章九零 琉球（1/2）

然而，潁川藤左衛門的笑聲並沒有持續太久，他忽然安靜下來，說道：「如果是這樣的話，那麼我們之前的貿易方式就不方便了。」

島津藩與社團之間的貿易只有一次，屬於截留貿易，因為長崎是唯一的對外開放口岸，而長崎所在的九州島及其周邊分部著最多的外樣大名，這些無法從長崎獲得利潤的領主紛紛派遣心腹，在唐船來航最為繁忙四到六月，派遣船隻在長崎港外堵截那些明國唐船，然後找個島嶼，甚至船對船的進行貿易，明國商人可以獲得幕府命令禁止出口的金銀銅等貴金屬，不用繳納商稅，而外樣大名則可以低價獲得明國貨物，轉手賺取高價。

截留貿易本質上是走私，雖然雙方各得其利，但卻也有諸多限制，安全性暫且不提，關鍵在於貿易的貨物必須是高價值貨物，雙方在海上或者沒有港口設施支持的島嶼，用貴金屬交換生絲、絲綢，倒也不算麻煩，但是若貨物是糧食、鐵錠、軍械這類大宗貨物，就沒法這般從容了，必須有港口支持。

潁川藤左衛門可不僅僅想用軍械換取鐵錠，這段時日他已經在李明勛新近拓展的貿易中發現了許多利潤空間，比如李明勛需要海量的大米，甚至願意用生絲交換，島津藩雖然不是日本的大米主要產區，但日本已經渡過了小冰河時期最為困難的寬永大饑饉，藩內糧食並不缺乏，也可以就近從瀨戶內海獲得糧食做轉手貿易。

雖然騰龍商社新近拓展的貿易利潤遠遠低於生絲、瓷器等傳統商品，但是糧食、鐵、棉布等無一例外不是生活用品，大宗貿易帶來的利潤肯定比生絲一類的奢侈品要高很多，但是這類貿易必須要有設施齊全的港口支持，走私肯定是不行了。

潁川藤左衛門低頭思索著，卻是毫無頭緒，忽然他看到李明勛從容不迫的表情，卻是一拍腦門：「李先生睿智非凡，想來早有計較了吧！」

李明勛笑了笑，指著身後的地圖，那是一張日本的地圖，島津藩位於最南面，幾乎出了地圖之外，而李明勛的手指不斷下滑，島津藩下面的牆壁上指了指，潁川藤左衛門瞬間明白了，失聲說道：「琉球！」

「對，琉球，這樣除了軍械出口，我們都可以當成正當買賣來做！」李明勛笑道。

潁川藤左衛門卻是坐不住了，他站起身，在辦公室內徘徊，腦袋裡一直回憶著琉球的方方面面，不知何時，他的腦門開始冒汗，而李明勛則閒適的坐在那裡，微笑等待著。

李明勛可以肯定，琉球是最好的交易地點，這個位於日本南面的小國是大明王朝的藩國，因為處於日本與南洋之間的航道上，被稱之為萬國津梁，雖然這個只有幾十萬人的小國沒有什麼特產，卻通過中轉貿易和港口支持，獲利不菲。

琉球王國雖然與大明保持了數百年的宗藩關係，其國王也是由大明皇帝冊封，但是卻在三十多年前發生了變化，在萬曆三十七年（1609年），日本的薩摩藩島津氏派遣兵馬進攻琉球，逐漸控制了琉球國政，琉球成為了島津氏的附庸，但因為日本想借著琉球與大明的朝貢貿易牟利，也不想惹惱大明王朝，所以島津氏對琉球的統治比較隱晦，這種情況一支持續到後世的明治維新，先是琉球王國變成琉球藩，繼而變成了沖繩縣。

薩摩藩島津氏在琉球設立在番奉行，掌管琉球的貿易和國政，架空了琉球國王，琉球成為了日本對外交流的一個特殊口岸，但卻是由島津氏而非薩摩藩控制的。

琉球王國如今和大明還保持著表面上宗藩關係，朝貢貿易如常，也有福建、浙江的商人前去貿易，騰龍商社完全可以偽裝成明國商人前往，把鐵錠、棉花、松江布等可以公開買賣的商品售賣給島津氏在琉球的在番奉行，交易社團所需的成衣、鐵器，而軍械比較特殊，可以走私貿易。

