章七 金橡木號（1/2）

李明勛眉頭微皺，雖說這閻應元只是個典史，卻是個剛正不阿的，若是鬧出亂子來，怕是要有麻煩，他正思索著能不能找個辦法一勞永逸的解決，錢錦卻是說道：「大掌柜切莫出面，否則易生事端。」

這話說的倒是沒錯，江陰縣令那裡已經花錢搞定了，在那個傢伙眼裡，自己是帶走了一群乞丐和流民，算是幫縣衙處置了不穩定因素，李明勛問：「錢錦，你出面能搞定？」

錢錦嘿嘿一陣壞笑，說：「我也不行，不過我有好法子。」

閻應元快馬趕到了船坊，發現數千人聚集在這裡，人流如潮水一般，他下午聽到消息，便是快馬趕來了，雖說李明勛打著招募船工去開船坊的名義在招工，但是數量實在是太大了，閻應元不敢把數千百姓託付給一個來歷不明的商賈。

自嘉靖朝以來，東南沿海屢屢遭侵犯，泰西來的不法之徒或強逼或哄騙，讓很多人背井離鄉，去南洋修碉堡，當苦工，許多人再也沒有回來，這李明勛雖說看上去比那些紅毛夷良善一些，但閻應元如何敢拿數千百姓去冒險呢。

「喲，這不是典史大人嘛？」閻應元正想法子往裡擠，卻被一個婦人認出來。

周圍的人全都看過來，那婦人問：「典史大人來做什麼，這裡無人偷盜，也不曾有鬥毆？」

閻應元朗聲說道：「各位鄉親聽本官說，下南洋之路歷來艱險........。」

他準備好的說辭剛剛出口，就被那婦人阻攔住了，婦人大聲說道：「原來他們說的是真的，就是你不給我們活路！」

「你.....你這話什麼意思？」閻應元不知這話從何而來，詫異問道。

那婦人說道：「你們當官的要造船，胡亂攤派，才惹的這沿河二十餘家船坊破敗，我們沒了生計，你們斷了我們的活路也就罷了，如今好不容易有大善人要恩養我們，給錢給糧食，你卻出來橫加阻撓，是不是非得看著我們餓死在土地廟才好？」

這話瞬間引來無數的附和，數千人的謾罵和斥責直接把閻應元給淹沒了，責罵很快演變成推搡，在氣急的村婦動手之前，幾個差役把失了神智的閻應元脫了出去。

「這世道是怎麼了，本官明明是為了他們.......為何會是這個樣子。」閻應元的身體隨著馬匹的顛簸而上下起伏，他的心卻不知道已經飛往了何處。

長江口，金橡木號商船。

大衛船長把銀杯中的酒全部倒進了嘴裡，這是船上最後一杯酒了，綻放在他嘴裡的卻只有苦澀而無芬芳。

看著銀杯上鑲嵌的緬甸寶石，大衛狠狠的把酒杯砸在了桌子上，嘴裡怒道：「可惡的明國人，騙子、懦夫，該死的猴子，沒有榮譽的墮落貴族！」

大衛已經三十五歲，身為一個沒落男爵兒子的他在十八歲的時候就成為了船長，在十幾年的航海生涯中，他的足跡留在了美洲、加勒比海島嶼、非洲，野蠻人的刀斧、印第安人的吹箭、非洲部落的長矛都沒有給他留下致命的傷痕，他經歷的船舶也從未出過海難，因此被人稱之為好運大衛，但是在金錢方面，大衛向來運氣一般，他賺的錢僅僅是還完了父親遺留的債務罷了。

四年前，大衛終於決定在自己年邁之前出海再搏一把，為自己攢一些積蓄，因此成為了英國東印度公司的雇員，來到了印度，然而四年下來，生活中充斥著激烈的戰鬥和枯燥的航海，卻沒有預想中的金幣，這是大衛的最後一年，他決定賭一把運氣，便帶著金橡木號武裝商船前往了東方古國明國。

在他得到的信息里，大明正在進行戰爭，應該需要火繩槍和鎧甲，就像緬甸、印度和東南亞那些小國家一樣，但是沒有想到，這個國家有比武器更低廉的戰爭資源，那就是人命。

大衛沒有換購到生絲和瓷器，反而把船上公司的公共財產，價值兩千金杜卡特的緬甸寶石被人騙走了，如果他無法弄回來，要麼上絞刑架，要麼下半輩子就要爛在印度了。

兩個月的時間，耗光了大衛所有的補給和涵養，他拔出佩刀，心中下定了決心：「左右是死，不如搶一把，一路南下搶掠，應該可以彌補這次損失！」

一路北上，又和操江提督的人打了兩個月的交道，大衛已經了解了明國海上力量的組成，福船、沙船龐大、臃腫而笨拙，偶爾配備的幾門火炮也是一百年前的便淘汰的破爛，至於那些小船都是不堪一擊。

「只要不給他們接舷戰的機會，金橡木就是無敵的，便是搶不到什麼，我也要多殺一些！」大衛如此想到。

「船長閣下，有一艘明國船靠了過來。是幾日前驅逐我們的那艘！」一個船員在外面匯報導。

大衛冷冷一笑：「那就從你開始吧！」

大衛一腳踹開船長室的大門，站在船舷旁的他看到齊大志那個可惡的面孔，他正要提起一旁的火槍，卻發現那廝的船上滿載著糧袋、瓜菜，甚至可以看到生豬和羊。

「貪婪的明國伯爵讓你來道歉嗎？」大衛用半生不熟的漢語問道。

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