章一九六 遲暮（1/2）

船隊於六月底到達了馬德拉斯，連檳城這一帝國南洋首要之城都沒有進，而得到的消息卻是觸目驚心的。

莫臥兒王朝崩潰速度之快，超過了申京預料，國土超過百分之六十的區域已經淪陷，其中大部分是德干高原，地理上已經完全處於劣勢，大量的莫臥兒貴族向印度斯坦帝國投誠，反戈一擊者層出不窮，號稱世界征服者的奧朗則布，或許是因為年紀大了，消磨了曾經的氣概，也早已跑路，坐船逃到了馬德拉斯，只留下兒子帶領全國應對進攻。

好在因為天氣炎熱，印度斯坦帝國的軍隊沒有全面進攻恆河流域，但已經形成了三面包圍。

而更精確的消息是，印度斯坦帝國的精銳軍隊七萬多人，由皇帝李君度親自率領，圍困了沿海城市馬德拉斯。

這座城市在後世被改名為西奈，在十七世紀是英國東印度公司的總部所在地，八年前，帝國向英國宣戰後，英國在好望角以東的全部殖民地都被帝國接納，就連英國東印度公司都瓦解了，除了少數位於印度斯坦境內的殖民地歸屬了李君度，其餘都成為了帝國的地盤。

在爆發戰爭後，帝國印度洋司令部迅速向馬德拉斯調集兵力，這裡已經有三個旅的陸戰隊和加強的炮兵部隊，僅僅是戰鬥部隊就超過了兩萬五千人，還有七千多撤退下來的莫臥兒帝國的士兵。

借著追擊莫臥兒帝國軍隊的機會，印度軍隊向馬德拉斯發動了試探性進攻，結果遭遇重創，雖然印度斯坦帝國的精銳陸軍比之歐洲一些國家的陸軍還先進，已經全員燧發槍化，但在已經裝備了線膛槍和線膛炮的陸戰隊面前還不夠看，陸戰隊根本沒有露面，就在四公里外，用榴彈把印度斯坦帝國的線列步兵打了個七零八落，一個小時的炮擊打死了一千多人。

此後雙方接觸，印度一方稱誤會，不知道馬德拉斯是帝國殖民地還以為是莫臥兒帝國城市。帝國一方說是誤擊，還以為是附近土賊來襲，未經確認就進行炮擊。雙方維持了暫時的和平，一直到李君度親自圍城。

李明勛父子抵達之後，對守將表示了讚賞，這種衝突沒有讓雙方關係破裂，反而讓對方認識到帝國軍隊的實力，對接下來的外交接觸非常有利。

這父子二人對奧朗則布的幾次求見都沒有接觸，尤其是李明勛，在前帝國時代，他就派遣使者前往接觸過奧朗則布的莫臥兒帝國，當時的奧朗則布是次大陸之主，對李明勛投去的橄欖枝不屑一顧，甚至因為帝國在南洋天方教地區的擴張行動，而大發雷霆。

至於李君威，更不想見奧朗則布，如果沒有李君威，奧朗則布現在還是次大陸之主呢。

「很奇怪，非常奇怪。」李君威走進了父親的臥室，對他說道：「我派去的人只帶回了大哥的信，而且還不是親筆信，並未見到大哥，只是見到了李昭奕那個臭小子，他是大哥軍隊裡的大將，全軍上下唯他馬首是瞻。」

李明勛打開了書信，看了一遍，發現只是問安的書信，寥寥幾筆，一點不涉及重要情況。李明勛也覺得奇怪，就算大兒子不願意身涉險地，來馬德拉斯相見，也應該邀請自己去對方營中，父親兄弟不遠萬里趕來，如此怠慢，著實說不過去。

「難道老大根本就不在營中？他去了北方，籌謀下一輪的進攻？」

李君威搖搖頭：「不會，我已經得到確鑿的消息，北面的軍隊已經因為濕熱爆發的傳染病，就連馬德拉斯正面的軍營也是如此，這種規模的傳染病，就算是撤兵也是理所當然的。」

「會不會是障眼法？」李明勛問。

李君威思索良久，終究還是搖搖頭，決定再去探一探，在接下來的半個月裡，李君威甚至主動去了一趟印軍營地，但依舊沒有見到長兄李君度，只不過次大陸的局勢卻在一百八十度轉彎。

阿格拉的帝國使館，果阿的代表處和檳城相繼收到了來自印度斯坦國的國書，表示願意接受帝國太上皇的調停，與莫臥兒帝國實現停戰，於此事同時，馬德拉斯的李明勛父子和奧朗則布也收到了相同的外交文件，但問題是，因為沒有見到李君度，李明勛父子還未正式提出調停。這二人是準備先談親情再談國事的，這消息驟然到來，父子二人還以為是對方私自做了什麼決定，在吵鬧一番確定沒有後，又問公主李筠婼，是不是她偷偷幹了什麼，李筠婼大喊冤枉，她是從來不牽扯到政務之中的，此次出海，只是一門心思的照顧父親的飲食起居。

而李明勛直接向使者提出先見兒子李君度，但使者這次拿出來李君度的親筆信，表示先公後私，非得先停戰談判取得結果，再父子相見，而且也不是在馬德拉斯見，而是要去阿格拉見。

這又讓李明勛父子搞了一個稀里糊塗，不知道這是幹什麼，但他們確定的是，李君度已經返回了阿格拉，留在前線的主帥是李昭奕，就連停戰談判的事都由他負責。

雖說稀里糊塗，但是談判還是要談的，畢竟實現停戰與和平，原本就是帝國的訴求，原本想著打一仗再說，現在不打就行，何樂而不為呢。

印度斯坦帝國方面的代表因為勝利而變的驕傲，可是雙方坐到談判桌前，那場面卻是帝國一方占據了上風。

「孫崽，說說吧，老大想要什麼好處？」李明勛吸著一根煙，很隨意的問道。

李昭奕到底代表一個國家，雄赳赳氣昂昂的來談判，見了對方代表，立刻矮了兩輩，瞬間有些無語，結果李君威說道：「兒砸，別生分了，都是自家人，敞開天窗說亮話。」

一個孫崽一個兒砸，叫的印度代表這邊瞬間泄氣。輩分上的虧就是啞巴虧，怎麼都得吃，可是實際利益上，李昭奕卻沒有一點讓步的意思。開口就要走了全部的德干高原，莫臥兒帝國百分之五十五的土地都沒了。

李昭奕以為自己漫天要價，對面得落地還錢，沒想到的是，眼前這爺倆直接就同意了，連猶豫都沒有猶豫。

至於奧朗則布退位，換上年輕的皇帝，向印度斯坦稱臣納貢，派去質子等等條件，全都同意了。根本不用徵求奧朗則布的意見，帝國就同意了一切。

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