第一百七十章 七月流火（2/2）

杜盛微微一愣，繼而大笑，端起酒杯，仰頭飲盡，灑脫道：「是我失言，自罰一杯，算是賠罪！」

履霜笑意盈盈，不顯絲毫的輕佻，卻能讓在座的所有人如沐春風。徐佑吩咐道：「即日起，往晉陵鮑虎家中送些米糧油鹽等日常用物過去，每月一次，直到此次災情過去為止。另，張兄、沈兄和巫兄家中同樣照此辦理。」

話音剛落，張墨和沈孟同時站起，道：「微之，好意心領，但決不可如此破費！」

按時下的米價，徐佑如果負責他們四個人的家族口糧，一個月最少也得數萬錢的支出。

這對他們來說，不是個小數目！

巫時行猶豫了下，他家裡只比鮑虎略強一些，現在也入不敷出，無以為繼，但君子之交，貴在如水清淡，豈能受人米糧，毅然拒絕道：「微之，我等為結社而來，卻不是為米糧而來……」

徐佑溫聲道：「朋友有通財之義，我的日子好過些，恰逢此災年，總不能坐看你們困於斗米而無心於道。何況就算不為你們想，也要為家中父母多想想。」

一番說辭，動之以情曉之以理，張墨本來是不要的，他傲骨錚錚，豈肯受徐佑的饋贈，可是看巫時行的神情，定是遇到了難處，他和沈孟如果不要，巫時行也不會要。

「好吧，多謝微之，我們就收下了，只是受之有愧！」

張墨三人剛要下拜致謝，徐佑一手扶住，笑道：「朋友之饋，雖車馬，非祭肉，不拜！這可是夫子的話，你我相交，貴在知心，錢財身外物，無須計較！」

王戎和周雍滿目欽佩，徐佑的風姿確實讓人心折。杜盛更是開懷，道：「守望相助，實是我八子社的人心所聚，當飲一斛酒！」

接連三日，張墨等人放棄遊山玩水，而是在錢塘各處奔走，查訪民情，準備回到吳縣後聯名奏到州府，抓緊時間賑濟災民。天可憐見，在徐佑送走同社七人不久，揚州各郡縣終於等來了朝廷的恩典，以吳郡為主導，開始在和會稽交界處建造太平倉，除了正常的徭役之外，以每日一頓飽飯外加三文錢僱傭無米可食的民眾出工出力，同時修葺各縣的農田水利設施，消息一出，米價應聲下跌三成，可僅僅維持了七日，又開始上漲。

整個六月，揚州刺史府投入了大量的人力物力來平抑米價，和暗中投機屯糧發國難財的奸商殊死相搏，互有勝負，雖然沒有能夠讓米價重新回到正軌——那也是不可能的事，畢竟兩季絕收，供應不足，米價上漲是必然。官府所要做的，是儘量抑制上漲的速度，每天少漲一些，就能少死一些民眾，但通過種種努力，終究還是讓米價維持在了三千文的高位，沒有繼續飆升。

到了七月上旬，太平倉建成。所謂太平倉，其實跟漢朝時的常平倉法度相似，谷價低時，由官府高於市價從谷農手裡購賣穀物儲存在常平倉內，以免穀賤傷農；等谷價高時再以低於市價的價格賣出，以穩定物價，安穩局勢。這項制度好在買入和賣出的價格差別不大，所以能夠維持成本，保證長久運營，但此時災情正盛，臨時建造的太平倉很難像常平倉那樣盈虧持平，可它的好處卻在於能夠給正在地獄中掙扎的災民以信念，給正在作奸犯科的糧商以警示，給正在看熱鬧的世家門閥以示範：那就是朝廷將大力賑災，不計一切代價的穩定局勢，揚州，絕不能亂！

太平倉落成當日，十船米糧通過水路運進了倉內，米價立刻跌到了兩千七百文，第二日又是十船，米價再跌三百文，第三日，第四日……總共有五十船米糧開進了太平倉，市面上已經閉市的許多門店重新開業，米價終於跌落兩千文，徘徊在一千八百文左右。

「小郎，顧府君當真厲害了得，短短時日，竟能籌措五十船米糧，讓人不得不佩服！」

履霜對顧允大加讚賞，在她心裡，有了五十船米，不知能夠救活多少人，這真是莫大的功德。何濡卻噗嗤一笑，道：「你啊，這五十船米，能有一半就不錯了，顧允一手疑兵之計，不知騙了多少像你這樣的天真女娘！」

「啊？」履霜捂住了小嘴，驚訝莫名，道：「可，可米價低了啊，很多人也可以買得到……」

「因為被騙的還有那些屯糧的糧商，他們懼怕太平倉還會源源不斷的運來糧食，所以想趁著高價賣出，進一步促使米價降低。」

秋分充滿期盼的道：「不管怎樣，只要能讓米價降下來，讓大家有口飯吃，比什麼都強。」

冬至笑道：「是啊，根據我的線報，很多觀望的糧商都坐不住了，接下來幾天，肯定有糧商會大量出貨，到時候米價會降到千文以下。依我看，朝廷出手，這次的災荒很快就會過去，不至於有更多的人流離失所。」

徐佑嘆了口氣，星眸中始終暗含憂慮，道：「但願如此，可我有預感，這件事不會這麼容易結束！」

僅僅過了五日，夜裡子時，一場漫天大火直衝雲霄，火勢百里可見，徐佑披衣出房，和何濡等人一起站到假山高處，遠眺火光所在。沒多久，冬至匆匆趕來，她的俏臉蒼白如紙：

「小郎，太平……倉，走水了！」

（祝所有朋友春節快樂，狗年大吉！）