章一二一 馬爾他（2/2）

「實際上，我仔細考慮過這件事，僅從現在的實際情況來看，我們最有可能得到的就是科西嘉島的一部分，但也只是獲得一塊殖民地罷了。」李素說出了自己的判斷。

科西嘉島在這個時候是熱那亞的屬地，或者說殖民地，熱那亞人任命的官員管理這塊島嶼，科西嘉的進出口貿易完全被熱那亞控制，所以說稱之為殖民地也不為過。而科西嘉人民也一直反抗熱那亞的殖民和壓迫，偶爾也有武裝起義，而且這有起義發生的頻率越來越高，讓科西嘉島逐漸淪為熱那亞的負資產。所以熱那亞不止一次的提出，把科西嘉島出售給帝國方面，但條件不只是錢，而是滿足熱那亞對於貿易的訴求。

這個訴求的最低就是帝國在地中海只能選熱那亞與其一起排斥威尼斯，而這個要求被李君威拒絕了。

排斥威尼斯與帝國戰略相違背，而科西嘉島上有十幾萬人，作為殖民地還是合適的，但將其徹底控制在手，變為國土卻很困難，而且科西嘉距離法國實在太近了，路易十四聽到風聲之後，立刻表示關注，還主動提出，由法國花錢購買科西嘉島，並且對熱那亞的國家安全作出威脅，以防止帝國控制科西嘉島。

所以目前來說，帝國只是謀求在科西嘉島上獲得一個港口，但仍舊備受法國阻撓。

李君威搖搖頭：「不，你錯了，你的眼睛不要盯著科西嘉，我的目標是馬爾他島。」

「馬爾他？」李素驚呼出聲。

馬爾他現在是被馬爾他騎士團控制，這是忠誠於羅馬教皇的組織，但馬爾他島嶼的主權卻在西西里國王手中，而西西里屬於西班牙。

與馬爾他的複雜地位相比的是，帝國與馬爾他的關係更為複雜，帝國還在社團階段，就與天主教產生了不可調和的矛盾，在帝國擁有了西津，開通了蘇伊士鐵路，正式進入地中海後，就立刻與馬爾他產生了衝突和敵對行為，這是不可避免的，因為帝國與教皇國就是敵對的。

然而，與西班牙通過簽訂《馬德里條約》，完全改善了關係後，雙方的關係出現了一定緩和，帝國通過西班牙國王，明確要求馬爾他改變對帝國的敵對態度，否則就要離開西班牙的土地，馬爾他騎士團並未改變態度，這群宗教瘋子實在是太執拗了，但澹臺雲風很快藉助帝國與西班牙的和平，達成了與天主教教皇的和解。這也是他最顯著的外交成果，結束了帝國與天主教長達五十四年的敵對關係。

因此，帝國與馬爾他騎士團也達成和解，馬爾他騎士團的大騎士長卻提出了一個無理要求，要求帝國利用影響力，為騎士團獲得西西里的主權，在此基礎上，帝國船隻才能停靠馬爾他，這一要求被拒絕，帝國剛剛與西班牙和平，不可能在蜜月期找不自在，於是順勢把這個無理要求告訴了西班牙，讓其狗咬狗去，但操作此事的澹臺雲風低估了天主教內部錯綜複雜的關係，西班牙某個貴族是騎士團的榮譽成員，告訴了馬爾他被出賣的事實。

但是，發生在帝國三十年初的一場大地震徹底改變了一切。

帝國三十年的三月，在西西里島的東海岸連續發生了6.2級和7.4級的大地震，讓西西里島上造成了至少六萬人的死亡，處於西西里島附近的馬爾他也遭遇了毀滅性的打擊，超過八米高的大海嘯席捲了馬爾他的幾個島嶼，而且在此之後，餘震不斷。

地震消息傳到里斯本之後，澹臺雲風立刻請求李君威下令，帝國主動出面協助受災最嚴重的西西里島、義大利南部和馬爾他等地進行抗震活動，尤其要提供震區所需要的紡織品、藥品和食物，澹臺雲風認為，進行人道主義救援，可以證明帝國對天主教的友好。

李君威對此並不感冒，但也給了女婿面子，調撥了西津地區一些軍事倉庫，派遣遠征艦隊的艦船運輸貨物，甚至在里斯本召開募捐會議，他以個人名義捐了五萬帝國銀元。

事實證明，澹臺雲風確實抓住了時機，很快帝國的人道主義政策得到了很多好評，裕王仁德之名更是被廣為傳頌，教皇甚至主動寫信給李君威，也在後續的一些戰略政策上進行了讓步。

然而，帝國的收穫並不僅僅如此，澹臺雲風一開始就主動要求全面承擔馬爾他的救災任務，並且得到了教皇和西班牙國王的認可，然而，帝國救援船隻抵達馬爾他後，卻被騎士團拒絕入港，大騎士長甚至組織軍隊擺出了反登陸的架勢。而澹臺雲風也展現出了相當的才智，他主動派遣使者前去聯絡，雖然騎士團方面態度強硬，但澹臺雲風發現，馬爾他人也亟需物資支援，對於騎士團阻止帝國救援船隻入港非常不滿。

澹臺雲風派遣小船運輸糧食上岸，遭到了騎士團炮台的警告設計，實際是沒有裝填炮彈的，只是放空炮，澹臺雲風發現後，主動命令一艘小船在空炮放過後沉沒，讓馬爾他人以為，騎士團擊沉了帝國救援船。這一事件引發了馬爾他人對騎士團的徹底不滿，上萬馬爾他人圍困了騎士團的教堂，要知道，馬爾他只有不到四萬人，憤怒的馬爾他人甚至殺死了騎士團成員，並且在澹臺雲風的授意下，主動反抗馬爾他騎士團的統治。

最終，還是教皇出面，撤走了馬爾他騎士團，把當地的統治權歸還了西班牙，而西班牙只是派遣了一個總督來，在當地救災的帝國海軍軍官成為了實際上的官員。