章三一 擴大香港租界（2/2）
李明勛道：「明勛不知道老大人所為何事，但歸根究底還是一個字，錢！當初您支持香港開埠不就是為了增加稅收嘛，而且您定然是收到了南京史大人的信件，知曉了社團對大陸戰局的態度，社團之於大明，不就是錢糧兵馬四個字嗎，您知道我們不動兵馬，自然是為了錢糧之事。」
被人說中了心思，沈猶龍臉色微變，說道：「老夫準備在兩廣籌劃兵馬北上抗虜，新軍之事，這需要籌措大量的餉銀。」
李明勛微微點頭，心中卻是嘆息，沈猶龍終於開竅了，不過為時已晚，等他練出新軍，滿清的鐵蹄早就踏進兩廣了。
不過這話李明勛可不會說，說出來沈猶龍也肯定不信。
「您準備如何籌措新軍餉銀呢？」李明勛當即問道。
沈猶龍道：「財源之事，無外乎開源節流，老夫準備把原定遞解南京的部分銀兩截留，整頓一下兵備，倒也有百十萬兩。」
從這個態度上就能看出，沈猶龍對南京朝廷的黑暗和腐朽已經失望透頂，但百十萬兩又能做什麼呢。
「你似乎對此頗為不屑？」沈猶龍看到李明勛臉上閃過的一點不屑，問道。
李明勛呵呵一笑：「還是老法子，治標不治本罷了，無法改變大局。」
「那你有什麼好建議？」沈猶龍壓制住心中怒火，問道。
李明勛毫不客氣的說道：「簡單，首先清理軍屯，把縉紳和衛所官將、藩王豪強侵占的土地全部收回來，留作分賞官兵，其次是清理欠稅，特別是那些士紳官宦的欠稅，一概責令其限期繳納，雙管齊下，怎麼也能落得四五百萬兩，若是使用得當，兩三年便能訓練出五萬強軍，足以北上御虜了。」
「這根本不可能！」沈達春當即叫道。
李明勛道：「老大人，沈兄，我就明說了吧，這個世界上沒有兩全其美的好事，您既不想動縉紳的利益，也不想加稅來禍害百姓，更不願意切衛所的蛋糕，那就練不出強兵，也無法做到扶大廈於將傾。」
「放肆，國朝大事，豈容你來置喙！」沈猶龍一巴掌拍在桌子上，喝道。
李明勛聳聳肩，說道：「好吧，請容許我說最後一句，崇禎十五年的時候，我對您說，截留稅銀練新軍，有備無患，您沒有聽進去，現在後悔了，今天我說的辦法也是最後的辦法，立刻辦，大明還有幾分希望，不辦.......，好吧，我閉嘴！」
見沈氏父子臉色都難看，李明勛選擇了閉嘴，沈猶龍坐在那裡神思一會，說道：「你也莫要著惱，新軍餉銀一事，還需要你多多幫忙。」
李明勛聳聳肩，道：「我知道您的來意，左不過是覺得社團好說話，想要提高海關稅率和地租銀子，我要是不同意，您要麼以大義道德來遊說，要麼以收回香港做威脅，我的回應很簡單，您是兩廣總督，香港開埠全仰仗您的仁德，可謂有恩於我，有恩於社團，您想做什麼，我都支持，但是........。」
「但是老夫需要讓那些和你有牽扯，在社團有利益的縉紳同意，對嗎？」沈猶龍搶先說道。
李明勛笑了：「原來您都明白........。」
忽然，笑聲戛然而止，沈猶龍是誰，他有著幾十年的官宦生涯，對縉紳的德行實在是太了解了，想來早已明白其中關竅，既然明白，為何還要來呢，李明勛臉色微變：「您既然對一切瞭然於胸，為何還要來這裡呢，您肯定還有其他的想法，對嗎？」
李明勛的腦袋裡閃過無數的念頭，思來想去都沒有想到沈猶龍的辦法，沈猶龍笑了笑，說道：「聰慧如你也是想不到嗎？」
「想不到。」李明勛的回答很老實。
沈猶龍道：「其實很簡單，目前香港對兩廣財政的貢獻有兩點，地租銀和稅收，稅收每年都在增長，去年達到了十一萬兩還多，已經超過了地租銀，但想要繼續增長，除了提高稅率就是加大貿易量，但這不是人力所能控制的，所以，老夫的法子還是著落在地租銀上。」
李明勛一臉警惕，說道：「您老不會是想殺雞取卵，把未來幾十年的地租銀子都收了吧。我還是那個態度，只要縉紳們和商人不反對，我也沒有意見。」
沈猶龍卻是擺擺手：「當然不是。」
「那您還有什麼法子？」李明勛卻是茫然了，地租銀子已經定好了的，如果不進行預收，那還有什麼法子多收呢。
李明勛的腦袋裡閃過一道亮光，忽然問：「您老莫不是要.........。」
「看來你已經猜到了！」沈猶龍贊了一句。
「父親，您和李兄在打什麼啞謎。」沈達春一臉茫然。
李明勛道：「哎呀，沈兄，老大人這是要給社團一個大大的恩典啊。」
說罷，李明勛從牆上摘下地圖，展開之後說道：「其實很簡單啊，地租銀地租銀，就是出租土地的銀子，土地租出去的越多，收的銀子不就也越多嗎？」
沈達春恍然大悟，道：「父親的意思是擴大租界！」
沈猶龍點點頭，指了指香港島正北，也就是後世的新界，說道：「香港的港口碼頭和一切貿易核心都在島嶼北側，這就導致在北面的陸地上有許多走私港，嚴重影響了朝廷的稅收，所以一直在打擊，索性把北面陸地也一併租給明勛，斷絕走私的空間，這樣不僅稅收更有保證，而且還能收取新租界的地租銀子，豈不是兩全其美。」
李明勛非常同意這種說法，香港北面的海灣面積就那麼大，好地段也就那麼多，而隨著大量商人的湧入，越發安置不開了，如果有了新界，那就意味著香港多了一倍還多的海岸線，對於港口建設和市政發展帶來了巨大的空間。
搞清楚了沈猶龍的意圖，李明勛瞬間回歸了商人本色——討價還價，說道：「老大人，您說的沒錯，可是現在香港才五六萬人，暫時還用不了那麼多的土地........。」
沈猶龍聽到這話，把地圖一卷，說道：「如此，便當老夫未曾提及此事，告辭了！」