章三五 贖城銀（2/2）

「贖城銀？爾想要多少？」海時行問道。

使者道：「濰縣雖為一縣，卻是東西商路交匯之處，商議發達，民生富庶，按提督之命，要求濰縣東城提供贖城之銀十五萬兩，米糧飼料五萬石，火藥兩萬斤，精良鳥銃四百杆，良弓三百張，戰馬三百匹，馬騾牲口兩千！」

「這不可能！」海時行一拳砸在桌子上，喝道。

如果只是出錢，他並不在乎，一則海時行知曉合眾國軍之戰力，自其與大清交戰以來，勝多敗少，大清死在其銃炮下的王爵便是有兩位，甚至傳言先帝也死於其火炮之下。當初在江南，合眾國不過一萬餘眾，以豫親王之能，統帥十萬大軍也不可戰，如今合眾國軍擁眾數萬，銃炮無數，豈是一個小小的濰縣可抵擋的，更不要說，東城城牆不過丈許，少有雉堞、炮台，城中兵少民多，遠遜西城，若開戰，東城自當是守不住的。

但合眾國不僅要錢，還要兵馬軍械，如果按照合眾國要求的數量繳納出去，那膠州鎮便是失去了大半戰力，如何再有作為？海時行更擔心，自己買了一時之平安，繳出軍械火藥，合眾國翻臉不認人，自己豈不是作繭自縛！

「若本官不繳，爾當如何？」海時行忍住怒火，問道。

使者昂首道：「自當是全力攻城，但城破之日，便是諸位抄家滅族之時，當今全魯由我陸軍提督高鋒閣下做主，諸位可莫要心存僥倖，以為會和江南士紳官宦那般涉險過關，若存了那等心思，怕是會後悔，這是提督閣下的條件！」

使者拿出了第二封信件，海時行看過，依舊是周知眾人，信件之中書寫了十餘罪罰刑名，都是重刑，若濰縣官宦士紳敢於反抗，城破之日可不是抄家流放那般簡單了，城中官紳全家成年男丁都會被殺，女眷籍奴，比當初在江南對付士紳要狠辣百倍，要知道，在江南，也不過只誅殺首惡罷了，其餘人都是流放勞改之刑罰，若是認罪悔罪態度良好，手上又無人命，幾年也就自由了。

「總兵大人以為如何？」使者看向海時行，當即問道。

海時行思索片刻，笑道：「貴使遠道而來，想必是累了，請貴使前去後堂休息片刻，我等商議一番可好？」

使者重重點頭，道：「只有一點，在下需要告知各位，贖城銀之事，需子時之前給予答覆，若是超時，便要是開炮攻城，答覆之後，給予三日時間籌措，若超時，仍然是死罪一條，諸位心中瞭然，方可決斷不悔！」

待使者走後，李煌問道：「海總兵，你為何如此？」

海時行笑問：「李大人，只要你一句話，本官這就誅殺此獠，斬首祭旗，如何！」

海時行這話一出，倒是李煌不知該如何接話了，說到底，他不過是個推官，前明之臣，方才強硬表現，不過是在其位而謀其政，當初沒有為大明殉國，今天又怎會為滿清赴死呢，李煌見眾人看向自己，問道：「海總兵，煩請實言告知，若全力防守，濰縣可支撐幾日？」

「李大人這話讓本官如何作答，這般說吧，東番銃炮犀利，士兵悍勇，乃是天下之強軍，若全力相攻，以濰縣之城防，多不過支應十餘日罷了，但那是西城，我東城城牆低矮單薄，以東番大炮之力，怕是兩三日就能轟塌，無城牆工事，我膠州、萊州不足三千兵，就算丁勇配合，又能拼死幾人呢？」海時行認真回答道，言語倒也真誠。

李煌嘆息一聲，問：「那贖城銀之事，海總兵當如何作答？」

海時行道：「此事事關東城近八萬官民士紳之命運，如何是我一人可決斷的，還是請諸位一同會商吧。」

「總兵大人，本官有兩件事，一則，東番是否可信？二則，將來朝廷怪罪下來當如何？」李煌問道，聽其言語中的意思，已經是贊成贖城了。

海時行道：「本官以為，東番倒是可信的，東番應該知道，朝廷正籌措大軍來攻，此番贖罪銀之事，左不過是趁大軍未至的空檔，擄掠更多錢糧罷了，東番本是商賈之國，最重誠心，若其耍弄手段，違背約定，那山東其他城池如何會再上當，到時各城皆是死守，東番豈非要死許多兵丁，靡費諸多糧餉呢？

至於朝廷怪罪，卻也不怕，只消說是本地士紳目光短淺，以開城投降脅迫我等出納贖城之銀，等朝廷大軍遠征而來，我等手握重兵，又有本地之誼，朝廷必然重用於我等，如何還會再治罪，再者，諸位同僚，東番贖城銀之事並非單獨針對我濰縣，怕是全魯都是如此，到時全魯過百城池出納贖城銀，朝廷之法如何責難全魯之眾呢？」

「那大人的意思是出！」李煌問道。

海時行道：「出是要出，卻也不能任由東番要價，一則還要談一談條件，二則也不可如此明目張胆，本官的意思，先答應了，籌措起來，過上兩日，看看西城之事，若西城出銀，我等效仿便是，若西城不出，也可看東番如何應對！」

李煌重重點頭，心道這海時行雖然粗豪，心卻是精細的很，連忙答應了，待使者重新回到前廳，海時行與其相商議，最終定為贖城銀十二萬兩，其餘米糧、火藥也都有降低，約定三日湊齊，使者離開後不久，西城臨清鎮總兵范梆送來一個箱子，裡面赫然是一顆合眾國使者的人頭，而箱子剛剛打開，便是聽到西城北城牆一帶炮聲隆隆，對西城的報復已然是開始了。