章二一五 旁觀者清（1/2）
荷蘭東印度公司在青島的辦事處是青島中央大道上一處哥德式風格的建築，在這條街道上，這類西式的建築並不罕見，英國東印度公司辦事處、葡萄牙駐山東公使官邸、丹麥東印度公司辦事處，而在一個幽靜的角落，還有兩處教堂，一處屬於基督教，一處屬於天主教，唯有外籍人員才可以入內。
荷蘭東印度公司的駐華代表是李明勛的老熟人達揚，他原本應該在會客廳里與英國東印度公司的執掌者，已經是男爵的諾頓爵士品嘗來自菲律賓的咖啡，卻是被法國東印度公司代表科隆所打擾。
對於科隆這位荷蘭東印度公司曾經的前輩，堅定的對華強硬派，達揚並不感冒，只不過其代表法國東印度公司的東方總督這樣一個身份讓達揚無法慢待罷了，達揚與諾頓爵士約了晚餐，但科隆卻在門外執意不走，兩個人只能停下討論一半的議題——讓中國分享日本市場，將科隆請了進來。
科隆已經改信了天主教，徹底投靠了法國人，兩個老熟人之間的關係實際更接近於敵人，無論法國東印度公司如何努力，無論科隆如此操作，法國丟掉在了好望角以東的全部據點是事實。
待雙方見過了禮，科隆說道：「我得到了消息，韃靼人皇帝和中國皇帝已經結盟，他們正率領至少五十萬大軍向青島而來，這裡很快就會被戰火覆蓋。」
諾頓男爵敲了敲眼前的桌子，提醒道：「科隆閣下，我必須提醒您，在如今公行的東方秩序中，中國這個有魔力的詞語是用來描述中華合眾國，而不是桃花石皇帝所在的明國，實際上，在很多愚昧而閉塞的地方，因為語言問題，中國皇帝就是那位偉大的元首殿下。
科隆閣下，如果在這一點上，我們無法取得一致的話，相信很難交流，您說呢，達揚先生？」
「當然，我的朋友，在我們尼德蘭聯省共和國，中國就是中華合眾國。」達揚微笑說道。
科隆見二人一唱一和，本就不悅，見達揚說的如此輕巧，怒道：「偉大的尼德蘭，已經向合眾國屈服了嗎？」
達揚笑道：「是合作，科隆閣下，雖然前任總督馬特索爾科先生遭到了尼德蘭三級議會和最高法院的通緝，但是我提醒您的是，他與合眾國簽訂的條約都得到了尼德蘭的承認，如果沒有馬特索爾科先生的高瞻遠矚，相信偉大的尼德蘭在歐洲早已被英國欺辱了。」
說著這話，達揚看了一眼諾頓，諾頓臉上掛著陽光一般的笑容，好像說的英國與他沒有關係一樣，而科隆也注意到了這一點。
科隆坐下，心知自己奉獻了半生的荷蘭東印度公司已經和合眾國達成了合作，而脫離東印度公司的他早已成為叛徒，而非維護公司利益的英雄，一切都成定局了，科隆深吸一口氣，把心中的無奈清理出去，問道：「兩位，我方才帶來的那個秘密消息，你們準備如何應對，我認為，在這個決斷大陸戰局的關鍵時刻，所有的歐羅巴人，無論權力來自國王還是股東，無論信仰什麼宗教，無論母國關係如何，我們都應該團結起來應對。」
「這不是什麼秘密消息，或者說，對我們來說不是。」達揚站起來，走到書桌後面，取出一份邀請函，放在了科隆面前，說道：「今天一早，我們就收到了合眾國的邀請函，請我們各自派出代表去百脈湖戰場觀戰，而據我所知，這支觀摩團並不僅限於英格蘭和尼德蘭，還有丹麥、瑞典、葡萄牙、西班牙，以及東方的印度莫臥兒王朝、緬甸、暹羅、廣南、真臘、馬打藍蘇丹國，尊貴的代表中，還有朝鮮國王、日本天皇和將軍派出的代表，對了教會也應該得到了消息，今天教堂的希爾神父向我借一匹溫順的戰馬。」
科隆看了一眼邀請函，心中有些震驚，並不在於他沒有收到類似的東西，畢竟法國與西班牙一樣，在某些地區還與合眾國處於戰爭狀態，但西班牙人可以厚顏無恥的在另一方面與合眾國合作，而科隆卻做不到這一點，他來到青島，就是奉命解除戰爭狀態的。科隆真正吃驚的是合眾國竟然邀請各國使節和代表前去觀摩戰爭，難道他們認為自己必勝了嗎？
「你們會去嗎？」科隆詫異問道。
諾頓笑了：「當然，我很榮幸的接到邀請，而且會欣然赴約，代表倫敦的紳士們，也代表整個英國和偉大的國王見證東方最強國家的勝利和統一，這是一場百萬人規模的戰爭，不是誇大，不是宣傳，而是真真切切的百萬人，在歐羅巴，有幾個百萬人以上的國家呢？相信我這一生，也只有這一次機會了吧。」
「那位閣下偉大的事業將要達到頂峰，他需要見證者，也需要歌頌者，而我們恰巧適合擔任這樣的角色，相信在他取得勝利之後，也不會吝嗇向他的朋友和見證人賜予一些回報，比如開放日本。」達揚也是興致昂揚的說道。
科隆見兩個人都是信心十足的模樣，好像不是踏入危險的戰場，而是去參加一個盛大的舞會，他高聲問道：「難道中國就不會輸，你們不擔心韃靼皇帝和桃花石皇帝在獲得勝利之後，把你們投入監牢，讓你們生不如死嗎？」
「中國怎麼會輸？」諾頓男爵不禁啞然，他疑惑的看向科隆：「科隆閣下，失敗者最了解勝利者的強大，相信在我們這些人中，您是敗給中國最多的，您難道不是應該對中國對元首最有信心的嗎。」
科隆用拳頭砸著桌子：「那是在海上，在海上！中國的海軍的確很強，在歐洲以外，絕無敵手，但這是陸地決戰，他們只有對面一半的軍隊，如果他們的陸軍像海軍一樣強大的話，那麼早就贏下這場該死的戰爭了，而不是在這個所謂聖人之地與韃靼人糾纏一年半！
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。