章一二零 契約奴（2/2）

正如李明勛所說，對於兩大殖民公司使用契約奴的行為，合眾國卻是無法有效的插手，因為這兩個公司深諳合眾國的法規，並非其下屬的軍隊或者組織去捕捉的契約奴，這些契約奴是從粵西和舟山僱傭而來，強迫他們離開家鄉的是明軍，而殖民公司所有者屬於合眾國公民，如果不考慮明軍與殖民公司股東之間的親密關係，反倒是殖民公司把契約奴從軍閥手中解救出來。

給出法律解釋的李明勛在李為經的臉上看出了一些不甘，他忽然笑了，因為李明勛意識到，李為經根本不是站在同族道德制高點來抨擊殖民公司使用契約奴，他的出發點還是為了南華行政區和他的元老寶座。

原因很簡單，元老和一級行政區都與國民團體數量有關，但馬來半島的中國移民只有兩種，一種是自費移民，北大年在這方面競爭力較低，遠不如新開拓的台南和呂宋，僅僅比永寧行政區稍微好一些，第二種就是契約移民，也就是移民局從戰區大規模接納的移民，這種移民的安置受制於本地的環境，因為移民局給本地的安置環境有要求，還對死亡率進行限制。

馬來半島屬於濕熱的高瘧區，比呂宋的死亡率高很多，雖然李為經整肅之後，已經有了較大改觀，但移民速度趕不上呂宋是事實，李為經提出契約奴的問題就是希望提醒李明勛，既然殖民公司可以不限制使用契約奴，不在乎那些人的死活，為什麼要對正在國土化改造的南華地區要諸多限制呢？

雖然看出來，但是李明勛卻不會去點破，凡是經過移民局接手的移民都是准國民，雖然他們與契約奴都屬於一個民族，但李明勛卻不能因此放棄對國民的保護，否則合眾國的建立將會失去法律基礎，因此李明勛只得佯裝不知。

「關於契約奴的事情，我會和宋業、何文瑞打招呼的，既然殖民所得土地亦為合眾國之土，那麼土地上的人都應該有機會成為國民才是，而殖民公司所有者和種植園主為合眾國之民，合眾國法律亦有管轄之權，至少其虐待、擅殺等罪不可輕縱。」李明勛敲了敲桌子，說道。

南華是合眾國下一個重點發展之地，但因為行政長官李為經並非元老，在元老院也沒有足夠的人脈，所以一些政策和戰略方面，其更希望得到元首的支持，這也是李明勛在此停留的原因，而李明勛的下一站將是婆羅洲。

李明勛不準備去九龍地區，那裡的殖民尚且處於前期階段，捕奴與開闢種植園是主要業務，只要尚未出擊廣南、真臘和暹羅三個接壤國家的利益，不引發外交爭端，這片殖民地就處於有序發展狀態。倒是婆羅洲，先是出現了與汶萊蘇丹國的領土爭端，繼而又有契約奴的問題，李明勛決意去看一看。

趁著西南季風，一艘風帆護衛艦把李明勛送到了婆羅洲，與東西並進四面開花的後江殖民地不同，婆羅洲的殖民地主要就集中在沙撈越河南岸，那裡原本有一座屬於馬來族天主教的城邦，是百餘年汶萊蘇丹國分裂出來的，這座用柵欄和泥土造就的城市裡，只有馬來首領和幾個商人居住的房子，其餘都是破爛的高腳屋，但上百年的開發讓這座名為古晉的城市擁有了近萬人口。

婆羅洲開發公司直接搶占了這塊寶地，劉孔昭所率領的監國一脈擁有三千五百精銳，攻占城市絲毫不費力，在此立下根腳之後，劉孔昭四處派遣征服和勘探，雖然發現了有幾個比古晉更適合的海港，但最終還是選擇了古晉。

首先，古晉位於沙撈越河中游，遠離海岸線，但是也有河道供通行，避開沿海地區的瘧疾頻發區間，而古晉有上百年的歷史，馬來族和伊班獵頭族掌握了農業種植技術，但婆羅洲土地不夠肥沃，因此過著燒荒游耕的生活，再加上本地有冶鐵歷史，周圍的熱帶森林早已被破壞殆盡，給了殖民者充足的生存空間。

當然，真正讓劉孔昭等人選擇此地的是沙撈越河上游不到三十里有一處名為巴烏的金礦，已經擁有近百年的開採歷史。

婆羅洲開發公司選擇了古晉作為殖民據點，但對於這個土著語音譯的城市名非常反感，索性改名為晉城，也取金城的諧音。

在征服了晉城之後，原本只是修築了幾座炮台，但在中荷戰爭期間，婆羅洲公司擔心合眾國落敗，晉城被荷蘭人襲擊，因此修築了中國式的城牆，城牆夯土而成，外層包磚，女牆、垛口、城樓、馬面樣樣不缺，周長五里的晉城成為了婆羅洲第一大城市，而如今的晉城已經擁有兩萬多居民，除了來自大明的自由移民、商人之外，多數都是婆羅洲開發公司雇員的親屬，而城中一些奴隸則是來自呂宋，卻是本地與呂宋換購而來，原因很簡單，最容易被捕捉的伊班族是食人族，用他們在城中為奴，沒有人會放心。

城內的行政中心是典型的中國式建築，如果細看，非常類似江南一帶的州府縣衙，而城中除了兩萬多自由民，李明勛邁步在這座大明氣息十足的城市之中，聽著身邊人講解一切，才知道，這座樣式古樸，頗有歷史感的衙門根本沒有經過做舊，而是監國發動對滿清的一次軍事行動中，攻進了象山縣，直接把縣衙拆了，打包帶來了婆羅洲重修。

在晉城，李明勛見到了劉孔昭，這位前大明國公爺此時過的逍遙自在，見到李明勛到來，擺下了豐厚的宴席，聽到其提及契約奴的事情，劉孔昭絲毫不慌張，畢竟其早就下了功夫，契約奴從江浙被捕捉，到舟山簽約，再到遷徙到婆羅洲，完全合乎合眾國的法律，劉孔昭很清楚，只要合乎法律，誰也挑不出刺兒來。

在婆羅洲初開發階段，劉孔昭等人也打過退堂鼓，因為這裡的土地太貧瘠了，除了一些河口三角洲，水稻產量都很低，如果不是因為有個金礦，或許殖民公司早就另選他處了，但婆羅洲也並非不適合農業生產，至少胡椒和油棕的長勢很不錯，除了大規模種植經濟作物，婆羅洲開發公司有兩大主要業務，其一便是糧食貿易，第二則為金礦。