第四百八十六章 一戰功成（2/2）

恰逢甘州刺史涼國公安興貴身患重病，通曉醫術的呂才可謂來得相當及時，但安興貴畢竟年事已高，需要好生調養，於是甘州的一應大小事務都落在了呂才的肩頭。

好在呂才事先做足了功課，工作起來倒還井井有條。

唐代的甘州一點都不荒涼，水網稠密，草木豐茂，不僅是田疇交錯的魚米之鄉，還擁有河西走廊上面積最大的牧馬場，如今唐朝境內養馬約九十萬匹，甘州獨占兩成之數。

呂才入職後的第一件事，就是推廣馬蹄鐵的應用，減少唐軍前線戰馬的損耗。

作為絲綢之路的重鎮，張掖的手工業頗為發達，鍛造出合格的馬蹄鐵並非難事，只是水力拔絲屬於朝廷的頂級機密技術，因此呂才從長安帶來了兩萬顆鐵釘，專門用來搭配當地生產的馬蹄鐵。

武德十六年，九月初六。

當日午時，吐蕃先鋒賽乳恭頓率領萬餘人馬渡過平康水，與蘇定方所率的九千唐軍騎兵在松州西境的甘松嶺不期而遇。

在此前將近半年的時間裡，唐軍與吐蕃軍只隔著老遠的地方對峙，這還是雙方有史以來的第一場成規模的戰鬥。

相差無多的兵力，俱是久經沙場的將卒，卻沒有為雙方帶來一場勢均力敵的較量。

在雪域高原上無往不勝的吐蕃勇士們被迫吞下了失利的苦果，五千餘人陣亡，四千多人被俘，僅有數十騎跟隨賽乳恭頓逃出生天，而唐軍戰歿者不過數百，傷者不及千五，以一換五都有餘，可謂損失頗輕。

毋庸置疑，這場大敗將成為困擾賽乳恭頓一生的夢魘。

芒布傑尚囊命令他主動出擊，其實只是為了試探一下唐軍的戰力水準，哪知對方甲冑之精良，兵器之犀利，都遠遠超出了賽乳恭頓的預估。

而最令這位吐蕃宿將感到恐懼的是，雙方交戰之地崎嶇不平，稍有不慎便會損傷戰馬蹄掌，可唐軍取勝之後，依舊不惜馬力瘋狂追擊，卻鮮有損傷……打不過也就算了，竟然跑也跑不過，若非對方不敢孤軍深入，只怕連他都難以倖免。

戰報傳回邏些，吐蕃舉國震動。

松贊干布當即下令芒布傑尚囊撤兵，甚至連原本「假道滅虢」吃掉白蘭羌的計劃都放棄了。

只數日工夫，吐蕃人便從党項人世居之地消失得一乾二淨，於是十六個羈縻州、四十七個羈縻縣復又悉數重歸大唐。

班師回朝後，蘇定方升任右領左右府大將軍，得爵武邑縣公，實封食邑四百戶，天下無人不知其名，可謂一戰功成。

在眾將的述職大會上，李曜一開口便問向蘇定方：「蹄鐵好用否？」

蘇定方含笑答道：「不瞞貴主，那些穿鐵鞋的甘州馬的確表現不俗，當時我們與吐蕃人一戰下來，因奔跑而折損的甘州馬數量尚不及其他戰馬的三成，而且蹄鐵非常有利於崎嶇不平之地作戰，還不易脫落，戰馬馳行六七百里才需更換蹄鐵……只可惜鐵釘數量有些少，故臣以為，朝廷應該儘快在軍中全面推廣此物才是！」