第三百五十七章 曹湛（1/2）

冬日西斜，晚霞漫天，皚皚群山一片紅妝素裹。

彎曲坎坷的鄉間土路上，一輛驢車正艱難地向前行進著。

車頭坐著一個形象邋遢的魁梧大漢，這漢子年紀大概三十多歲，滿面煙塵之色，鬢須掛滿冰渣，頭戴舊氈帽，身穿破襖袍，漆黑的手不時揮舞著鞭子，直把一頭瘦骨嶙峋的毛驢抽得「嗯昂嗯昂」地叫。

在道路的盡頭，一縷縷炊煙正從山腳下裊裊升起，漢子抬眼望向前方，臉上漸漸現出了一抹五味雜陳的神色。

想當初，隋煬帝窮兵黷武，為討伐高句麗，不顧天災饑荒，強征青壯入伍，他不想白白去遼東送死，聽聞竇建德起義反隋，便殺官逃役，率領一眾同鄉投奔到竇建德帳下。

因為驍勇善戰，他很快成為竇夏政權里一員排得上號的將軍，然而沒過幾年，夏王竇建德不幸兵敗被俘，夏國亦隨之宣告滅亡，他和同鄉們都認為天下已大致太平，就紛紛解甲歸田，隱居鄉里。

怎料後來唐皇李淵不僅下令將竇建德斬首，還指名道姓地要求他們這些竇建德舊部前往長安，並且規定「三十日不至者，復罪如初」，再加上有李世民屠殺陽公卿、單雄信、段達、董浚、郭士衡、郭什柱、楊汪、張童仁等一批王世充故將的血案在前，於是自認為沒了活路的他們便共同推舉劉黑闥為王，建立漢東軍，公開起兵反唐。

雖然他們屢次重創唐軍，並一度虎踞整個河北，但無奈漢東政權的整體實力與當時占據天下九分之八的唐朝有著極大的差距，在轟轟烈烈地戰鬥了大半年之後，還是以失敗告終。

再後來，劉黑闥向突厥借得兵馬，再次捲土重來，他和同鄉又積極聚兵響應，並主動承擔起進攻太原的重任，起初一路勢如破竹，先後攻克石邑、鹿泉、井陘等地，結果好景不長，隨後他們就被唐平陽公主在葦澤關殺得七零八落，潰不成軍……

當然，他很幸運，在那場幾近全軍覆沒的慘敗中撿回了一條命。

但與此同時，他又是非常不幸的。

因為，平陽公主在那場戰鬥中負了重傷，讓愛女如命的老皇帝對他下達了必殺令。

爾後，平陽公主竟然莫名其妙地不治身亡，唐朝加在他頭上的懸賞，立馬飆升至天下榜首，讓他的處境變得更加雪上加霜。

雖然他在家鄉還有親戚，可族人為了不受牽連，定會毫不猶豫地犧牲掉他，回去無異於自投羅網，而劉黑闥敗亡後，他昔日的同袍也都是苟且偷生，朝不保夕。

經過一段時間的東躲西藏之後，他來到了蒲州稷山南麓的墩張村。

準確的說，他是餓暈倒在路上，被一個年輕寡婦帶進了這個村子。

寡婦的亡夫生前是竇建德愛將高士興麾下的士卒，就戰死在村西北十里處，而那場與唐軍的戰鬥，恰好是他以副將身份參與的一場……敗仗。

所幸的是，寡婦和其他村民都不認識他。

只一頓飯的工夫，他就了解到墩張村裡的百姓除了少數人是竇建德的部卒和家眷，其他大部分都是武德三年「夏縣屠城」的倖存者，可以說村民們普遍對唐朝廷沒有好感。

而且，他還發現這個村子人丁稀薄，女多男少，青壯勞力更是難得一見，就連那寡婦看他的眼神，似乎也有些異樣的色彩。

於是乎，他便留在了這個村子，並以「申三郎」的身份做了小寡婦張二娘的繼夫。

不知不覺，他在墩張村已經住了三年有餘，有了一大一小兩個寶貝兒子，昔日那個威風八面的河北大將，如今每天都過著日出而作，日落而息的清貧日子。

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