第一卷 第一章 母親與少年（1/2）

♥

單身母親的一天開始得很早。

揉著惺忪的眼睛早早醒來之後，必須得為上高中的女兒準備便當才行，每天都是如此。

唉，要是還像初中那樣由學校提供午飯就好了啊。

「……不過，就是抱怨也沒有辦法呢。」

我嘆了一口氣，在方形平底鍋里煎好雞蛋。煎雞蛋既可以當早餐，又可以給孩子充實便當，真是主婦的強力夥伴。

另一邊的味噌湯也煮開了，於是我又慌慌忙忙關掉火。

稍微嘗了一下口味。嗯，今天也做得很成功♪

就在我把做好的早飯擺上桌子的時候。

「哇！糟糕糟糕！完全睡到爆了！」

咚咚咚。一陣吵鬧的聲音傳來，我的女兒美羽從二樓跑下來了。

『睡到爆』這個詞是女兒的發明創造，還是最近年輕人的流行語呢。三十多歲的我是不明白。

她跑下樓梯衝進洗手間，吵吵鬧鬧地一通準備之後，又來到起居室里。

美羽穿上了今年四月她開始就讀的高中的校服。

這個學校也算是全縣排在前面的名校。說實話她初中的成績其實只能說是微妙，都是多虧了有一個優秀的家庭教師，這才能夠考進來。縣裡有很多中學生都憧憬著這身校服，但是，美羽卻很隨意地把它套在了身上。

