章二二七 巴拿馬鐵路（1/2）

帝國二十四年的時候，裕王李君威親自主持了美洲戰爭，在此之前，就已經完成了美洲的改制，把美洲開發公司屬地變成了帝國的美洲行省，當時美洲行省也不過只有四十萬人，這還要把歸化的印第安人、少量日本移民包括在內。

限制美洲行省發展的因素很多，主要是地處偏僻之地，與帝國核心領土往來不便。要知道，在美洲剛剛開發的時候，從金州到申京要航行三個月之久，而從申京到金州，則需要半年。後來隨著飛剪船的普及，消耗的時間降低了不少，但仍然處於交通不便的狀態。

美洲戰爭之前，帝國的蒸汽動力船舶已經有了發展，只不過在那個時候，蒸汽動力不能作為主要動力來源，事實上，一直到帝國三十七年這個時候，主要的船舶仍然是蒸汽動力與風帆並用的，在大洋上，還是以風帆動力為主，因為蒸汽機的效率比較低，作為商船還無法提供遠洋航行所需，煤炭消耗量實在是太大了。

但是帝國也並未等到蒸汽動力船舶成熟，而是建造專門的移民船，這些移民船噸位很大，雖然也裝備風帆，但是作為備用動力的，因為不運載貨物，所以載重量不大，大量的空間用來裝煤，而帝國同時在檀香山、中途島等地構築補給港口，使得移民船往來於申京與金州之間只需要消耗一個月的時間，這給大規模移民美洲創造了條件。

一共有四艘國有航運公司的移民船負責前往美洲的航線，因為帝國政府給予各種優惠、補貼和退稅等政策，民營航運公司也加入進來。這直接造就了美洲行省人口的大爆發。

帝國二十四年，美洲行省剛剛建立，人口不過四十多萬，等到了帝國三十七年的今天，短短不到十三年的時間，美洲行省的人口翻了一倍還多，已經超過了百萬人口。

政府提供的移民政策只是其中的一部分，最關鍵的是，美洲行省的經濟蓬勃發展，與帝國本土之間的貿易因為航運技術的發展蒸蒸日上不說，最大的經濟動力莫過於美洲戰爭之後，帝國全面進入西班牙的美洲殖民地市場。

且美洲戰爭後，歐洲長期的內亂，讓美洲行省成為西班牙美洲殖民地唯一一個穩定提供工業製成品的地方。要知道，那可是一個人口超過三千萬的市場，特別是巴拿馬公路修通，整個美洲，乃至非洲都在美洲行省的貿易範圍內。

在這個過程中，尤其以美非大洋貿易最為興盛。

這條貿易路線的起始點就是美洲行省與南非行省之間，從帝國行省運輸工業製成品到美洲殖民地，然後買入原材料進入另外一個行省，利潤是非常可觀的。

而大洋貿易的中，有關鍵的節點，那就是巴拿馬地峽。從一開始，美洲行省與南非行省就提議開挖運河，但是一直被帝國中樞所駁回。

兩地之間的貿易實在是支撐不起在巴拿馬地區挖掘運河所需的資金，更不要說，巴拿馬運河需要船閘，技術暫時不能解決，於是乎，修建巴拿馬鐵路的計劃提上日程。

帝國幾家國有鐵路公司在考察了貿易量之後，認為很難在短期收回成本，而且熱帶雨林地區修築鐵路，又在遠離核心工業區的巴拿馬地區，成本也難控制，因此只是進行前期勘探和論證，並未實踐。

一直到帝國放開民營資本進入鐵路行業，給了巴拿馬鐵路建設的機會，美洲、南非和開普敦三個行省率先行動，組建了巴拿馬聯合鐵路公司，後來為了拿下帝國政府的批准，又邀請了申京資本的進入，為了解決技術問題，同意南洋鐵路公司這家擁有修築跨馬來半島的兩洋鐵路經驗的公司入股。

帝國二十九年的時候，第一根枕木就在巴拿馬城外被安放，讓無數的資本家墜入了這個無底洞之中。

商人們還是低估了修築巴拿馬鐵路的困難程度，認為一共七十五公里的鐵路線，我們八百萬銀元，怎麼也能砸下吧，不夠就再掏八百萬，反正一口氣買下了三十年的經營權，足夠回本了，特別是蘇伊士鐵路的成功，讓這些初始投資人認為，只要鐵路建成，僅僅是股票上市就能賺回來。

在幾家國有鐵路公司對巴拿馬鐵路提出質疑的時候，巴拿馬聯合鐵路公司的董事長甚至宣稱，就算是用銀子做鐵軌，也要修築完成。

事實證明，用銀子做鐵軌也無法輕易完成，巴拿馬鐵路的線路確實只有七十五公里，但問題是這七十五公里的鐵路線上需要修築、挖掘超過三百座橋樑和涵洞，僅此一項就讓鐵路成本十幾倍於蘇伊士鐵路。

而在巴拿馬地區，很難招募到合適的勞工，熱帶雨林氣候下，黃熱病等熱帶疾病盛行，讓很多從本土招募去的工人望而卻步，工人們往往幹不了幾天就打包走人，開玩笑，老子有這個忍耐力，去阿拉斯加淘金不成嗎？

帝國政府卻不允許僱傭西班牙裔和黑人勞工，為了勞工這件事，鐵路公司與帝國政府扯皮了無數次，甚至驚動了皇帝李君華，結果得到的卻是冰冷的聖旨，聖旨中重申了帝國在巴拿馬地區嚴苛的移民政策。

當然，扯皮還是有結果的，聯合鐵路公司被允許到日本和安南兩國招募人手，結果在帝國三十二年的時候，築路工地上出現了超過一萬兩千名來自安南與日本的勞工，但疾病對於這些人來說仍然是重大的考驗，遠渡重洋外加濕熱的環境，讓勞工的死亡率超過了百分之三十，直接導致了連續發生的外籍勞工暴動。

各種因素導致的結果就是巴拿馬鐵路的修建計劃很不順利，原本計劃帝國三十五年完工的鐵路，一直到帝國三十七年也僅僅是完成了不到百分之四十的線路。而這還是巴拿馬聯合鐵路公司四次追加投資的結果。

但即便如此，巴拿馬鐵路公司仍然沒有選擇像國內的鐵路公司那樣宣布破產，把鐵路資產低價賣給帝國政府，相反，即便是建成之日遙遙無期，即便是很有可能中途夭折，即便在國內市場無法再融資，這家公司仍舊擺出了強硬姿態，因為他們知道，這是巴拿馬，是咽喉要道，除了運河，沒有任何一種交通方式能取代鐵路。

這裡必須要有一條鐵路，那就是他手中的這一條。

只不過，到了帝國三十五年的時候，鐵路公司的股東們形成了一個共識，僅靠民間的力量是無法完成這條鐵路了，必須要得到帝國政府的支持，不僅是注資，還要提供政策，也要提供技術支持。

因此，在李素回國奔喪，受封榮王的時候，股東們公推他代表公司遊說帝國政府，認為一個親王出面，一定會改變巴拿馬的困局。事實證明，李素做到了，但條款卻是巴拿馬聯合鐵路公司不能承擔的。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。