章一一九 兩洋公路與南華（1/2）

交代好林河和李北極之後，李明勛沒有在檳城耽擱太久，而是選擇北上前往了玻璃港，那裡是合眾國在印度洋海岸的第一個港口，可惜其尚未確立的貿易地位已經被檳城取代了，對此北大年行政長官區的官僚們頗有微詞，好在玻璃港仍然有其作用，那就是從這裡開始穿越馬來半島抵達北大年的兩洋公路。

聽聞元首要走兩洋公路前往北大年，在吉打一帶剿匪的王必達派了一支五十人左右的騎兵隊用以護送，吉打所在的沿海平原是北大年行政區的主要開墾區，這裡將為檳城提供農產品和熱帶經濟作物，所以是馬來半島上第一片要求被清理乾淨的地區。

兩洋公路始於玻璃港，在這裡與北大年的騎兵隊匯合之後，一行二百餘人向東行去，兩洋公路已經經過了五年的建設，早已通行，在其三百五十公里的道路之中，已經有二百多公里實現了重載貨運馬車的通行，而目前正在修築的則是穿越馬來半島中央山脈的道路，這部分還只能通行馱馬。

十七世紀的東西方對於道路的修築重視程度仍然不夠，特別是在邊境地區，對於封建統治者而言，道路帶來的便利往往被認為是為侵略者打開大門，在西方同樣如此，古羅馬時代先進的築路技術已經失傳，而兩洋公路則不同，負責這條公路修築的中國建築公司是一家實力雄厚的國有企業，其曾經修築了台北到台中的西海岸大道，與此同時，這條大道將會延伸到台南和高雄。

兩洋公路設計為雙向車道，路面寬度達到了八米，加上路基、排水渠等附屬設施，肯定超過了十米，路基採用的是填土式，直接從路邊取土，但對於土質的要求可不低，沿海平原地帶，土地表面富含腐殖質的土壤是不行的，必須深挖到粘土，為了保證質量，沿河路段則採用砂性土，而且這些砂土還要進行篩選，其中的鵝卵石、亂石和貝殼都要被挑選出來，以免其破壞路基的整體強度。

路基每填高一尺就會用巨大的石碾碾壓兩個來回，而整個路基則成梯形結構，其中粘土和砂土是交替分層鋪設的，而取用粘土的兩側溝渠則設計為排水溝，相對來說，路基還是比較好修築的，對材料要求不高，但路面則比較困難了，主要是需要一種比較特殊的砂質土，用專業的術語叫做砂質壚坶，這種沙土鋪就的路面經過壓路碾碾過之後，就有一定的密時性，不易鬆散，而在乾燥的季節，塵土比較少，兩大特性保證由此修築的兩洋公路需要較低的維護成本。

而排水設施就關乎兩洋公路的安全和可行性了，兩洋公路大部分位於熱帶季風氣候區，有著較長的雨季，不做好排水防洪的話，就很難有效通行，而排水設施不光有排水渠，為了安全，還迫使一些河道改道或者索性整修了河道，排水渠由磚石砌築而成，而路面也是中間高兩邊低，以方便排水。

兩洋公路在成本和技術兩個層面達到了協調，而在建設過程中，技術含量較低的路基方面大量外包給私人公司，甚至是小包工頭，而技術要求高的路面和排水設施則由專業的施工隊負責，特別是路面的砂質壚坶，一開始承包給私人的時候，很多時候都使用了質量較差的細砂質壚坶，導致了工程延期。

來往於兩洋大道上的多還是牛車，只有一些資本深厚的商家才擁有台北出產的重型四輪貨運馬車，限制四輪馬車使用的仍然是馬匹，北大年有一個國營的馬場，用印度的卡提阿瓦馬、英國夏爾馬和暹羅馬雜交，目的是培養出熱帶和亞熱帶地區使用的重型挽馬，這樣馬場有陸軍投資，已經出產的一些挽馬用在了陸軍炮兵部隊之中，但尚未培育出成熟的馬種，畢竟這需要十五年以上的時間。

