章一零一 蒸汽機（1/2）

三月底，李明勛站在了邦加島軍用船廠的船塢前，這座船塢長超過了九十米，寬達二十五米，深七米，內外兩道閘門與海面隔開，底部由從巨港蘇丹過進口的巨型條石砌築，四周則是軍用標準磚石壘砌，吊杆、支撐柱及木材加工間、鐵作坊、麻作等一切船用設施都是由實力最雄厚的大本營海軍造船廠援助，邦加島上，類似的干船塢一共有四個，其中兩個已經建築完畢，兩個會在六月前竣工，建成之後，邦加島就擁有了同時對四艘千噸以上軍艦進行維護、維修，即便是進行堵漏、大修也不是問題。

軍用船廠中一共有八百四十二名工匠，包含了各個工種，此外還有一千三百名工人，其中一百二十人的工程師、管理和重要匠人來自大本營和甲米地兩大造船廠的支援，其餘的工人全部來自馬來半島，合眾國滅掉的幾個蘇丹國里，不少有造船能力，這些嫻熟的工匠被用在了這裡，這也讓他們走上了通往自由的康莊大道。

在十七世紀，只有英國和法國擁有造船干船塢，大部分國家，特別是荷蘭，都是使用船台造船，海岸線或者河邊的平地上搭設好滑軌，把木料一點點的加工好，構築在一起，然後順著滑軌下水，這個世界上大部分的船台都是如此，稍微好一些的，也只不過是搭上一個棚子，提高雨雪天氣下工作能力。

制約干船塢使用的最主要原因是排水，製造一些小船還能用原始的『船坑』，但是大船船塢的用水量太大，上萬噸的水，畜力和人力排水機械根本不足以支持，但合眾國不同，當潘學忠成為合眾國最新一位元老的時候，就意味著備受矚目的蒸汽機已經進入工程運用狀態，早在三年前，第一台原型機就製造出來，在金瓜石銅礦之中進行試驗和改進，而第一批大規模使用的是金城的金礦區。

船塢旁的大型工作間中，兩台蒸汽機正在進行工作，十二米高的，由磚塊砌築的牆壁成為了蒸汽機槓桿的支撐點，頂部支撐著一根鑄鐵鑄造的橫樑，圓弧狀的拱形零件在兩邊，巨大的鍋爐在橫樑之下，這是一個巨大的桶狀熟鐵鍋爐，用鉚釘鉚接出來的，實際上，鍋爐訂購自私有工坊，那個工坊一直為國內幾個啤酒廠提供釀酒桶，蒸汽機的鍋爐不過是大一些，對氣密性和堅固程度要高一些。

鍋爐的上面是氣缸，這是由海南礦石冶煉出來的高品質鐵鑄造而成，然後進行的打磨，承擔這項技術要求最高工序的是合眾國火藥兵器廠，其一直致力於發展鏜制火炮，但是目前的技術能鏜制的口徑不足以製造出足夠大的氣缸，原因在於水力機械提供不了足夠的精度，而人力鏜制的口徑不會高於二十厘米，所以，只能是讓熟練的工匠對鑄造的氣缸進行打磨，最終的氣缸直徑達到了八十五厘米，而工程運用階段的蒸汽機，活塞與內膛的縫隙沒有超過一厘米，對於手工藝來說，這已經是最高的精度了，歐洲也不可能有類似的精度，因為他們沒有中國匠人具備的那麼多鋼製工具。

實際上，也不需要製造出更精密的氣缸，潘學忠曾經聚集最好的匠人製造出一個高精度的氣缸，結果是密封太好，鍋爐壓力超過了一個大氣壓，導致了鍋爐破損，幸好只是破損，只燙傷了幾個工匠，如果是鍋爐爆炸的話，潘學忠或許.......。

拱形頭由鏈條與活塞連接在一起，另一側的裝置連接的則是泵作用連杆，蒸汽進入氣缸底部之後，活塞上升到了氣缸頂部，而一個操作手關閉蒸汽閥門，打開注水閥門，氣缸內的水蒸氣冷凝，大氣壓作用使得拱形頭抬升，完成一次提水工作。

「這是合眾國的第一種實用蒸汽機，按照潘學忠閣下的命令，被命名為盤古一號，它可以穩定輸出六馬力的功率，可以把一百斤的水垂直提升七米左右的高度，這是最完善的一批蒸汽機了，同批次的功率在五馬力到六馬力之間。一分鐘內，它可以提大約半噸左右的水。」負責這台蒸汽機的工程師向李明勛介紹道。

李明勛點點頭，這意味著，無需為這座船塢打造階梯提水裝置，要知道，在大本營的造船船塢和一些礦坑，需要兩個甚至四個階梯提水站，才能把積水排出。

盤古一號是目前為止，人類手工藝能製造出來的最有效率的蒸汽機，目前的技術條件下，不會有人做的更有效率，為了提升工作能力，科技部下屬的中國機械公司正在籌備進行改進，方式就是並聯氣缸、鍋爐，至於增加鍋爐容積和增加氣缸直徑，那需要冶金水平和機械加工能力取得進步之後的事情。

這種常壓蒸汽機受限於工作方式，僅僅只能用於提水，但造成的巨大影響無愧於它的名字，其意義也盤古開天幾乎不相上下，這是世界上第一種火力機械，雖然只能提水，卻為合眾國工業提供永久動力。

用於提水的蒸汽機，加上水庫和水力機械，工業動力再也不受限於老天，這就是最大的進步，也意味著中國的工場不用只修建在有落差的河流旁邊，無需忍受洪水和泥石流的威脅，雖然，使用煤炭作為動力會增加成本，但是與修建水壩的成本比起來，似乎不值一提。

目前來說，合眾國技術水平最高的水力機械把動力維持在了四個馬力，這是世界平均水準的兩倍，因為這批國有機械使用了大量高品質高精度的鋼製零件，而如果用蒸汽機打造一個能穩定輸出水流的水庫，其水力機械的效率將會達到六個馬力，這意味著，水力機械加工出來的零件精準度將會得到全面提高，零件精準度的提升將會帶來機械效率的提升，如此相互促進相互提升，早晚有一天，只用於排水的蒸汽機會發展出機械式鼓風機械，這種機械用於冶煉之中，穩定的大氣量通風會讓爐溫提升到一千六百度，那意味著液體鋼水的大規模出現，也就提升了冶金行業。

而冶金和加工能力的進步會帶來曲軸、偏心輪、瓦特連杆和行星齒輪組，這個過程即便得到不限制的投入和支持，也需要三十年乃至五十年，但發展的結果就是，瓦特蒸汽機，人類進入工業革命！

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