第五章 拾夢與阿難（1/2）
苦難罪域地處古神世界北部地區，而酷寒之地又位於苦難罪域的最北端，一年當中有過半時間肆虐寒潮，別說人類，就是雪獸都難以生存，因而才有「酷寒」之稱，雖然餘燼此行的目的地——神奴聚落，坐落於酷寒之地的南部邊境，依託一座活躍火山建立而成，但也抵擋不住鋪天蓋地的刺骨冷意。
「這裡好冷啊！」
說話間，木偶少女口中呵出霧氣，藉助升界典禮躋身史詩境界的她，倒也不是真的懼怕寒冷，而是聚落之外的詭異環境，令她感到很不自在。
站在靈鴉白夜的背上俯瞰大地，竟然滿眼都是獠牙怒目的圖騰雕塑，而每一個雕塑周遭都圍了一圈跪地人像，仿佛是在舉行某種祭祀儀式。
這規模浩大的祭祀雕塑，以火山山腳部落外牆為起始，綿延不知多少里，從高空看去，宛若一隻只凝視虛空的無神眼眸。
但如果僅僅如此也就罷了，充其量就是數目多到令人咂舌，再加上密密麻麻，容易引發密集恐懼症而已。
真正讓木偶少女感到不自在的，是跪地人像的製作材料！
與可以原地取用堅冰，以及沙土、石材和木料等常規素材的圖騰雕塑截然不同，那一個個膚色青紫的跪地人像，居然都是被寒冰封體的死亡人類，粗略估計，至少有百萬人之巨，無形中散發滔天怨念，令念力驚人的木偶少女，為之通體發寒，不解人類境遇為何如此糟糕。
「這就是古神世界嗎？」木偶少女有些動容，問出她能想到的唯一答案。
「嗯。」
餘燼輕輕點頭，只有真的看過古神世界的人類慘狀，他才切實領會苦難教皇為何要發下宏願，解救人類脫離苦海！
「但是，由苦難教皇庇護的罪城，似乎沒有根本性的改變啊，這裡邊的阻力，真有那麼恐怖嗎？」
帶著疑惑，餘燼命令體型巨大的靈鴉白夜長驅直入，飛入未曾設防也無法設防的神奴聚落。
成為傳奇生物的靈鴉白夜，隱匿特性得到了進一步的提升，探查能力唯有達到媲美木偶少女的程度，才能識破靈鴉蹤跡，而據造物主給出的情報顯示，坐鎮神奴聚落的兩位史詩存在，都沒有這個條件，所以完全允許餘燼乘坐靈鴉白夜，於聚落之中悄然尋找特異點的位置。
……
「這是你的暖石，拿好。」
「監工大人，這塊暖石太小了，根本不夠過夜啊！」
啪！
一聲鞭響，慘叫傳來。
「挖一天礦，換一顆火石，規矩是定死的，你敢壞規矩？快滾，小心老子抽死你，不夠過夜就早點醒，動動手腳，死不了人！」
「是……是……」
捧著僅有正常規格一半大小的火石，礦奴「阿難」強忍鞭傷火辣，一瘸一拐的離開火山礦場。
他知道，身形魁梧的礦場監工，一定在嘲笑著他的卑微乞憐，而和他有著同樣遭遇的其他礦奴，則會對此漠不關心。
因為礦場中的所有工人，都是奴隸，辛苦一天的挖掘產出，大部分都要上繳聚落頭目，以及將他們送入神奴聚落的奴隸主們。在有形皮鞭與無形教化的影響下，反抗的概念早已被人忘卻，每個奴隸關注的，就只有自己能不能活到明天，阿難又何嘗不是如此？所以，他並不痛恨沒有人投來同情，心如死灰的感覺，他早已習慣。
飢餓、疼痛、寒冷與疲憊，讓阿難只想早點回到勉強能被稱之為「家」的狹小住處，以沉眠忘卻生活疲累，在夢中享受能夠想到的一切美好，舒緩現實生活的過分沉重，等到明日醒來，去礦場填飽肚子，便繼續如此活過一天。
整個聚落里，類似他這樣的人類奴隸，比比皆是。
一頓飽飯，一場美夢，便可以得過且過苟活度日，直到身體難以支撐負重，再起不能，最終被殮屍人撿去屍身，變作聚落外的跪地人像。
阿難非常清楚，被奴隸主送到神奴部落後，自己的命運便已然註定，不過他依舊在努力的活著，為了入睡之後的那場美夢而活！所以，阿難向礦工抗議火石太小難以過夜的真正原因，不是害怕自己被凍死，而是不願太早的脫離夢境。
「主宰夢境的【拾夢者】啊，願您保佑虔誠信徒，無懼寒冷、無懼飢餓，我願意以沉淪夢境為代價，生生世世，侍奉在您的腳下……」
阿難走了一路，便在心底來來回回的念了一路，而他口中的【拾夢者】，即為主宰酷寒之地的下位古神，每到夜晚降臨，就會為所有信徒送去美夢，因此，奴隸生活越是艱辛，對於拾夢者的信仰便越是堅定，那過於真實的美夢，滿足了奴隸們的一切幻想，讓他們甘願為拾夢者奉獻生命。
「你……真的做好……準備了嗎？」
忽然，一聲仿佛來自虛無的縹緲呼喚，出現在阿難腦海。
他腳步一頓，確認自己不是因為過度飢餓產生幻覺，便當場跪地，泣聲說道：「是的，主宰夢境的拾夢者，信徒阿難準備好了。」
「入夢吧……夢境中……你將來到我的身邊……」
「是！」
得到允許，阿難的無神雙眼綻放出了璀璨光彩，身軀疲憊好像一下子消失不見，攥著火石踏著大步向住處奔去，他要即刻沉眠，響應夢境主宰的感召。
然而天不隨人願，在必須要經過的神奴廣場上，阿難被人攔了下來。
「和我們走一趟！」
「不，我拒絕，偉大的拾夢者在等著我！」
「那你更應該和我們走一趟了，【拾夢祭司】要為夢境主宰舉行祭典，需要一些虔誠信徒誦讀禱文。」
攔下阿難的幾道人影，以看待死人的眼神注視阿難，為首之人以滿含誘惑的嗓音說道：「你如果能讀出禱文，夢境主宰會非常高興，屆時再進入夢境，就能得到更高的職位。」
「真的？好，我去！」
阿難一口答應下來，緊接著就被幾人帶走，廣場上注意到這一幕的奴隸們，都在羨慕阿難的好運，不僅得到拾夢者的感召，還能以更近的距離追隨在夢境主宰的左右。
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