章七七 金雞納樹（1/2）

大衛走進李明勛辦公室的時候，發現李明勛正在那裡寫寫畫畫，大衛輕咳一聲，歉意說道：「閣下，非常抱歉，雖然我很想幫助你，但是作為公司正是雇員，我無法代表公司參與到您與荷蘭人的戰爭中去，我知道，此時離開在你們東方人看來是臨陣脫逃，但是本著高貴的契約精神........。」

「得了吧大衛，如果你覺得堵不住自己嘴巴的話，我這裡有廣州廚師做的點心，還有不錯的茶。」李明勛忽然打斷了大衛的話。

他又一次說道：「大衛，作為我的顧問，你盡到了本分，作為朋友，你給了我很多不錯的建議，你完成了使命，我又如何能強求你呢？」

大衛眼眶通紅，坐在了李明勛的對面，李明勛把剛剛寫完的條子遞給了大衛，大衛看到上面寫滿各類貨物的價格，比開給公司的價格還低了不少，李明勛說道：「我知道，你們公司在貿易之中並不反對夾雜私貨，這是社團為你和你的水手提供的價格，把你們從我這裡賺的錢留下吧，帶上我倉庫的貨物再走。」

在東印度公司的管理之中，英國人和荷蘭人走了兩條截然不同的道路，要知道，從遙遠的歐洲來到東南亞進行貿易是一種玩命的行為，為此歐洲人普遍為雇員開出高價，但是荷蘭東印度公司禁止公司雇員進行私下貿易，甚至對走私的商務員進行死刑，但英國東印度公司則非常寬容，不僅默許這類行為，還會在船上留下部分空間提供給走私的貨物。

大衛和麾下的水手、士兵要麼前往奴兒干都司冒險，要麼留守布袋港，除了李明勛付給東印度公司的費用，每個人都拿到一筆錢，特別是立下功勳的人，而李明勛低價提供走私貨物，能讓他們賺的更多。以大衛為例，這半年他個人在李明勛這裡賺了近三千兩白銀，如果換成生絲，返回蘇拉特，這個薪資就會變成五千兩甚至六千兩，而李明勛則可以留下珍貴的貴金屬，相當於以貨物充當僱傭金，實際支給大衛的薪酬連一千兩都不到。

「您真的是一個慷慨的人。」大衛激動的說道。

李明勛擺擺手，說道：「不要這麼說，我希望明年你的船隊還會來，而且規模更大，帶來我想要的貨物。」

大衛略帶為難的說道：「或許不會那麼順利。」

李明勛當然知道，大衛不看好自己和荷蘭人的戰爭，在大衛看來，或許明年趕到的時候，布袋港已經被燒成白地，最好的結果也是遭遇封鎖，無法進行貿易。

「我知道你的顧慮，也不強求，但是東方有一句古話，眼見為實，我建議你在布袋港或者澳門留下一個辦事處，觀察交戰的結果，反正明年三月你的船隊才會在蘇拉特起航。」李明勛隨口說道。

大衛點點頭，實際上他已經這麼做了，讓澳門的英國商館密切注意台灣島發生的一切，並且在明年三月之前，把確切的消息傳遞到蘇拉特去。

「不談這些不愉快的事情了，尊敬的閣下，在前往北方和韃靼人戰鬥之前，我為您準備了一份禮物，已經可以觀賞了，請您前去我的住所。」大衛有些興奮說道。

李明勛想起剛才高鋒說的蹊蹺，應下之後，帶上了十個護衛，跟著進了英國軍官居住的院落，這是溫馨的小院，屬於驛館的一部分，專門用來招待合作夥伴，處於半山坡，李明勛緊跟著大衛走進去，心道即便這廝真的有什麼么蛾子，總不會拿自己的性命開玩笑吧。

高鋒率先衝進小院，手握在刀柄上，如臨大敵，院中並無其他人，只是與交接給英國人前不同，花圃和竹林都被掃平，種上了一叢喬木，看起來不過小腿高，葉子是紅色，高鋒看了一會，感覺李曼也肯定藏不住人，便是放下心來。

「這便是我送給您的禮物，異常珍貴，請不要讓這些人踩踏了。」大衛拉住怕打喬木的護衛，微笑說道。

高鋒嘟囔道：「大掌柜給了你那麼多的生絲，你就送這些樹苗子嗎，你們英吉利人忒也小氣了。」

李明勛卻是蹲在了喬木旁，小心的打量著，忽然對高鋒罵道：「你閉嘴，這是非常珍貴的樹苗！」

大衛卻是有些驚訝，問：「閣下認得，我以為除了西班牙人和荷蘭人無人見過！」

李明勛說道：「如果我沒有猜錯的話，這應該是原產於美洲的金雞納樹吧！」

大衛道：「您果然知道！」

高鋒咧咧嘴：「金雞納樹？大掌柜，這上面難道還能長出金雞來不成？」

李明勛瞪了高鋒一眼：「這是一種異域樹，等它長成，樹皮可以製作一種叫做金雞納霜的藥物，也叫做奎寧，只需要一點，就能救活得了瘧疾的生命，這對於我們來說，簡直就是雪中送炭。」

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