章六二 洲際貿易船隊 情報（1/2）
在發現荷蘭艦隊的那一刻，洲際貿易船隊與環印度洋貿易船隊幾乎同時敲響了警鐘，整個船隊隊形卻一點不慌亂，並非合眾國船員的素質已經高到了那個地步，而是這支巨大的船隊本身就處於快速航行階段。
進入馬六甲海峽，與諸多船長和航海顧問團成員（多是葡萄牙和英國人）相商議後，何文希已經確定一點，洲際貿易船隊出發晚了！
如果按照規劃的進程，貿易船隊的四月會在果阿、蘇拉特等印度海岸的港口渡過，以進行一場高規格的貿易會，但如此造成的困難是，當出港的時候，西南季風差不多也要來臨，那個時候，南下東非海岸將是逆風狀態，更要命的是，等到船隊抵達危險的好望角，正是南半球的冬季，更是好望角海域風高浪急的時候，那更是要命！
所以，剛剛脫離馬六甲一帶的赤道無風帶，洲際貿易船隊便是升帆快速航行，爭取最快抵達目的地果阿港，原定於果阿與蘇拉特兩地的貿易會也進行稍稍的改變，依舊會舉辦一個月，但是船隊只會待十五天就會立刻南下，爭取在西南季風來臨之前趕到莫三比克島。
自由貿易號上，何文希用高倍望遠鏡觀察著不遠處的荷蘭艦隊，這支艦隊的數量是十二艘，其中有四艘軍艦，剩餘是大噸位且擁有一層火炮甲板的武裝商船，何文希不禁皺眉，原因很簡單，荷蘭東印度公司擁有十四艘左右的專業軍艦，卻擁有五十六艘可以用以往來歐洲與巴達維亞的東印度大帆船，要知道，在其中過半在航線之上的時候，眼前這支艦隊至少相當於荷蘭人三分之一的作戰力量了。
莫非荷蘭人預設戰場伏擊船隊？
水手們在桅杆上爬上爬下，按照泰勒的要求升起信號旗，全艦隊進入作戰狀態，六艘自由貿易級左轉組成戰列線，兩艘巡航艦則排列其後，而兩艘縱帆船和環印度洋貿易船隊則右轉舵快速脫離戰場。
環印度洋貿易船隊雖然也全部是武裝商船，但無論笛型船還是大型亞哈特為了拓展艙內空間，都沒有火炮甲板，那些船隻也就擁有八門到十八門的輕型火炮，布置在露天甲板或船艉樓，對付海盜還行，進行戰列線炮戰那是自尋死路。
混編貿易船隊組成了戰鬥隊形，但荷蘭艦隊卻表現的非常溫和，它們沒有主動靠近，反而打出了友好和訪問的旗語，何文希緊張的看著，說道：「同意他們派遣使者上船聯絡！」
泰勒說道：「不，長官，這支艦隊有貓膩！」
何文希知道泰勒是一個經驗豐富的艦隊指揮官，他連忙詢問：「什麼貓膩？」
泰勒命人取來一個冊子，打開之後說道：「長官，我敢肯定那艘領航艦肯定不是東印度公司序列中的作戰艦艇。」
何文希又看了一眼領航艦，是一艘滿載排水量在一千三百噸左右的軍艦，細數其火炮窗口，其應該擁有大約六十門火炮，其中有超過四十門的十八磅及以上的重炮，這類主力艦在整個歐洲也是可以擔當門面的，而泰勒出示的畫冊是關於東印度公司的武裝船隻的，在於西班牙人達成《宿務條約》，且這個國家的海軍二十年內不會產生威脅的情況下，合眾國海軍的注意力放在了荷蘭人身上，因此對其情報收集投入很多資源，軍艦，尤其是能加入戰列線的主力軍艦和大噸位武裝商船尤為看重，這些主力艦都有畫冊在手，像泰勒這種資深軍官，甚至可以直接叫出每一艘軍艦的名字。
那艘領航艦范威特號顯然不在畫冊之上，而且這艘軍艦的火力在所有東印度公司的專業軍艦中也排的上前五，又不是新船，為什麼會出現在這裡呢？
「那你說怎麼辦？」何文希並非海軍出身，在艦隊指揮方面，他不會越俎代庖。
泰勒知道，雙方開戰，己方必敗無疑，如果想占據上風，就要取得先機，他說道：「既然他們想友好訪問，就靠上去，關門炮門，艙內裝彈，一旦發現問題，立刻開火，先發制人！」
何文希很清楚，一支裝滿貨物的商船隊是跑不過專業軍艦的，他只能同意泰勒的辦法，戰列線開始向荷蘭艦隊逼近，所有的炮門關閉，升起友好的旗幟，八艘戰艦都只有一層火炮甲板，在關閉炮門之後，各炮位開始交替裝填炮彈，十八磅和十二磅主炮裝填的是雙份實心彈，而位於船艉樓火炮甲板的九磅和六磅炮裝填的是兩份霰彈，船上所有的水手和部分葡萄牙裔的客人也被動員起來，發放了武器，顯然，只要開戰，那就是刺刀見紅，先開炮後跳幫，直接拼命！
雙方的船隊靠近，速度放緩，各自派遣小船前往旗艦聯絡，出人預料的是，荷蘭艦隊根本沒有攻擊的意思，這支艦隊的指揮官請求登上自由貿易號參觀。
如果有敵意，指揮官應該不會孤身犯險，何文希在同意了那位德約特上將上船之後，解除了自由貿易號的戒備，上將上船，雙方相互敬禮，泰勒以艦隊指揮官身份引導德約特參觀了自由貿易號，繼而進入了何文希的辦公室，雙方相談甚歡，完全沒有任何火藥味。
從德約特那裡，何文希了解了這支艦隊身份，原來，這是荷蘭東印度公司駐紮錫蘭艦隊，母港位於加勒港，也就是說，艦隊的敵人是果阿總督區的葡萄牙人，之所以艦隊靠近混編貿易船隊，是這位自從來到東方之後，一直在印度海岸戰鬥的海軍指揮官對合眾國慕名已久，想要見識一下合眾國艦隊。
德約特邀請船隊停靠加勒港，他保證為其提供補給，但被何文希婉轉的拒絕了，且不說沒有時間，就算有何文希也不會讓船隊停靠一個處於戰區的港口，特別是另一個參戰方還是此次洲際貿易最大的夥伴。
「這可能就是那種純粹的軍人吧。」送德約特回去之後，何文希感慨道。
泰勒看著荷蘭艦隊遠去，說道：「閣下，我感覺合眾國與東印度公司的蜜月期快要結束了。」
何文希笑了：「就因為我們參與了東西方洲際貿易？」
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