第四百三十七章 薨（2/2）

劉琮強忍悲傷，回道：「父親放心，我昨日便已派兵船將母親、弟妹送往新野。」

得知妻、子已安全脫離險境，劉表長舒一口氣，心中再無牽掛，徐徐合上雙眼。

看著父親咽下最後一口氣，劉琮伏於床前，既悲傷又無助。

他一直以來都不服兄長劉琦，然而不可否認的是，劉琦才是荊州名義上的繼承人，他是靠後母蔡氏、妻舅蔡瑁、外兄張允等人的幫扶，才得以與劉琦競爭。

劉琦作為繼承人，很早就開始參與荊州政務，相比之下，劉琮更多的是躲在劉表的羽翼下，如今為他遮風擋雨的父親撒手人寰，劉琮心中滿是彷徨。

當年荊州大軍攻陷臨湘，偽長沙太守張懌按罪當死，劉表為人寬厚，免其一死，但也沒有放過他，而是將他關入襄陽地牢。

張懌的悽慘遭遇，一時間成為襄陽士民茶餘飯後的談資，劉琮自然也沒少參與，甚至出於好奇，還曾入地牢探視張懌。

那是他第一次踏足地牢，裡面環境之惡劣，簡直超乎想像，以至於時隔多年，仍記憶深刻。

劉琮現在的處境，與當初張懌在長沙時的情況何其相似？他絕不想落得和張懌一樣被囚地牢的下場，當然，他更不想死。

可想要擊退劉景，保住荊州，簡直比登天還難。這兩天襄陽動盪不安，人心渙散，軍民爭相出逃，這讓劉琮清醒的意識到，據城抵抗，絕不會有好結果。

此刻劉琮忽然羨慕起被他送走的諸弟……

「劉荊州欲將荊州託付於將軍，將軍為何拒絕？」關羽與張飛一直候在外面，當二人得知劉表有意讓位，卻被劉備拒絕，不由大感不解，二人憋了一路，直到回到住地，才開口相問。

正所謂瘦死的駱駝比馬大，荊州雖形勢危急，核心之地南郡諸縣盡皆淪陷，僅剩襄陽一座孤城，但章陵、南陽、江夏三郡猶在掌握之中，足以為立身根本。

只要擊退劉景，三郡必定歸心，屆時據荊北之地，收漢沔之眾，南討劉景，北伐曹操，何愁功業不成？二人實在想不通劉備有什麼理由拒絕。

劉備搖了搖頭，要說對荊州不動心，就有些自欺欺人了，他非不願，實不能也。

荊州的情況，與當年的徐州截然不同，當年徐州面對的是曹操、袁術等外部強大諸侯的覬覦，徐州危在旦夕，陶謙及徐州士民根本沒有選擇，只能推舉劉備上位，保衛州郡，抵禦外敵。

而荊州說白了，乃是內部鬥爭，劉景作為荊州冠冕、楚國之望，荊北士民大多並不排斥，反而樂見其成，如今襄陽上下，暗中與劉景交通者不知凡幾。

劉備如果不知深淺，冒然接管荊州，怕是劉景到來之日，便是襄陽開城投降之時。

不久，有人來報，劉表薨了。