啊啊，真是的，這樣隨隨便便穿著，襯衫就要起皺了。

昨天我才剛剛熨過一遍的！

「媽媽！？你為什麼沒有叫人家起來呀！」

「我都叫了好幾次，是你起不來。好啦，快點把早飯吃掉。不然巧君就要先過來了。」

「我知道的啦！」

女兒在桌子邊坐下，慌忙把食物塞進嘴裡。

歌枕美羽。

雖然沒有血緣關係，卻是我——歌枕綾子的，唯一的女兒。

啊——不對。

準確地說，也不算是沒有血緣關係吧。

因為她是我的姐姐忍著疼痛生下來的孩子。

從那天起——

我在葬禮會場決心收養這個孩子，和她一起住在姐姐和姐夫留下來的房子裡，已經過了十年時間。

總覺得有點難以置信。

短短的，怒濤般的十年間。

雖然發生了很多事情——難以一語道盡的很多很多事情，總之現在我覺得我們算是成為了母女。

只要這孩子叫我『媽媽』，就能給我每一天加油的動力。

「啊~啊。真是的……巧哥哥也是。明明都不用每天來接我，反正到了車站也要分開。」

「不要那麼說。人家是特意來接你的。而且……其實你自己不是也很開心嗎？」

「什麼意思？」

「沒什麼~。不過喔，要是太悠哉的話，沒準巧君就會被其他女生給搶走的。」

我半開玩笑地說完，美羽盛大地嘆出一口氣。

「媽媽……都跟你說過好幾次了。我跟巧哥哥不是那種關係。只是普通的青梅竹馬，普通的做我家庭教師的哥哥。真的就只是這樣。」

「哎——真的嗎？」

「就是。我對巧哥哥什麼感覺都沒有。人家也對我什麼感覺都沒有啦。」

「嗯。算啦。」

美羽以一種好像很無語一樣的態度對我說道。而我輕輕聳了聳肩。

真是的，這孩子真是不坦率。

我可是覺得他們倆很般配呢。美羽跟巧君。

巧君肯定也不可能對美羽一點感覺都沒有吧。

怎麼可能會有男生每天每天地早上來找女生，卻不抱有一點別的念頭呢？

就在這個時候。

家裡的門鈴響了。我走向玄關去。

「早上好，綾子阿姨。」

我一打開門，這個好青年便有禮貌地問候道。

很有清爽感的襯衫配上貼身牛仔褲。肩膀挎著時下年輕人流行的托特包。左手戴著一塊有點高級的手錶。那個好像是他父親慶祝他考入大學時買的。

「早安，巧君。」

巧君——也就是左澤巧。

住在我家旁邊的男生，現在正在上大學。

和美羽基本可以算是青梅竹馬，童年玩伴的關係。

我搬到這個房子以前——也就是，姐姐和姐夫還在世的時候，他好像就跟美羽玩在一起了。

十年前，我收養了美羽，搬到這棟失去了家主人的房子之後，也繼續作為鄰居和他們家相處。

順帶一提，巧君還是美羽的家庭教師。

他就讀於知名大學，是個很優秀的人。多虧他投入的指導，美羽才總算能考上理想中的學校。

「對不起啊，巧君。美羽這孩子睡懶覺了，現在早飯還沒吃完呢。你能稍微等她一會兒嗎？」

「巧哥哥對不起！再等我一下下！」

聽到美羽的聲音從起居室里傳出來，巧君露出苦笑。

「我知道了。不過——綾子阿姨，還是別再叫我『巧君』吧。從昨天開始，我已經正式二十歲了。」

「啊哈哈，抱歉抱歉。因為以前總是這樣改不掉嘛。但是……這樣啊。巧君都二十歲了呢。」

我不由得有些感慨，然後仔細地打量他。

「小時候明明那麼可愛，不知道什麼時候突然就長這麼大了。」

第一次見到他的時候——當時巧君才十歲左右，個子小小的，就像女孩子一樣。

但是等他開始在初中練習游泳，個子就開始不斷長高，身體也變得越來越強壯，現在已經成了英俊的青年。

我不由得上前邁出一步，把手放在他的頭上。巧君明明站在玄關下面低了一個台階的地方，可是就算這樣個子還是比我高。他真的長大了。

結果，巧君露出害羞一樣的表情，朝後面躲了一步。

「請，請不要這樣啊。我都不已經不是小孩子了。」

「哎呀，對不起。我剛才在心裡想著，巧君真的長大了，結果就，」

「……還有這個稱呼也是。」

「啊，真的。嗯……怎麼回事，好像已經叫慣了『巧君』，很難突然改過來呢。畢竟都已經這樣叫了十年了。」

「…………」

「作為代替，巧君像以前一樣叫我『綾子媽媽』也可以唷？」

「作為什麼的代替啊……？」

「有什麼關係嘛，呵呵。因為我一直覺得巧君很可愛，就像是我的兒子一樣。」

「……但我不是你的兒子啊。」

突然地。

巧君的聲音聽起來格外認真。

「但我——不是綾子阿姨的兒子。」

「巧君……？」

「……啊。對、對不起。怎麼說呢，因為就是那樣。」

「嗯。呃，嗯……沒關係啦。」

巧君開始用笑容掩飾尷尬，我也跟著他笑起來，但是心跳有一點加速。

嚇了一跳。

因為——他突然露出那麼認真的表情。

銳利的目光，男性特有的低沉聲音。我意識到他已經，已經長成了一個男人，不由得心跳起來。

「——對不起對不起。我來晚了！」

終於吃完早飯的美羽跑到玄關來，套上了鞋子。

「久等了，巧哥哥。」

「噢。那綾子阿姨，我們走了。」

「我們走了~」

「嗯，路上小心。啊，對了對了。」

我突然想起來，為了不忘記還是說一下吧。