「對，琉球是最適合的，沒有比這個更適合的了！」潁川藤左衛門忽然說道，他激動的向李明勛拜了拜，李明勛伸手攙扶，卻被潁川藤左衛門抓住了手，力道之大，讓李明勛感覺到一陣劇痛。

「大通事，您這是怎麼了？」李明勛縮回手，詫異問道。

潁川藤左衛門大感窘迫，趕忙道歉：「實在抱歉，我失態了，實在是李先生今日給我的驚喜太過于震撼了，島津一門三代人努力，今日終見曙光，潁川欣喜難抑，實在是抱歉。」

李明勛看著過分激動的潁川藤左衛門，實在有些費解，一個華人，怎生為日本一藩國領主行這險事，如今看來，潁川是真的對島津一門忠誠，他無奈的搖頭，收起繼續拉攏這位唐通事的心思，說道：「大通事一心為主，實乃明勛楷模。」

潁川藤左衛門牽著李明勛的手坐下，說道：「李先生或許不知道，島津一門幾代人一直謀求藩國興旺，如今終於有了希望，本家一定會高興的，想來不久就可以解決在琉球貿易的問題。」

說到這裡，潁川的話匣子徹底打開，訴說著島津一門的難處，說起來，島津所在的薩摩藩在戰國時代就是西南強藩，卻被豐臣秀吉削減了領地石高，在關原之戰中站在了幕府的對立面，在德川幕府建立之後，成為了和將軍最為疏遠的外樣大名，雖然島津氏對領地依舊擁有絕對的控制力，但卻時時刻刻受到德川幕府的壓制，每當幕府大興土木，就會要求島津氏出資，而參覲交代制度這類每年一百天的大規模旅遊活動也耗費了藩國過半的財政。

對於參覲交代，或許其他藩國還能抱怨一二，薩摩藩卻是不能，因為正是島津氏的第一代藩主島津忠恆為討好德川家康，主動參覲，才開了先例。

可以說，幕府給薩摩藩帶來了太多的財政壓力，而薩摩藩的自然條件身上惡劣，處於火山地帶，經常受颱風影響，已經陷入窘迫的境地，在國內承平，無法反抗幕府的情況下，唯有自強才能改變現狀，而島津氏的唯一出路就是對外貿易，此次握有眾多日本稀缺資源的李明勛找上門，簡直就是雪中送炭。

而李明勛清楚，島津氏與自己的貿易可不只是改善藩國財政，等其積蓄了一定的力量，未必不不敢起兵造反。

「即便本家對琉球已經完成實際控制，琉球國王也甚是恭順，我等也不可掉以輕心，凡事還是小心謹慎為上，如果把貿易地點定在琉球，先生需應我方一些條陳。」冷靜下來的潁川藤左衛門開始了正式的談判。

李明勛也認真起來，至少從目前來看，穩固和日本幕府的關係比和薩摩藩的貿易更為重要，若想魚和熊掌兼得，就得有萬全之策。

實際上，把貿易地點定在琉球那霸港，薩摩藩需要做的不多，頂多是交易軍械、銅料等商品的時候注意便是，更多的則是騰龍商社的配合。

潁川要求社團不能以騰龍商社的名義前往貿易，要偽裝成各地的明國商人，但這是社團無法接受的，最終雙方商議，李明勛的每次貿易都帶上一些明國的合作夥伴，讓其出面交易貨物，而社團在琉球的機構也要以明國商館的名義運行。

雙方的合作不可能兩個人幾句話就確定下來，潁川藤左衛門也沒有那個權限，他不得不把擬定好的條款送回本家，可是如今的藩主島津光久正因為參覲交代在江戶，潁川藤左衛門不得不派遣秘史前往，而李明勛也有足夠的時間等待，趁著這段時間，李明勛與何斌一道，完成了商館的行政架構，達成了諸多合作關係。

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