第二百七十三章 膽氣凌雲（2/2）

因為張掖河時值豐水期，天剛微明時分，精神飽滿的李曜一行人馬，便在幾個領路人的帶領下，緊隨河中順流而下的運糧船隻，沿著河畔策馬馳行。

不同於滾滾東流的黃河與長江，這張掖河發源於祁連山，先由南向北，再由東向西，最後由西轉北流入居延海。

行至一半路程，李曜一行不得不繞開一片遍布流沙的危險沙漠，再轉回河岸時，反倒落後了運糧船隊大半日的路程。

經過一番艱難的跋涉，李曜一行終於來到了位於居延海附近的戍堡。

而先行抵達的運糧船隊，此刻業已卸完物資，李曜領著祁黛雙、安紅玉等人過去清點時，結果恰好撞見了安紅玉的父親，肅州刺史安修仁。

原來安修仁正在此地巡視防務，他一眼就看到了自己的女兒，仔細打量了安紅玉這一身戎裝，再掃了眼在場的李曜、蘭韶英、張玄妙、祁黛雙四女，見她們個個皆是頂盔貫甲，如此打扮，不禁吃了一驚，急步上前問道：「紅玉，你怎麼會出現在這裡？」

安紅玉忙解釋道：「兒隨貴主而來。」

安修仁頓時想起李曜的身份早已不是昔日那個自稱出來雲遊的女冠，而是當今皇帝欽封的明昭公主，趕緊向李曜長長一揖：「臣安修仁參見貴主。」

「安刺史免禮。」

李曜舉手虛扶，望了一眼四周，連聲問道：「這居延海周邊有幾處戍堡？駐軍有多少呢？」

安修仁猶疑了一下，答道：「不瞞貴主，只此一處，因為地方太偏僻，平常只有一百名過來上番的士卒，現在為了防範北狄犯邊，臣親自從南面的福祿縣調來兩營千五人馬，正準備帶領他們去扼守峽山口。」

李曜蹙起眉頭，問道：「如此說來，突厥人在峽山口附近很活躍咯？」

「是的。」

安修仁點了點頭，不等李曜問起，便主動道出了原委。

其實，安修仁口中的北狄，正是李曜打算領著祁黛雙去收服的沙漠小部落。

因為實力過於弱小，居住環境最為惡劣，草原上的歷代統治者都不會帶這些部落出征，只要求他們按時繳納稅賦。

本來，這些來自沙漠的牧民和戍邊的中原官兵關係向來融洽，不管中原王朝和草原汗國是戰還是和，雙方經常在峽山口進行互惠互利，以物易物的買賣。

可是頡利可汗上台之後，突厥窮兵黷武，年年都在打仗，頡利為了彌補因戰爭而造成的巨大消耗，不顧實際情況，向各個部落橫徵暴斂，以致於這些部落無不怨聲載道。

不過好在他們存在感極低，可以偷偷摸摸做點違法走私的營生，勉強能夠苟活下來。

但不幸的是，今年他們的牲畜遭遇了一場嚴重的疫病，這養家餬口的買賣，顯然是做不成了。

那他們為了不被活活餓死冷死，為了避免未繳足賦稅而受到嚴酷的處罰，又該怎麼辦呢？

辦法當然有，那就是一個字——搶！

於是乎，當戍邊的唐軍官兵拿著家鄉的特產前去交易時，往日裡淳樸而和善的牧民突然向他們舉起了長刀，射出了利箭……

待安修仁說罷，李曜與祁黛雙對視一眼，眸中都露出了笑意，便聽李曜微笑道：「實不相瞞，我們此行便是專程過來收服他們，草原上以強者為尊，這些沙漠牧民都是欺軟怕硬的人，你在峽山口駐兵不如攻出去，狠狠揍他們一頓，保證會變得老實至極。」