「今天晚上……大概五點鐘左右的時候開始，你們兩個不要遲到啊。」

「好的。」

「我知道的啦。」

他們兩個人點點頭，好像根本不用我再說一遍，然後就走出了玄關。

我吐出一口氣來。

每天早上送走女兒，都會有一種「終於可以一個人了」的安心感，和「終於變成一個人了」的寂寞感同時冒出來。

如果，我開始想像。

不由得那樣想像起來。

如果有一天，美羽也離開了這個家——和誰結婚，然後離開了這個家的化。

那麼，我又會變成孤身一人了。

明明是不願意讓美羽孤零零一個人才收養了她，結果總有一天我又要變成孤身一人。

「……不對不對，那還早得很呀。」

女兒現在才十五歲。

才剛剛進入高中。

想像著那樣的未來然後感覺不安，真可以說是杞人憂天了。

「

不過……對了。如果那個人是巧君的話……他們結婚後還是跟父母住在一起，那我就還是他們的鄰居，這樣也不會寂寞了。」

結婚之後的女兒住在走路一分鐘就可以到的鄰居家——嗯嗯，感覺很棒！

一點都，不會寂寞！

巧君是個認真的好孩子，而且不知道什麼時候個子長得那麼高，變得那麼帥，現在還是名牌大學的學生，將來也很有前途！

作為女兒的結婚對象完全沒有可挑剔的地方！

這樣一來……果然得讓他們兩個人早點在一起才行呢！

再或者，等我老了之後也可以請他們來照顧我！

「我覺得他們真的很般配啊——嗯？」

一邊妄想一邊走進廚房，正好看到了某個東西。

用可愛的包袱皮抱起來的，我早早起來用心做好的，那份便當。

「啊啊~~，討厭！」

我連忙跑出家門，朝親密地肩並肩走路的他們兩個喊道。

「等、等一下啊美羽！ 你把便當忘記了~！」

收養女兒之後已經飛快地過去了十年。

這樣喧鬧的每個早晨，就是我的日常。

送走了女兒，簡單地洗了一下衣服之後，我也開始做自己的工作了。

從母親模式切換到了社會人模式。

把筆記本電腦放到桌子上打開，準備好飲料。

順帶一提，我的飲料是用『多樂酷思』準備的『雀〇健康大使思慕雪』*

[*註：這款咖啡機在本作姊妹篇《年上女友》里也出現過，看來作者真的很喜歡他的新咖啡機。文中提及的飲料也是雀巢日本的專供產品，每年的訂閱費用高達上萬日元。]

這種果味青汁很容易入口，而且還可以攝取一日所需的黃綠色蔬菜蘊含的養分。我都已經過了三十歲，在這種方面必須多多注意才行。

「——那麼，狼森女士。剛才討論過的內容，插畫師那邊就由我去傳達吧。寫手團隊那邊，到下周之前我也會讓他們把內容統一好。」

『嗯。交給你了。歌枕君。』

一如往常，狼森女士沉穩大方的聲音在電話另一邊響起。儘管是沉靜的女性聲音，口吻卻很像是男性。她是個不論何時都很穩重的人，我和她一起工作了十年，卻從沒見過她亂了陣腳的模樣。

狼森女士是我的上司——或者說，是我工作的企業的法人代表。她比我大了十多歲，可是不管是聲音，外貌以及感性都充滿年輕的感覺。

『話說回來，這一次的項目里，歌枕君真是幫了大忙啊。要是沒有你，公司一定接不到這個項目。』

「您在說什麼呢。我只是個微不足道的小編輯而已。」

『別謙虛了。有很多創作者接受委託的唯一條件就是「由你來擔任責編」。這十年裡，你積累下來的成績和信賴已經開花結果了。』

「十年，十年了啊……」

『沒錯，十年了。唔……雖然我自己說有點奇怪，但真是很不可思議。和歌枕君一起工作，都已經過去了十年啊。』

她的聲音充滿懷念之情，讓我也回想起過去的事情。

狼森女士——狼森夢美。

原本她是某個超有名出版社的超人氣編輯，十年前自立門戶，成立了自己的公司『Lightship』。

我就是在十年前進入了這家新公司。

我們的業務內容……非常非常不容易對別人說明白。

社長的企業理念是『只要有趣，做什麼都好』，於是我們涉足了各種各樣的文娛產業。

我的頭銜雖然是『編輯』，但其實早已超過了編輯者的範圍，從事著許多不同的領域。最近主要是為委託人和創作者之間牽線搭橋。

「……我真的很感謝狼森女士。如果是在普通的公司里……新員工突然說『從今天開始我有孩子了』，肯定會被立刻炒掉吧。」

十年前——我收養美羽的時候，才剛剛加入『Lightship』沒有多久。

新員工突然變成了未婚單親媽媽。

人力資源經理肯定會想「別開玩笑了」。畢竟最終面試的時候面對『有結婚或生育的安排嗎？』的問題明明回答說『目前還沒有』，卻變成了這副情況。

理所當然地，因為幼兒園的活動或者孩子發燒了，叫家長之類的問題，我從進公司開始就頻繁地早退或是使用帶薪休假時間。

說實話，我覺得自己就算被解僱也是理所當然。

可是狼森女士卻為有了孩子的我創造了各種便利。她改變了工作流程，員工即便突然早退或是缺席也可以由其他人來繼續其工作，而且也許可員工在家裡上班。

『這些不是什麼值得道謝的事情。畢竟站在企業的立場上，理所當然地要為員工創造出能最大限度發揮其價值的環境啊。而且……同樣作為女人，而不是社長，我也想要為你加油。因為你毅然決然地收養了姐姐和姐夫留下的孩子。』

