第一百七十三章 九九重陽難釋懷（2/2）

朱八正要開口，王二卻搶先朝他一指，故作熱情地介紹道：「這是王某的表弟，姓朱，行八。」

王興說話間，朱八默然配合，朝馬周抱拳行禮。

馬周忙向朱八還禮，無意間瞥見朱八手背上的數道傷痕，瞳孔突地一縮，隨即便恢復正常，微微一笑，問道：「原來是王二郎和朱八郎，失敬失敬，敢問二位目前在做甚麼營生？」

王興笑道：「說來慚愧，我們都是販鹽的商人。」

這個時代沒有唐中後期「榷鹽法」之類的鹽鐵專賣制度，唐朝廷沿用前隋寬鬆的鹽業管理模式，對私人開發和經營的鹽場，只是徵收一定的賦稅，鹽商們可以正大光明地做買賣，幾乎個個都如王興這般身家不菲，富得流油。

但無論什麼時代，一般能夠做鹽業買賣的人，往往都有著廣泛的人脈和深厚的背景，絕不會是他們表面身份看起來那麼簡單，否則唐朝末期的私鹽販子們也不會有實力造反，並對唐朝的統治造成致命的打擊。

所以，明園的大掌事馬周依照李曜的交待，特意記下這兩人的身份，隨後與范陽鹽商王興又客套了幾句，這才返回原位。

馬周甫一坐下，鄰席的一位年輕文士便笑道：「賓王，崔某聽此間諸人口音，發現在座所有人，包括你我在內，竟無一位京畿人氏，當真是巧合得很。」

馬周搖頭嘆道：「故鄉籬下菊，今日幾花開，若非馬某與仁師都是遠離故鄉之人，又豈會在重陽佳節相聚於白玉樓？」

崔仁師笑容一斂，動容地道：「人生歡聚難，惟有別離多。」說著自斟了滿滿一杯酒，雙手舉杯，遙請馬周道：「為你我相識，當浮一大白。」

馬周頷首道：「不錯，仁師說得好。」說著也舉起盛滿酒的酒樽。

兩人正對飲間，忽聽附近一個粗豪的聲音憤然道：「突厥欺人太甚，著實可恨！只可惜我楊屯空負一身本領，卻連家鄉父老和身邊將士都沒保住！唉！」

此言一出，整個大廳頓時安靜了下來，不少人臉上都現出了悲痛的神色，甚至有的人已忍不住發出了泣聲。

就在前不久，突厥一舉攻破了原州重鎮善和，以賀蘭部為主的數萬鐵騎在一馬平川的隴右長驅直入，皇帝李淵急命齊王李元吉為隴右道行軍大總管，率領唐軍柴紹、楊恭仁、安興貴等部禦敵，經過數日極其慘烈的鏖戰，終於在渭州地界將突厥大軍擊退，然而此前突厥人四處燒殺，無論城池，還是鄉間，統統變作了人間煉獄，而且還在敗退過程中，又憑藉遠超唐軍的馬匹數量優勢，順道擄走男女青壯數萬口，導致隴右各州人口銳減，其中就包括了在座部分人的故鄉。

值此國難，皇帝李淵下令取消原定的重陽駕臨華陰的秋遊，改成在宮中大興殿舉行為期三日的齋醮，祭奠這場兵災中的死難者，以及為被突厥擄掠走的子民們祈福，而得授「慈航法師」的明園主人李曜，自然也成了重要主持之一。

本來今日的白玉樓重陽宴會應該遵循傳統習俗，安排進行樂舞、賞菊、賦詩、射禮等活動，但得到李曜全權委託的馬周考慮到一部分人的情緒，便全部取消了，只剩下吃酒與思懷。

崔仁師上前為楊屯斟滿了一杯酒，雙手舉杯遞前，溫言寬慰道：「楊將軍已經竭盡全力，實屬非戰之罪，且人死不能復生，還請節哀順變。」

楊屯本為原州總管，當初率數千將士抵禦十數倍突厥來寇，經過善和鎮的一場血戰，僅得身免，雖然皇帝及滿朝公卿均認為兵敗情有可原，但跟隨多年的下屬全部戰亡，還是令他難以釋懷。

楊屯接過酒杯，猛地一飲而盡，旋即便用缽大的拳頭，重重一捶食案，恨聲道：「若楊某再得今上起用，若不能一雪前恥，誓不為人！」