第四百六十五章 出使（2/2）

況且荊州經過多年的內戰，財物空竭，人力殫盡，就算有可乘之機，亦心有餘而力不足。

鄧芝並非無謀之人，當年他從蜀中不遠千里投奔劉景，剛一見面便向劉景提出：「進伐劉表，西取益州，北聯韓遂、馬騰，東和袁紹、孫權，勤王許都，討伐曹操」的宏大戰略。

或許是劉景半年內連滅張津、劉表，勝利來得太過容易，才讓鄧芝生出不切實際的想法。

想通後，鄧芝平復略顯急躁的心情，頷首道：「將軍且放心，我知道該怎麼做了。」

劉景又道：「當然，也不是完全不能與朝中公卿接觸，只是這裡面的分寸伯苗你要把握好，總之不要讓自己陷入危險。」

「諾。」

「其餘的話我就不多說了，只盼伯苗早去早回。」劉景笑道，「當初文朗出使許都，被拜為長沙太守，此番伯苗前往許都，想來天子也不會吝嗇官爵。」

鄧芝道：「劉長沙風度、才量稱絕一時，我是拍馬難及。」

劉景笑著搖了搖頭，道：「伯苗不必妄自菲薄，以你的才幹，擔任兩千石郡守綽綽有餘。」

之前在選擇誰為南郡太守時，劉景首先想到的就是鄧芝，他出身、才能俱佳，又是妻子鄧瑗的族兄，在古代，戚族親近程度僅次於宗族，沒道理不重用。

不過劉景出於收買人心的考慮，最終選擇了寒門出身、曾旅居襄陽多年的徐庶為南郡太守。

經過一天的籌備，次日，鄧芝整裝待發，劉景親自送行。

上次因要躲避劉表的耳目，劉瑍出使許昌時身邊僅帶數名隨從，亦無貢品，職貢有名無實。

這回則截然不同，劉景特意為天子準備了大量的貢品，其中既有竹紙、酃酒等荊州特產，亦不乏珊瑚、珍珠等交州珍寶，隨從人員更是多達近百人。

另外劉宗將率一萬水步軍，前往章陵赴任，正好與鄧芝同行，劉宗將一路護送鄧芝使團至章陵與曹操南陽轄區交界處。

韓廣已先劉宗一步離開襄陽，他昨日便率五千步騎護送南陽太守趙戩北上，他首要任務是幫助趙戩穩定南陽局勢，最終的目的地則是秦楚咽喉武關。

甘寧、蔡升也即將離開，前者將率五千睡不陪同江夏太守黃祖，前往江夏，後者同樣率領五千人，南下駐守江陵。

劉景剛剛向朝廷表舉劉宗、韓廣、甘寧、蔡升、黃忠五人為將軍，轉眼便有四人外駐，只有黃忠被劉景留在了身邊。

經過十餘日的整編，劉景從俘虜、受降的三萬荊州軍士卒中精選兩萬人，編入麾下，加上他自己的本部兵馬，聚集在襄陽的兵力一度超過五萬。劉宗、韓廣、甘寧、蔡升儘管帶走兩萬五千人，劉景身邊猶有兩萬餘人。