章一一五 銜尾蛇（1/2）

永曆十五年四月十三日早，卯時六刻。

北緯十三度九分，東經八十度二十七分，馬德拉斯外海，西南方向清風偏南，航向東北偏北三個羅經點，東北方向三十五海里。

航海日誌記錄，護衛艦金星號與歐洲艦隊目視確認。

大艦隊旗艦中華號上，航海官記錄了航海日誌，而進入交戰狀態的號炮和信號旗皆已經發出，最忙碌的莫過於通訊軍官，此時因為地球曲率的原因，大艦隊的主力艦都看不到敵艦隊所在位置，只有位於大艦隊前方偵查的幾艘護衛艦可以看清，因為需要向沒有目視接觸的旗艦通告情報，所有護衛艦隊領艦金星號報告情報，其餘只是維持觀察狀態，原因很簡單，合眾國雖然擁有這個時代最複雜也是最先進的信號旗通訊手段，但出於安全保密，只有可靠的通訊軍官才能掌握所有的信號，而護衛艦中，也只有領艦上的少校通訊官能與旗艦進行無障礙聯絡。

金星號主桅上的觀察手向通訊軍官匯報敵艦隊情況，通訊軍官用旗語向旗艦主桅觀察手匯報，匯總信息之後傳遞給船艉樓上的司令部通訊參謀，通訊參謀向指揮室匯報，並且在地圖上標註出來。

這是一套複雜的通訊線路，因為早晨的薄霧和超遠的距離，旗語也不那麼可靠，只能進行不斷的嘗試，比如在第一次通報敵艦隊規模的時候，因為霧氣遮擋了中華號瞭望手的視線，通報的艦船數量超過六十艘變成了艦船數量為六艘。

但即便如此，這種通訊手段仍然是歐洲人可望不可及的，在與金星號目視接觸後前來偵查的西班牙偵查船，只能向歐洲聯合艦隊通報大艦隊艦艇數量、從南方海岸線快速駛來和航向，具體作戰陣型和艦船種類、速度和帆裝一概無法得知，一直到大艦隊與歐洲艦隊彼此進入視野之後，德魯伊特爾才真正弄清楚大艦隊的實力，而此時的大艦隊已經擺開了陣型。

得到消息的西蒙斯從臥室趕到了作戰指揮室，參謀們已經進行了地圖演示，巨大的地圖上，歐洲聯合艦隊已經排出了一字長蛇陣，蛇頭在外海大洋，蛇尾則還盤亘在馬德拉斯港口，港口遮擋住了一部分船隻，所以只能確定有六十艘戰艦，其中四十艘以上是主力艦，至於港口之中還有多少戰艦，多少主力艦，並不清楚。

一個個戰艦模型擺在地圖上，西蒙斯說道：「武威實做的不錯，看得出來，歐洲艦隊正在離港，正好被我們抓了個正著，哈哈，真是天助我也，既然撞上了，是絕對不能讓這隻艦隊逃脫了，印度洋就是他們的葬身之地！」

很快，武威實乘坐一艘通報船靠近了旗艦，進入作戰室之後，武威實沒有過多的客套，他與西蒙斯等人都是熟人，直接了當的介紹其了馬德拉斯港的情況：「如果金星號觀察的沒錯的話，敵人的主力已經離開港口了，我在馬德拉斯幾次布雷、沉船，觀察到的三桅主力艦的數量從未超過四十五艘。

現在艦隊航速在四節左右，風力偏弱，我們又占據了上風向，實力超過敵人，在公海大洋拉開陣勢，歐洲聯合艦隊不是對手！」

「武將軍，敵艦隊距我三十海里以上，測算其相對運動的距離，應該會在七到八個小時之後才會發生交火，敵人能夠借這段時間逃回馬德拉斯嗎？」西蒙斯問道，八個小時，時間還是非常充裕的，如果歐洲人鐵了心當縮頭烏龜，反而不好處置了，屆時便是歐洲人占據港口與城堡的地利，大艦隊反而沒有了什麼依託，打港口和堡壘，大艦隊裡的陸戰隊可不是做不到的。

武威實拿起桌上的茶杯，在港口航道上擺下了幾個點，說道：「德魯伊特爾並未清掃乾淨航道，我沉下的船隻只是被他派人切割了桅杆罷了，沉船仍然有效，即便歐洲人不顧一切的逃回馬德拉斯，八個小時也不夠他們全部入港，閣下，在這個過程中有一艘艦船擱淺，那結果將是災難性的。」

正如武威實的分析，此時的德魯伊特爾處於兩難的境地，沖入大洋，力戰不敵，返回港口，不可全身而退，即便立刻下令返港，已經出港的艦隊全數返回至少也需要十個小時，也就是說有至少十艘船無法進入港口，壯士斷腕的決心德魯伊特爾不是沒有，但他卻不得不考慮另外一個問題，那就是返港行動如果出現意外呢，如果一艘主力艦隊觸礁沉沒，就會完全堵住港口，裡面的艦船出不來，外面的艦隊打不過，那返港就是自殺了。

更為關鍵的是，是金星號率先從南面發現了出港的歐洲聯合艦隊，在出現了三桅護衛艦這種艦隊型偵查戰艦，且主桅杆桅盤上有人用信號旗向南方傳達消息的時候，德魯伊特爾才派遣偵查艦南下偵查，確定敵艦規模和位置，也正是在偵查艦尚未目視接觸大艦隊之前，大艦隊司令部已經綜合了金星號偵查情報和武威實的信息，下達了作戰命令。

在發現歐洲聯合艦隊的時候，大艦隊航向東北偏北，也就是讓歐洲聯合艦隊占據了T字頭，而大艦隊此時不是一字縱隊，而是並列的雙列縱隊，偵查艦船則在前面為橫陣偵查，簡單的說是以冂字陣型前進，之所以維持這個陣型是在速度和控制視野上尋求的平衡。

在離開龍窟的時候，大艦隊以全員橫陣前進，拉開了最大範圍的搜索幕，導致速度變的很慢，在接到武威實派遣的通報船，確定歐洲艦隊還在馬德拉斯的時候，改為搜索縱隊前進，如果是規模較小的艦隊，會形成三列縱隊外加偵查橫陣，但為了提高速度，只能採取兩列縱隊，原因在於大艦隊是由兩支艦隊組成的，印度洋艦隊和大本營艦隊。

這兩支艦隊內部配合嫻熟，相互配合卻比較生疏，所以各自組成戰列線縱隊前進。

西蒙斯在武威實那裡得到歐洲艦隊無法全身而退的消息之後，命令維持現有陣型，全速突擊，而非組成戰列線，西蒙斯這般命令的原因還是擔心歐洲艦隊不顧一切返回馬德拉斯，在他的命令中，大本營艦隊也就是龍艦隊和麒麟艦隊在外海直衝敵陣，而規模較小的印度洋艦隊，也就是後衛鷹艦隊突擊馬德拉斯港口，如果敵人返港，鷹艦隊要截斷敵人返港陣列，如果不返港，則按照旗艦命令，適時右轉向，與大本營主力艦隊形成戰列線，和歐洲聯合艦隊公平對決。

可以說，西蒙斯是不想給歐洲人一點機會的，就算不能全殲，也可以一戰而重創，徹底占據上風，但西蒙斯萬萬沒有想到，他給德魯伊特爾布置的殺招，卻在一開始就收到了奇效，因為在辰時三刻，西班牙偵查船皮烏拉號與大艦隊確立目視接觸，向旗艦金獅號通報的訊息中稱：敵艦隊艦船三十二艘，大半為主力艦，在旗艦西南偏南方向，縱隊前進。

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