第三百零二章 富貴還鄉（2/2）

「真期待和他再次相見……」念及於此，王彊深沉的臉上浮現出一抹意味深長的笑意。這一天，他可是等了足足四年之久。

說話間，兩人抵達臨湘南郭門外，發現桓階、成績正率領臨湘數十吏民出城相迎。

兩人不禁面面相覷，成績等人也就罷了，桓階可是長沙之望，連劉景都對其尊敬有加，他們可不敢在桓階面前擺譜。

兩人當即收斂起驕矜之色，加快腳步行至桓階面前，肅拜道：「我等何德何能，敢叫桓君屈尊相迎。」

桓階撫須長笑道：「諸君這是何言？諸君興義兵、討逆賊、復臨湘，救長沙百姓於水火之中，我等豈能不簞食壺漿以迎？」

桓階只認識劉祝這個昔日劉景身邊的親信，和王彊卻是首次見面，不過他之前已經從宋麟那裡得知了兩人的情況，他們乃是劉景麾下僅次於劉宗的水軍大將，屢敗荊州水軍，這次更是令蔡瑁幾乎全軍覆沒，亡命而逃。

不止於此，據宋麟說，劉景軍之所以能夠一戰全殲荊州軍，王彊堪稱居功至偉，此次奔襲臨湘，也是出自於他的建議。

桓階看著王彊、劉祝二人，一時間不免感慨萬千，王彊昔為商賈，劉祝少為偷盜，他們本是卑微之人，未來註定難有成就，不想卻被劉景慧眼識珠，拔於風塵之中，一躍成為楚之良將。

桓階擔任長沙功曹十載，提拔了無數年輕才俊，自認頗有相士之能，識人之鑑，可與劉景一比，遜之遠矣，有若天地之差。

王彊、劉祝道：「我等僅是奉劉君之命行事，不敢居功。」

「諸君不必過于謙虛，」桓階笑著擺了擺手，接著為兩人簡單介紹了一下身邊眾人，最後側身讓出道路，邀請二人入城。

「請。」

「請。」

王彊、劉祝在桓階的陪同下，穿過南郭門，進入城中。

先前為吸引荊州軍的注意，桓階命人在城中四處放火，雖然成功達到了目的，可也造成了不小的隱患。

臨湘城破後，桓階第一時間組織人手滅火，可惜放火容易，滅火難，大火一起，延燒四周，想要徹底撲滅，談何容易？

臨湘乃是劉景日後的根基，絕不容有失，王彊、劉祝想也不想便盡遣麾下士卒，參與滅火。

經過數以萬計的人一整夜堅持不懈的努力，次日天明之時，大火終於被完全撲滅。事後經過統計，被焚毀的房屋足有數百間之多，損失不可謂不慘重。