章十三 總督的決斷（1/2）

從科隆的態度，李明勛就知道結果已經註定了，荷蘭人的態度在轉變，無論是科隆還是遠在巴達維亞的范迪門總督都不是目光短淺的人，利益只是他們考量的一個方面，卻不是最重要的。

「向偉大而忠誠的探險家科隆先生致敬！」

巴達維亞總督官署，范迪門向東印度群島的所有成員如此介紹歸來的科隆，在這個辦公室里，包括科隆在內只有八個人，是東印度公司在東方的權力委員會，除了范迪門這位總部，還有亞洲事務總幹事、首席簿記員、軍隊司令、司法評議會主席等人。

眾人對科隆的歸來報以熱烈的歡迎，至少從這一刻起，東印度公司對社團的實力有了一個全面的了解，雖然細節仍然不充分。

待科隆落座，范迪門指了指放在每個人面前的報告說道：「這是科隆先生近半年工作取得的成果，相信每個人都看過了，正如科隆所言，那個社團是一個正在膨脹的怪物，在其膨脹到對公司的核心利益構成威脅之前，我們必須做出決策。」

在去年與社團達成和平協議之前，所有的委員會成員都認為，可以先行與社團合作，進入香港，然後想方設法取代社團在大明政府的地位，然後在未來某個時段攻占台灣，摘取社團的果實。

但是科隆的報告足以讓人清醒，社團在遙遠的北方擁有一塊完全不亞於的台灣的殖民地，那個殖民富饒而廣袤，除了在農產品出產上的缺失，完全沒有任何弱點，這意味著，公司即便真的擊敗並且攻占了社團在東南沿海的所有據點，也無法消滅這個組織，他們只需要前往北地，就能積蓄力量，然後把公司拖入無休止的戰爭中去。

「我並不認為發動戰爭是好的選擇，總督閣下。」總幹事表達了自己的意見，雖然強勢的范迪門總督的存在，總幹事的權限被極大壓縮，但他仍舊是七人委員會中的重要一員，更值得注意的是，總幹事是去年底從本土趕來，是十七位紳士的心腹，他的到來就是監督過於強勢的總督踐行紳士們『安靜的貿易』戰略，讓范迪門把公司的資源投入到賺取利潤中去，而不是無休止的爭奪殖民地的戰爭。

總幹事道：「我們在香港的商業規模正在急速的擴張，香港已經是日本之外第二個利潤點，毫無疑問，明年會是第一利潤點，也是明國商品的主要來源地，如果出現與社團的爭端，香港的局面就會崩潰，十七位紳士肯定不會樂意看到這一點。」

一個尷尬的局面擺在了眾人面前，社團已經不是東印度公司能一口吞下的，而公司又對社團依賴性極大，即便是知道社團未來的威脅很大，也不能發動戰爭。

范迪門無奈的搖搖頭，無論他的威望和權力有多大，終究不是獨斷一切的君王。

司法評議會主席也說道：「閣下說的沒錯，與社團開戰，需要集中過量的資源，影響我們原本的收益，而同樣的資源，我們可以攻占整個錫蘭，或者解決邪惡的馬打藍蘇丹，徹底解除巴達維亞的威脅，甚至可以投入到菲律賓方向，把西班牙人逐出香料群島，為什麼要自己跳進泥沼式的戰爭呢？」

科隆冷眼旁觀，他沒有發言權，他知道，幾位委員的發言都很有道理，但又是鼠目寸光的，難道任由社團成長起來，就不會威脅東印度公司的權益嗎？饒是心中有堅定的意念，科隆也只能安靜的坐在那裡，他已經清楚，自己想要推銷的計劃不會成功了，東印度公司無法在社團尚未完全崛起前，扼殺這隻怪獸。

范迪門微笑傾聽來自各個委員的意見，這完全在他的預料之中，畢竟今年在三寶顏，公司輸給了菲律賓，雖然與以往的戰敗動輒損失旗艦、司令相比，此次戰損不大，並不影響公司實力和東印度群島的局面，但按照東印度公司一貫的規律，在近兩年，公司不會輕言戰爭。

「好了諸位，看一看李明勛提出的條件吧。」范迪門示意科隆把條件分發給諸位。

范迪門說道：「這位閣下希望我們與他組織一支足夠強力的聯合艦隊，繼續對西班牙人施壓，好解除西班牙人對香港的威脅。」

「這似乎不錯，如果他能承擔我們的軍費，並且出讓足夠的商業利益，那麼.......。」總幹事還沒有看完，就開始評判，但是當他邊說邊看完的時候，總幹事的話鋒一轉：「這些條件可不夠。」

「是啊，遠遠不夠！」司法評議會主席說道，他笑著問：「諸位，由我們承擔他的糧食進口份額有什麼利益可言，馬打藍蘇丹國雖然是東印度群島最大的糧食出口地，但它是我們的敵人，如今的形勢是，巴達維亞的身邊就是糧倉，但我們的市民卻要忍受暹羅大米的高昂價格，我們自己的糧食都解決不了，怎麼為他提供糧食呢？」

眾人深以為然，雖說公司在今年成為了社團最大的糧食供應商，但那是航行導致的，巴達維亞起航的公司商船一路沿著西洋航線北上，獲得商品根本裝不滿貨艙，與其塞進去南洋木材，倒是大米更有利潤。

「日本生絲貿易呢，這不是公司最大的利潤點嗎？」一直沒有說話的司令問道。

總幹事微微搖頭：「日本的利潤在萎縮，社團加入之後，明國商人越來越多，他們的生絲無論在成本還是品質都遠高於我們，但日本政府限制金銀銅等貴金屬的輸出，拿到更多的生絲也得不到更多的金銀，那有什麼意義呢，我們運過去換取什麼？日本工藝品，還是大米？」

說著，總幹事把那張紙在手中團了團，仍在桌面上，說道：「這些條件完全不具備誘惑力，不足以讓我們的艦隊再去菲律賓那片傷心之海，諸位，公司在馬尼拉已經失敗了很多次了，為了公司的利益，士兵應該去奮戰，但是為了一個連盟友算不上的商業夥伴，我們就要蟲咬審視這件事了。」

科隆的臉色稍微舒緩了一些，他最擔心的就是這些委員貪圖小利，而為社團火中取栗，如今看來，委員會的每一個紳士還是有足夠的判斷力的。

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