卻能扛過荒漠長達大半年的缺水季節，熬到降雨再瘋狂生長。

自從丈夫死後，芸手草便扛起家庭的重擔，作為唯一的勞力，耕種稻田、捕獵野兔、餵養牛羊，艱難地照顧三個孩子和自己年邁的母親。

按照蘇族的傳統，家中沒有男丁，全族攤派的男丁稅芸手草一家是不用交的，只有等到她的大兒子長大成人後，正式繼承了家中的七頃半水田才開始繳納。

然而芸手草家並未能夠比其他鄰居幸運多少，皇帝的稅務官得知她家是免交男丁稅的，便大手一揮將她家的農業稅提升了五成，每年十五個銀幣。

真正的噩運還是到來了，就在上周，稅務官新招募的稅收隊來到芸手草的家中，一番檢查之後，給她開了一張25銀幣的稅單。

理由是，經過檢查今年將會個豐年，加上芸手比去年草多養了三隻羊，收入增加了，理應繳納更高的稅金。

而前來收購稻米的商人開出了比去年低兩成的收購價，理由也是今年稻米豐收了，不值錢了。

芸手草一家立即陷入了困境，稅務官這幾天便會上門收稅，而賤賣糧食籌齊25銀幣的話，扣掉種子，一家人的一年的口糧都會不足。

牛要耕地要擠奶，不能賣；羊還沒到出欄的時候，賣掉會虧本；家中如果有男人，還能去荒原上搏一搏運氣，採集到的靈植或者其他珍貴的收穫也能扛過這次危機。

可惜並沒有多少路留給芸手草，最終，就在今天稅收隊牽走了她唯一的水牛。

上午失去了牛，芸手草和老母親在屋內哭作一團。

卻聽到外面又是一陣嘈雜，難道稅收隊又回來了？

小女兒貓眼草匆忙跑進屋內，上氣不接下氣地說道：「媽媽！姥姥！我們家的牛回來了！他們還在發錢呢，快來領啊！」

芸手草摸摸貓眼草的額頭，這丫頭不會是腦子燒傻了吧？

貓眼草握著母親的手，便往外拉：「你快來看看啊，大哥二哥都在那邊呢！」

芸手草打開門，剛巧見到自己的兩個兒子牽著自家的水牛走進院來。

耕牛失而復得，喜事從天而降！