章二四三 棉花導致戰爭（2/2）

在帝國三十八年的今天，最大的紡織業國家就是帝國，帝國提供了世界上最多的紡織品，尤其是棉紡織品，也消耗了世界上最多的棉花。所有去過東方的歐洲人都驚嘆於帝國紡織業的興盛，他們也發現，中國人這些年一切的科技進步似乎都與紡織業有關。

而歐洲各國原本就有紡織業，比如法國，在四十年前，路易十四和他的財政大臣推行重商主義時，法國就是歐洲最大的紡織國家。

棉紡織品是帝國目前最有競爭力的產品，沒有之一，也不管是在歐洲還是殖民地乃至世界上的任何一個角落。

「除了關稅，沒有任何辦法保護我們的紡織業不被中國紡織品摧毀。」這是荷蘭總統海因修斯在議會上說的一句話。

荷蘭是第一批引進東方技術，建立本國紡織業的國家，雖然他們引進不了蒸汽機，但可以引進紡織機、軋棉機等機械，有些是手工的，有些是水力的，這使得荷蘭成為了歐洲本地紡織業的中心，而緊隨其後的則是普魯士、俄國。

這些國家都用關稅來保護本國的紡織業，提高進口關稅，保證本國紡織品相對中國紡織品有競爭力。歐洲的紡織業發展，促進了帝國機械、化學染料等產品的出口，但即便如此，帝國方面也想方設法的擊垮這些國家的紡織業。

戰爭就是一個很好的機會。

歐洲國家的紡織業雖然也稱得上發達，但原材料嚴重不足，整個歐洲，就沒有多少適合種植棉花的土地，所以本土原料只能做毛紡織，但毛料完全無法和棉布進行競爭，所以荷蘭、普魯士等國為了維持本國紡織業，就必須維持住棉紡織廠的開工，而至關重要的棉花卻無一例外的來自海外。

荷蘭與普魯士兩國的棉花主要來自小亞細亞和埃及地區，西印度群島雖然也有份額，但競爭不過帝國的美洲行省和南非行省。

在西班牙王位繼承戰爭開打之後，海外事務部就制定了摧毀歐洲紡織業的計劃，辦法很簡單，讓帝國的航運公司以各種理由拒絕為荷蘭、普魯士運輸棉花，因為紡織品很有競爭力，航運公司與紡織企業合作很多，又有官方政策，航運公司只能同意。

最終，荷蘭與普魯士進行合作，把在地中海採購的棉花交由其他中立國運輸，以熱那亞和威尼斯商船為主，而普魯士的東方公司有幾艘速度快的蒸汽動力帆船也參與運輸，抵達阿姆斯特丹後，雙方四六分成，普魯士占四成。

但問題就在於，中立國商船不敢參與休達到阿姆斯特丹的航線，原因就在於，路易十四雖然迫於壓力，最終承認了武裝中立同盟條約，認可中立國船隻可以與交戰國貿易，但是不認可貨物自由原則，表示會派遣軍艦在戰區巡航，對中立國船隻進行抽檢，而地中海和北大西洋就是法國所定的戰區。

法國雖然表態很強硬，但實施起來卻是欺軟怕硬，至少目前為止還未真的檢查過中國船隻，對其他中立國就沒那麼客氣了。

這個時代，商船上怎麼也有幾門炮，幾十桿槍的，往往這些就會被認定為運輸武器被抓捕，熱那亞和威尼斯商船不少遭了法國人的黑手。

這直接導致，中立國只敢把貨運到休達。

「我們從威尼斯商人那裡買到了準確的消息，至少有五萬包棉花存在休達的倉庫里，這直接關乎著明年荷蘭和普魯士的紡織廠能否開工，而在最近，荷蘭人的商船頻頻進入休達，運輸棉花的有四艘，我們抓到了其中的兩艘。

於是乎，護航成為了荷蘭海軍現在的共同意見。」圖爾維爾說道。

「你是說，荷蘭人會把軍艦派到直布羅陀海峽去？」路易十四驚喜問道，在開戰之後，荷蘭海軍除了騷擾，一直維護的只是波羅的海和北海的制海權，雙方在英吉利海峽爭鬥了幾次，但也只能算是小規模衝突。

圖爾維爾說道：「肯定會的，陛下。而且我認為會精銳盡出，那是荷蘭，他們的商人在政府之中聲音非常大。」

「親愛的元帥，你要在海峽攔截他們嗎？」

「不，陛下，如果在英吉利海峽攔截。就只能在荷蘭海軍南下的時候攔截，因為回程他們肯定走北海航線。但如果在荷蘭海軍出發時候攔截，即便我們取得勝利，荷蘭海軍也會有很多軍艦逃回阿姆斯特丹。

所以，我和您的將領們商議，我們要在休達港攔截他們。」

說著，圖爾維爾展開了一張地圖，指著休達說道：「您看，陛下，休達位於直布羅陀海峽的地中海一側，而我們可以把艦隊安排在西班牙的位於直布羅陀西側的港口裡。

在西班牙的南面，可以用望遠鏡看清整個休達港，等荷蘭海軍出現，我們就可以從港口出擊。或者，等他們的海軍與商船匯合後再出擊也可以。」

「這樣他們就會全軍覆滅。」路易十四開心的說道。

而蓬查特蘭則補充：「不僅要讓他們全軍覆滅，還要把那些商船奪來，法國的紡織業也需要那些漂亮的埃及棉花，您說呢，我尊貴的陛下。」

「說的很對，親愛的伯爵。商人們最近嘰嘰喳喳，四處發傳單，嘲笑我限制了他們，傷害了他們。這一次，我要向那群被金幣蒙住眼睛的蠢貨證明，沒有我的庇護，他們什麼都不是，而我的施捨才是他們財富的源泉。

所以，兩位，放心大膽的去干吧，整個法蘭西都期待你們的勝利。」