李明勛的衛隊進入山區之後，道路到了盡頭，在靠近山區的一個小村鎮裡，聚攏著數百馬騾牲口，這些屬於本地的馬幫，他們會幫各路商家提供馱運和護衛任務，李明勛的衛隊有二百餘騎，絲毫不擔心什麼安全問題，在村鎮之中找了嚮導，也就出發了。

山中道路崎嶇，但卻是現成的，兩洋公路的馱馬大道有近千年的歷史，在航海技術不發達的時代，印度、波斯等國商人為避開赤道無風帶開闢了這些道路，而在葡萄牙壟斷馬六甲海峽之後，安全成為了馱馬大道的主要存在意義，從緬甸、暹羅和馬來半島，能連通兩洋的道路有四條，從吉打前往北大年的只是其中一條，另外一條更繁華的位於北面的丹那沙林到墨吉，這是一條由暹羅提供保護的道路，因此更為安全，只是隨著合眾國在馬來半島的崛起，其餘三條道路幾乎要荒廢了。

李明勛沒有公開自己的身份，身邊護衛之多讓許多商人認定他是一個大人物，也有一些人希望加入李明勛的隊伍，以策應安全，李明勛選擇了同意，威脅這條馱馬大道安全的是土著和野獸，山中的土著部落層出不窮，北大年地方部隊來回清剿了幾遍，也無法完全剿滅，而半島中央出沒的馬來虎、網紋蟒等猛獸也是巨大的威脅，李明勛衛隊穿過馬來半島的時候受到了老虎的襲擊，被眼疾手快的衛隊用燧發槍幹掉。

每隔三十里左右，就會有一個設防的據點，為來往商旅提供各色服務，夜晚大家都在據點中渡過，而每個據點又是築路工程的節點，都有築路隊在此開闢道路，有些地方已經可以通行了，李明勛甚至看到一座正在搭建的石橋，按照北大年公布的計劃，未來兩年內，兩洋大道將會徹底貫通，到時候，諸如棉布、絲織品、蔗糖等相對大宗的貿易也可以經過此地流轉，在蒸汽時代到來之前，這條兩洋公路將會一直繁榮下去。

穿越了山區之後，便是抵達了太平洋一側，一切再次豁然開朗，已經從山口到北大年的道路已經修築完畢，商隊得以換成重載貨車前往北大年，這裡已經出現了一些專業的物流組織，向大商人出租貨車，向小商人出租貨櫃，甚至還有專業的客運馬車通行，李明勛僅用了兩天時間就抵達了北大年。

與以往的亂糟糟相比，北大年已經全然換了一副模樣，這裡的街道平直寬闊，建築物錯落有致，各類磚石建築取代了土著們的破舊房屋成為了主流，街道上充斥著列國商人，尤其以來自中南半島的居多，胡椒、油棕、劍麻等熱帶作物在此流轉，而本地加工作坊也很多，尤其是柚木等熱帶硬木。

中荷戰爭中，北大年行政區是最大的受益者，在合眾國征服了馬來半島之後，北大年擁有了十四萬平方公里以上的土地，與山東省的面積近乎相當，在國土面積方面，已經達到了一級行政區的標準，只是由于吉打、錫城（吉隆坡）等地還處於軍管狀態，而移民和經濟規模則還較為落後。

唯一讓北大年不滿的是檳城這個自由港屬於元老院直轄，平白分去了此地經濟增長最快的一個點，經過六年的發展和移民，北大年行政區的國民已經超過了十二萬，算上奴隸和來往商人，常駐人口早就超過了二十萬，而北大年也成為了一個擁有五萬人口的大城市，此地建立一級行政區的計劃已經提上了元老院的議事日程，而第一個產生分歧的就是這個行政區的名字。

雖然合眾國名下有不少的一級行政區，但實際上只有永寧、台灣和呂宋實至名歸，而北大年這個名字是土著語的音譯，在馬來半島上還有雙溪大年之類的類似地方，中國商人一般稱之為大泥，土著音譯的名字顯然無法被國內所接受，而且北大年也只是代表著馬來半島一隅，不能代表全部。

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