章五四 蔽海遼東（1/2）
在西軍請封的問題上，抗清御虜統一陣線爆發出了第一次分裂，當然，分裂只在觀念上，在現實中，合眾國與朱明仍然進行著合作，至少朱明不願意放棄來自合眾國的各種無償援助和低價糧食。
雙方更多是通過會談、報紙等方式進行論戰，設立在台北的統一陣線聯絡處徹底變成了吵架機構，然而，這一次吵架的烈度超乎了朱明朝廷和各藩鎮的預料，比合眾國建國大討論那一次還要洶湧，原因無他，元老院授權統帥部、政務處和新聞局等機構，對朱明朝廷進行徹底的剖析和批判，舊有的政治默契被打破，其中一個最明顯的標準便是——殉國不再是安全著陸。
從甲申國難開始，朱明朝廷就出現了一個怪圈，那就是這個朝廷的官員、將領、勛貴和宗室大規模的向滿清投降，構成一切基礎的士紳階層也是如此，在幾年的抗清過程中，少有能拿的出手的正面形象，而在這個過程中，黨爭內鬥依舊不斷，在朱明系統忠誠度和素質全面下降的情況下，朱明只得矬子裡拔將軍，宣傳一些忠臣形象，其中最無懈可擊的便是那些殉國的臣子，近期，便是以何騰蛟為主要宣傳對象。
何騰蛟死在了湖南，寧死不降，是朱明朝廷中忠臣的最佳代表，所以他生前的結黨營私、貪功冒進、挑起內戰、為難順軍、掣肘盟友等等一切過錯統統被掩藏起來，殉國成為了朱明臣子最佳的安全著陸方式，一美遮百丑，立時成為完人，追尊、蔭蔽、載入史冊！
以往，合眾國對此並不多做評論，畢竟抗清的事業需要正面形象，但這一次，李明勛對朱明徹底失望，在朱明以合眾國拋棄西南、擅釁山東以至於西南抗清局勢敗壞唯有挑起內戰，企圖把西南局勢危難的責任推給合眾國之後，李明勛立刻發動輿論反擊，合眾國宣傳機構甚至都不用潑髒水，把朱明那些爛事髒事如實公告天下，便是最大的反擊了。
所有論戰的最後結論只有一個，朱明朝廷已經爛到根了，不值得再去援救！合眾國以往尊重朱明對於大陸戰場所有抗清力量的宗主權，但是從忠貞營開始，合眾國不再維護朱明朝廷的權威，轉而團結一切抗清的進步力量。
大部分的合眾國官署國民都以為這是執政官閣下在報復朱明朝廷的亂潑髒水，實際上李明勛卻有更深層次的考量，他要向中華民族所有人告知朱明朝廷的腐朽無能和無可救藥，然後斬斷合眾國百姓與這個王朝的關係，摧毀他們對朱明的認可和歸屬感，在朱明無可救藥，滿清被視為敵人之後，中華合眾國便是所有炎黃子孫的唯一歸宿，這對於塑造合眾國的形象、維持合眾國的團結尤為重要。
進入四月，中華合眾國最高權力機構元老院向全國各行政機構、企業組織和個人以及所有駐台北外國使節、民間機構發布了通告，從即日開始，無論公開還是私下場合，無論語言還是文字描述，對於李明勛閣下的稱謂由執政官閣下改變為最高元首閣下，簡稱元首。
元首者，合眾國第一公民也，元老之首！從即日起，李明勛對外將以國家之主（元首、國主），而非政府首腦（執政官）的形象出現，而這一稱謂也被外交部制定外與合眾國外交規範之一。
當然，在朱明眼裡，李明勛向僭越稱帝又邁出了一步，但李明勛對此不置可否，因為他日後再做事，不會再考慮大舅哥和明國朝廷的感受了。
而在軍事戰略上，合眾國開始全力支持北洋戰區，把大本營的機動兵力，特別是騎兵力量大規模向山東戰場輸送，西南季風已起，遼海開化，這一次，北洋戰區將會攻略遼東戰場，關外註定屍橫遍野。
攻入遼東是統帥部制定的北洋攻略中的舊有計劃，原來的目的是儘可能的吸引清軍兵力，以達到支援西南戰場的目的，而現在，計劃已久執行，但對外宣傳上，便更多的以懲戒為主，在西南半壁節節敗退之際，合眾國軍攻入滿清老家，在宣傳上，無論怎麼看都是占據上風的。
為了遼東計劃，高鋒進行了充足的準備，除了物資，便是情報準備。
在滿清入關之後，遼東作為滿清老家，一支保持著大規模的額設旗營，統稱關外旗營，旗丁約有一萬兩千人，但是這一萬兩千人分布在盛京、寧古塔（新築）、錦州、寧遠、鳳凰城、赫圖阿拉、義州等城市，一共有十五處，其中作為盛京總管（昂邦章京）駐地的盛京，和處於前線的寧古塔駐軍最多，各有四千人，盛京總管葉克書、寧古塔將軍沙爾虎達都是老行伍。
需要指出的是，此時的關外不只有這些旗丁，原三順王的藩下兵和家屬已經南遷湖廣，能夠出戰的還有錦州的吳藩，吳三桂有五十三個佐領，與滿洲佐領往往甲兵不過百不同，漢軍佐領規模更大，湊出二百甲兵稀鬆平常，吳三桂手下有一萬多精兵，但其中七千人已經被吳三桂統帥前往了陝西平叛，留下的都是汛兵，而在寧古塔，沙爾虎達麾下還有兩千人規模的朝鮮鳥銃手，也是不可小覷的力量。
但北洋戰區的作戰範圍不過在遼東，並非整個關外，有永寧地區的部隊聯動，寧古塔的沙爾虎達不敢妄動，葉克書能指揮的，也不過萬餘兵丁，其中吳藩麾下的還要進行動員。
遼東清軍實力並不強，但北洋戰區同樣抽調不出太多的兵力，畢竟北洋戰區不想放棄登萊，獨守青島，原因很簡單，遼東太窮了，大規模的開戰肯定是賠本買賣，合眾國要的是騷擾和吸引。
遼東作戰，海軍和陸戰隊都是配角，畢竟關外旗營的水師很弱，旗營水師兵丁堪堪過千，是唯一一支滿洲水師，其中只有十二艘海船和三百多兵丁駐防旅順，其餘都是內河水師，駐防從遼海內部，從旅順一直到牛莊。
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