「狼森女士……」

『不過，你收養的孩子——美羽她現在也該上高中了吧？她已經到了不需要父母操心的年紀，歌枕君，你差不多也應該考慮一下自己的幸福了。』

「我的幸福？」

『也就是說，你是不是應該去談個男朋友？』

狼森女士突然提起了這樣唐突的話題，而且她的聲音聽起來就像是纏著人不放的醉鬼一樣。太突然了，我一下子說不出話來。

「男、男朋友……」

『你是為美羽考慮，才到現在都沒有跟任何人交往過吧？都已經忍耐了十年，我覺得你也該把自己解放出來了。』

「可是，我並沒有覺得是忍……」

「戀愛是好東西。歌枕君。有一顆熱戀中的心，就能對工作付出更大熱情。」

「……就算被一個離了三次婚的人這麼說，」

『啊哈哈，我可是充分享受了戀愛的女人啊。』

我的揶揄對狼森女士完全沒有一點作用。

三次離婚，全都是因為自己出軌——狼森夢美就是這樣奔放且不受束縛的女性。她雖然在拼命賺錢，可儲蓄卻全都化作了對離婚方的賠償。而且基本上隨時都有至少三名男朋友。作為社會人我很尊敬她，但是作為女性……說實話，一點也尊敬不起來。

我嘆了一口氣。

「狼森女士。我現在……還沒有戀愛的打算。因為眼下對我來說，沒有什麼比美羽更重要的。」

十年前收養美羽的時候，我就下定了決心。

要好好養大姐姐和姐夫留下的孩子。

雖然自己完全沒有結婚和生產的經驗——但現在我是母親，我的立場和獨身女性不一樣。

這個立場不允許我不負責任地戀愛。

如果我現在跟誰交往結婚——那就等於美羽會有一個繼父。

原本——原本我和美羽就不是真正的母女。如果這個家庭中再有一個『他人』加入，對美羽來說，究竟會是怎樣的負擔呢。

「狼森女士剛才說『要為自己的幸福考慮』……可是，我覺得自己已經很幸福了。」

我有一個寶貝女兒，有差不多值得尊敬的上司，做著自己喜歡的工作。

再剩下的就只能稱作奢望了。

『唔。真是可惜了你這樣的美女啊。迎來了女性的巔峰期，難道就沒有對別人動過一點戀愛的想法罵？女性過了三十歲，性慾可是很旺盛的。你難道不也是沒辦法滿足自己衝動的肉體，每個夜晚都只能自己聊慰一下——』

「狼森女士，就算是女性上司，也可能對下屬構成性騷擾喔？」

『哎呀呀，抱歉。』

狼森女士把話咽了回去。看來她到底也還是害怕性騷擾這個罪名的。我嘆了一口氣，接著說。

「我雖然，也不能說是不想要男人。但是，現在沒辦法考慮這個問題啊。至少也得等到女兒成年……不，等到她大學畢業，工作定下來之前，我都打算專心當好母親。」

『大學畢業……那個時候你不是都已經要四十歲了嗎？』

「嗯，但是沒辦法啊。」

我半開玩笑地說道。

「如果沒辦法結婚的話，就讓女兒和女婿來為我養老好了。」

早早地完成在家裡要做的工作後，我開始為晚上的活動做準備。做好了料理，取來了預訂的蛋糕。美羽放學回來之後也加入進來幫忙。

今天晚上家裡要開一個小小的聚會。

遲了一天的，巧君的生日慶祝會。

「嗯哼。呃，那個，現在開始正式慶祝我們歌枕家可愛的鄰居，左澤巧君值得紀念的二十歲生日~，乾杯——！」

我說完後，三個

玻璃杯在桌子中間碰到一起，發出清脆的聲音。

順帶一提因為美羽不能喝酒，所以杯子裡是無酒精型的香檳飲料*。

[*註：此處的原文作Chanmery。這是日本特有的一種飲料，現如今只有中小型飲料企業才有資格製造。 Chanmery是Champagne（香檳）和Merry Christmas（聖誕快樂）的組合。]

「對不起，還特地讓你們再為我慶祝一回。」

桌子上擺著沙拉，烤牛肉和披薩等等聚會菜餚，桌子另一邊，巧君害羞地笑著說。

「肯定是要慶祝的呀，因為巧君對我們家來說，就像是家裡的一員一樣。來，嘗嘗看吧。」

我把料理分出一些裝在盤子裡給他，巧君隨即低頭道謝說。

「謝謝。我真的很開心，而且還有這樣一大桌好吃的。」

「沒什麼大不了的啦。而且這裡面多一半都是外面買來的。昨天你們自己家裡不是也隆重地慶祝過了嗎？」

「我們家只是在外面吃了一頓飯。說實話……我比較開心的是，能吃到綾子阿姨親手做的菜。」

「哎呀。就算這麼誇我也沒有什麼好處唷。」

啊啊啊真是的，巧君真是的……這麼坦率，真是太可愛了。

真的，真的好想現在就讓他到我們家當女婿！

「巧哥哥居然有二十歲了，有點不能相信啊。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。