章八七 遠航（2/2）

「多謝大掌柜，小的此行很多人眼睛盯著呢，等小的賺了大錢，那群傢伙肯定會都沖向北海的。」胡成樂呵呵的收起文書，說道。

李明勛拍拍胡成的肩膀說：「社團會永遠支持你的，未來也會把更多的核心產業向你開放。」

胡成知道李明勛和何斌還有很多話說，便把讓他們讓到了官廳，而這也是李明勛選擇金魚號當旗艦的原因，要知道捕鯨船經常幾個月呆在海上，胡成如今也不是那個貧苦漁民了，自然不會虧待自己。

「您此次前往日本，應該不只是貿易吧。」不知不覺間，何斌對李明勛的態度越發恭謹，試探性的問道。

李明勛微微一笑，打開了一幅地圖，地圖是社團繪圖室繪製的，範圍南到台灣北達永寧城，標註了航道港口和據點，李明勛的手指在地圖上勾畫著，說：「何先生請看，從大本營到社團在北海最大的據點永寧城需數千裏海路，便是順風順水，也需要二十餘日，若是遇到海況不好、逆風等情況，行駛兩月也是等閒，若路途無港口支持，一旦出現事故，便是損失巨大。」

何斌臉色凝重，重重點頭，這個時代的海上航行，再厲害的船長也無法對抗自然的力量，帆船雖然不以煤炭、重油為動力（金魚號是為提煉爐補充煤炭，另外就是取暖。）但需要補充的東西並不少，淡水、蔬菜和糧食關乎著水手的健康，而風帆、船錨、纜繩則關乎艦船的安全，而木質帆船永遠會面臨船身損壞、滲水等問題，需要港口維修。

從圖上來看，前往永寧城有兩條航路，一是從台灣出發後前往江南補給，越過東海、對馬海峽到郁陵島，沿著朝鮮半島再到海參崴，繼續向北抵達永寧城，而另外一條則是出台灣海峽後，沿著琉球海岸北上，穿過對馬海峽之後，再沿著日本沿海繼續向北，抵達庫頁島的東方港再前往永寧城。

但是這兩條航路中間都有巨大的空白，特別是後一條，除了不方便的郁陵島，幾乎沒有補給點，而前一條，也有一半的航程處於危險之中，顯然，日本長崎就在這個中間點上，李明勛急迫的想要把長崎這個開放港口開發出來，縱然無法像香港那般掌控，也不能建設堡壘、炮台，但長崎卻可以為社團的船隻提供補給和修造服務，更為關鍵的是，日本作為一個有著千萬人口的文明國度，不僅是巨大的市場和貴金屬來源地，還可以成為原材料的提供者，日本出產的糧食、醃菜就是北海各個據點緊缺的，而日本還擁有豐富的人力資源，特別是發達的手工業和經驗豐富的匠人，同樣的一件棉衣，從日本訂購和從廣東、江南訂購，價格就有很大差距。

聽了李明勛的話，何斌道：「大掌柜，我年輕時在平戶、長崎都住過一段時日，對那裡還算了解，也認得其中一些華人首領、倭人權貴，有些事情，倒也能為大掌柜謀劃一二。」

李明勛笑了笑，握住了何斌的手，說道：「何先生終於肯為我出山了嗎？」

何斌微微點頭：「大掌柜以赤誠待我，我何斌又不是鐵石心腸，如何能不為所動呢？」

李明勛對於何斌說出的話倒也只信七八分，他可以肯定何斌確實有依附之意，但對其忠誠仍然有所保留，最為李明勛擔心的是何斌與鄭芝龍之間的關係。不過如今正是用人之際，何斌這個縱橫海上多年的海盜首領，若是用的得當，對社團發展也是極好的。

二人正說著，外面忽然傳來霹靂之聲，李明勛走出官廳，看到滿天烏雲被狂風席捲而來，電閃雷鳴不斷，大風裹挾著細雨打濕了人身上的衣服，船帆和繩索吹的噼啪作響，胡成正大聲命令水手降下船帆，拴緊甲板上的東西，看起來他有些手忙腳亂，不似旁邊護航的金雕號上那般從容。

「大掌柜，這可不是什麼出海的好時機啊，不如前往布袋港停靠，待風雨過後，再行出發。」何斌建議道。

然而，何斌卻看到李明勛臉上寫滿了堅毅，他把一件披風披在了李明勛的身上，卻聽到了李明勛說道：「我走的路從來不是一帆風順，若不能擊破烏雲，怎麼可以看到彩虹呢？」

何斌聽了這話，微微一愣，而收拾完一切的胡成趕了過來，嘿嘿笑道：「何先生放心便是，我這船上都是老海狗，處置這點海況不算什麼，騰龍商社更是身經百戰，更無須擔憂了。」

「看來我真的是老了。」何斌心中暗道，他年輕的時候，縱橫四海，也是敢頂著火炮攀登舷牆的人物，如今一點風雨就有些害怕，確實是真是不同往日了。

最初的日子，風雨交加，但是除了台灣海峽，似乎是老天爺也不願意折磨這群他們了，海面上安靜了許多，而越往北，溫度越低，沿著琉球群島一路北上，越發寒冷了，當看到日本的土地之時，已經是十二月，天空正在落雪，李明勛看著一朵雪花落在肩頭，喃喃說道：「看來林老哥說的沒錯，這年怕是要在日本過了。」