第七十六章 貧道自有胸中策（1/2）

商隊剛好趕在天黑前進入了伏羌縣城，領頭的何潘義一進入城門，便有一群人急匆匆地迎了上來。

為首者是名漢人，年約四十多歲，滿面虬髯，何潘義一見到他，就忙下了駱駝，躬身一禮，問道：「宋五郎，你怎地還在這裡？」

那宋五郎還了一禮，搖頭嘆息，道：「哎，真是一言難盡啊……」

原來這些人都是自長安出發的行商，早在近半個月前他們就已然來了伏羌，剛好趕上了吐谷渾突然發兵進犯大唐邊境，可謂是有些運氣欠佳。

除了作為主戰場的洮、岷兩州之外，朝廷在渭州、蘭州、河州等地境內也陸續發現了吐谷渾騎兵的蹤跡，隨後就有一支比他們先行的商隊在途經渭州時遭遇了襲擊，死傷者十之八九。

宋五郎等人從倖存者的口中得知，當時那些襲擊者都是二話不說，見人就殺，待到唐軍奔赴而來，襲擊者們毫不戀戰，竟然放棄唾手可得的財貨，迅速撤離屠殺現場，自那之後他們又聽到了兩起類似的消息，駭得他們停駐在伏羌縣城，一時不敢再繼續西行。

很顯然，吐谷渾人襲擊商隊的目的，便是為了破壞大唐西北地區的貿易通道。

這些行商販運的貨物都是絲綢、珠寶、珍玩之類的商品，顯然不可能在伏羌縣及周邊相似的小地方發賣出去，而原路返回相距將近千里的長安，他們自然是更不願意。

當然了，脫離這種困境的辦法還是有的。

近日來他們通過各種渠道得來的消息，確認出吐谷渾派來深入大唐境內襲擊過往商隊的每支輕騎不過四五十人馬，只是官府須得防範吐谷渾大兵壓境，已然自顧不暇，根本騰不出多餘的人手去對付那些行蹤不定的襲擊者。

於是，在高額利潤的驅使下，滯留在伏羌的行商們決定抱團取暖，共同組建一支實力足以讓襲擊者忌憚的武裝護衛隊伍。

可這顯然也不是一件容易的事情，雖說隴右民風彪悍，可大多數能打的人都做了府兵，剩下的則須得通過當地官府和家人的同意，宋五郎等人一番辛苦下來，每天只能招得小貓三兩隻。

也正是他們在為遲遲不能招募到足夠人手而發愁的時候，何潘義帶領的商隊抵達了這裡。

宋五郎等人一眼就看出何潘義商隊中的武裝力量已然遠遠超過了他們，不由大喜過望，於是在諸支商隊合併之後，他們便不約而同地共同推舉何潘義為大首領。

在李曜的授意下，何潘義非常乾脆地接下了這個重擔，隨後就麻利地將實際的商隊武裝指揮權託付給了李曜。

次日一大早，何潘義便帶領總人數已經翻了一番的商隊離開了伏羌，行至渭州邊境的落門水東岸時，李曜讓何潘義在驛道附近就地紮營，然後召來商隊中的重要成員準備進行一場臨時會議。

宋五郎領著幾個行商一走進大帳，就見到坐在首席的人，居然不是商隊大首領何潘義，而是一位身負長劍、手拿拂塵的女冠，不由得皺起了眉頭，開口問道：「這位女道，你坐在這裡作甚？」

坐於次席的何潘義呵呵一笑，說道：「何某來介紹一下，這位是終南山宗聖觀明真道長，宋五郎莫要以為道長是個女流，其實她的本事非比常人，對付吐谷渾蠻子騎兵，可是綽綽有餘的。」

李曜唱了聲「福生無量天尊」，故作謙遜地道：「何郎君過獎了，貧道不過是習得些許巧技罷了。」

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