第四百一十一章 流言止於智者（1/2）

大唐武德十一年，對於關中的農民百姓來說，絕對不是什麼好年頭。

從三月初一那場「天狗食日」的奇觀發生之後算起，一直到六月中旬，八百里秦川已有三個多月沒下過雨了，隨著旱情越來越嚴重，長安八水幾成溪流，以致古老的水利系統難以為繼，漸漸失去了正常的運轉。

為此，朝廷提前免除了受旱地區的一切徭役和稅賦，相關的州縣鄉村亦早早組織人手做起了度災的準備，無論白天的日頭有多麼毒辣，涇水、渭水等大河的河道里總是擠滿了人，許多百姓全家老少齊齊出動，提著大小不一的木桶和陶罐，站在水面尚未及膝的河心取水，然後肩挑擔抬或趕牛驅車運回村里，再不辭辛勞地給乾渴的莊稼澆水，這個方法固然很費力氣，但若集中水源澆灌一小塊田地的話，多少還能收穫些許糧產。

而某些水源已近枯竭的地方，別說河水了，連井水亦開始見底，百姓們只能無可奈何地接受全年顆粒無收的結果，家中沒了存糧的農戶紛紛闔家趕往附近的州縣城池，希望能得到官府的賑濟，只是唐朝立國之後幾番大戰，所費甚巨，儘管近兩年關中的民生略有恢復，但存糧仍然有限得很。

由於諸州縣府衙皆發布了一個公告，說是朝廷將以工代賑，在長安城南的神禾原修繕渠堰，並設粥棚專供百姓就食，於是待到官倉告罄之後，大批災民又成群結隊地朝唐都長安蜂擁而去……

……

……

灼日當空，神禾原下的禾穀已大半枯萎，野菜乃至雜草都被人挖了個乾淨，田野間綠意稀落，看起來了無生機，但在附近的潏、滈兩河交匯之處的香積堰，卻是大棚連綿，號子聲聲，到處一派熱火朝天的場景。

香積堰始建於隋朝開皇初年，當時長安的水利工程大多破敗，隋文帝為解決長安供水不足的問題，在神禾塬畔築堰引水北流，並以此為基礎興修永安渠，使河水從大安坊西街流入長安城，成為長安縣的主要供水來源。

而長安外郊永安渠流經的大半地段，本為歷代皇家林苑所在，其間又遍布陂池湖沼，可謂是郊遊賞景的不錯去處，只因隋煬帝遷都洛陽而漸漸荒涼，直到近兩年有許多顯貴見到突厥已無法對京畿造成威脅，遂才於此地興建別業，李曜作為權傾天下的護國公主，自然也不能免俗。

李曜的這處別業名為「扶雲居」，正位於神禾塬北坡，居高眺望即可將香積堰及其周邊地區一覽無餘。「扶雲居」中一座三層的樓台上，四名道士分席而坐，每張食案俱都擺上了可口的果品冷飲，卻鮮有被人品嘗的跡象，原因無他——此宅主人都還沒到來，他們又怎好大動食指？

正中一個老道望著遠方堰堤上如蟻集聚的忙碌人群，徐徐說道：「京畿雖稱膏腴之地，然地境狹小，人丁過旺，每遇災年，倉廩便會為之一空，以吾之見，前朝文帝移駕就食、煬帝遷都洛陽，怕是皆因於此故。」

這老道約莫古稀之齡，白髮白須，容貌清癯，眉眼細長，腰系玉帶，身上穿著一襲樓觀派特有樣式的道袍，正是宗聖觀的監院歧平定。

坐於歧平定左側之人，即是此宅主人的師父巨國珍，他循著老道士的目光看去，頷首道：「岐師兄所言甚是，只可惜那煬帝好大喜功，妄想一勞永逸，濫用民力，以致斷送大好江山，其教訓不可謂不深刻。」

歧平定慨然道：「所幸我大唐立國之後，即行租庸調製，以避橫徵暴斂，如今明真輔政，更以修生養息為重，眼下這番景象，便是最後的明證。」

巨國珍微微傾斜身體，向歧平定湊近了一些，才問道：「師弟聽聞近來突厥內亂不止，已現衰亡之相，朝中多有上疏北伐者，天子一直不予採納，你說……這會不會是明真的影響所致？」

歧平定呵呵笑道：「師弟明知故問。」

巨國珍瞧見下首一位老道士雙眉微鎖，作若有所思之態，遂向對方問道：「不知孫老道友可有高見？」

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