章六九 愛耍手段的英國佬（1/2）

邱吉爾從國王那裡離開之後，轉了兩個圈子，來到了議會附近的一家餐廳，這家餐廳是以可口的中國菜和精美的法餐出名，對於往返於倫敦大城市和農村之間的鄉巴佬來說最為合適，在這裡吃一頓，回去足夠吹半年，而餐廳提供的茶點和捲菸也足夠吸引人。

此時在一間包房之中，七個中年或老年的男人正圍著一張精緻的茶桌，上面擺著紅茶，其中一個男人吞雲吐霧，邱吉爾進來之後，立刻被要求入座。這裡的每個人都有貴族身份，最低是伯爵，公爵也有三位，但在兩年前，他們的爵位並沒有這麼高，甚至於還沒有爵位，這七個人是現在英國真正的決策者，他們分別來自議會兩個不同的黨派，輝格黨和托利黨，兩個派別的領袖都在這裡，而七個人擁有一個共同的稱號——不朽的七人。

正是這七個人達成一致，寫了那封邀請威廉三世前來倫敦取代詹姆斯的信件，而成功後，他們順利掌握了這個國家的核心權力。

「我們失敗了，不知道是海因修斯過於聰明還是中國親王提早有了準備，戰爭規則的附件泄露，尼德蘭人拒絕參戰。海因修斯還帶來了我們另一個重要盟友奧地利的意見，他們也不同意對中國宣戰，在陸地戰場上，大同盟很需要中國的物資.........。」邱吉爾介紹說道，沒有絲毫的隱瞞。

當邱吉爾說到那個日期的時候，抽菸的男人放下了捲菸，他叫愛德華羅素，現在的英國海軍財政大臣，是比奇角海戰失利之後最大的受益人，英荷海軍指揮權就落在了他的手中，正是這個傢伙強令英荷艦隊與圖爾維爾的法國艦隊硬碰硬，落得了失敗的結局。雖然比奇角海戰，兩國艦隊損失了十一艘戰船，但絕大部分都是荷蘭船，他的競爭對手也因為這一點鋃鐺入獄。

羅素說道：「既然中國親王劃定了戰爭區域，為什麼還要設計這麼一個日期，肯定是要在非作戰區域內有大動作。」

「那個中國親王很貪婪，非常貪婪！所以我認為他肯定要在不列顛海域伏擊我們的士麥那船隊，這很符合他的風格！」德文郡公爵出言說道。

每年春夏之交的時候，英國與荷蘭都會組織一支船隊前往東地中海的黎凡特地區貿易，原本的貿易對象只是奧斯曼土耳其和周邊國家，這些年又多了帝國的西津和掌握的蘇伊士地區。所以規模越來越大，一般來說，去的時候，英國荷蘭會派遣艦隊護航，折返的卻是分散返回的。但因為比奇角海戰失敗，兩國擔心會遭遇法國伏擊折返船隊，所以也安排了護航計劃。

「如果是這樣的話，中國親王可要失望了，原本船隊是在十一月十日起航的，我們有足夠的時間通知其延期。」另一位公爵說道。

羅素卻微微搖頭：「不，不會的。我認為中國親王不會要伏擊我們的船隊。」

「你怎麼知道？」

「紳士們！破交戰一旦開啟，就不會停止，諸位應該清楚，破交戰的結束是比戰爭的結束還要晚的。中國親王制定的規則之所以得到我們的認可，是因為英國在歐洲的利益沒有受損。而一旦破交戰打起來，尤其是士麥那船隊那種擁有超過兩百艘大船的船隊被伏擊，整個英國和尼德蘭的商人都會受損，這是逼著尼德蘭向中國宣戰。

中國親王為了避免尼德蘭加入，做出了那麼多努力，怎麼會因為士麥那船隊而自己傷害自己呢？」羅素重新點燃了一根香菸，非常肯定的說道。

邱吉爾也說：「是的，如羅素上將所說，我個人也認為不會這樣。會不會是與法國有關，還有廢王詹姆斯..........。」

「不會，凡爾賽來的消息顯示，暴君路易根本沒有準備好進攻不列顛，如果其準備好了，現在我們已經進入了戰爭狀態，而且路易的傲慢讓兩國沒有結盟成功。」那位公爵說道。

邱吉爾連忙解釋：「不，您誤會了，我的判斷並非是我們的敵人要進攻英格蘭，我認為中國親王可能會介入愛爾蘭的戰事。」

幾位貴族都陷入了沉思，在他們看來這是可能的，畢竟在過去兩年的時間裡，中國征服了南美洲，如此大規模的行動可以成功，證明他們具有相當的兵力投送能力，現在的愛爾蘭還有一萬多的軍隊還在抵抗，包括法軍、愛爾蘭軍團，假設中國人成建制的投入部分兵力登陸愛爾蘭，憑藉中國軍隊先進的技術和戰法，是可以擊敗那裡的英軍的，要知道，在七月份，決定性的波尼戰役結束後，部分軍隊已經回到英格蘭，準備加入大陸戰場，而愛爾蘭的戰場深入到了天主教徒聚集的南部，現在的軍隊一直沒有完全剿滅。

只有羅素依舊在搖頭，憑藉他多年的軍事經驗，感覺邱吉爾算的太精了。閃擊愛爾蘭，擊敗英軍主力，法國肯定會再藉助擁有制海權投入兵力到愛爾蘭，這樣中國從容撤走，留給英國一個爛攤子，迫使英國把資源投入到愛爾蘭，而不是北美殖民地。這種計劃只是具備理論上的可行性，實際操作起來很難，羅素不認為中國親王會如此選擇。

但是羅素沒有公開說出自己的見解，他一向保守，在無法說服眼前這幾位的情況下，他不準備掀起更多的爭論，畢竟這裡的貴族從屬兩個黨派，任何不必要的辯論都會惡化雙方的關係。而且有所反應對他本人來說並沒有什麼損失，於是羅素主動說道：「我們派遣一支艦隊前往愛爾蘭海域吧。」

「雖然凡爾賽來的消息是法國人沒有進攻不列顛的計劃，但是我們的海軍剛剛經歷了一場大敗，能抽調多少力量呢？」一位侯爵問道。

德文郡公爵從羅素那裡要了一根香菸，從容點燃，笑道：「斯托克頓伯爵不是叫囂著復仇嗎？據說他從東印度公司又籌措了不少款項，還搭上了自己的全部財產，給他一支巡航艦隊，讓他去怎麼樣？這樣還能節約一些軍費，不是很好嗎？」

羅素直接選擇了拒絕：「不行。斯托克頓伯爵我另有用途，中國親王擺明了要進攻我們在新大陸的殖民地，我們不能與他硬碰硬，所以我決定派遣斯托克頓伯爵率領一支分艦隊前往加勒比海，與海盜合作，騷擾中國人。而同樣的力量如果前往新大陸，那只能是送死，如果邱吉爾伯爵的預測是準確的話，那這支分艦隊也要面對中國遠征艦隊的主力，那也是送死。」

「嗯，羅素上將的計劃非常好，斯托克頓伯爵不能被輕易浪費。」德文郡公爵選擇了支持。

邱吉爾主動說道：「在愛爾蘭海域我們本就有一支艦隊，可以派遣一些主力艦支援過去，嗯.......幾艘荷蘭戰船怎麼樣？」

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