第三百四十二章 晴天霹靂（2/2）

有鑑於此，李曜和李靖一番商議，決定讓全軍沿著五原附近的漢代古長城紮下營壘，然後藉助地利阻擋住突厥人回返草原的步伐。

頡利可汗發現歸路被斷，心中大急，命令諸部組織敢死隊下馬步戰，集中兵力針對唐軍防線一處薄弱位置發起猛攻，戰鬥可謂慘烈至極。

眼見突厥人即將衝上城牆，李曜趕緊把求戰心切的劉弘基及其麾下兩萬井鉞軍填了過去，雙方在古老的長城上展開拉鋸戰，以致城牆幾度易手。

雖然傷亡慘重，但唐軍上下鬥志昂揚。

因為到了這一步，李曜準備一舉掃除北患的意圖已是再明顯不過，所有將士都希望建立起這個令人揚眉吐氣的不世功勳。

一日鏖戰，頡利始終久攻不下，只得悻悻領兵退去。

此後兩天，突厥都沒有再對長城上的唐軍發起進攻，李曜只道是敵人見無隙可乘，一時難以下手，於是打算趁著雙方對峙之時，親赴防線撫慰眾將士，可她還未登上長城，就收到了快馬送來的一個利好消息：慶州都督劉世讓已經說服郁射設歸降唐朝。

九月十五這天，郁射設隨同劉世讓抵達五原，當面向護國公主謝罪，請求舉部降附，並表示願意入朝為質，李曜欣然允諾，隨後便喚上騎官將軍馬三寶，在五原城內置筵款待郁射設和劉世讓。

席間，馬三寶不斷向郁射設殷勤勸酒，這位柴氏家僮出身的將軍，表面形容坦然，實則機敏狡黠，頗具口才，郁射設心思淳樸，與他一番推杯換盞過後，只覺彼此相見恨晚，便敞開心懷，向在座眾人具言突厥汗國的虛實。

馬三寶聽他說起頡利可汗重用漢臣趙德言，仿照中原體制推行新政之事，不禁哈哈大笑道：「此乃自取滅亡之道，想不到頡利竟是這般愚不可及之人！」

坐在首位上的李曜其實早就知道這些事情，面上自然毫無波動，只是淡淡地說道：「頡利若自滅，我等可就少了一份堂堂正正的功勳啊。」

郁射設聞言，對李曜頓生高山仰止之感，恭恭敬敬地向她行了一個敬酒禮：「護國公主欲以戰場決勝負，實在是志氣可嘉，我敬公主一杯！」

馬三寶和劉世讓也高舉酒杯，同聲應和。

這頓酒筵一直持續到郁射設喝得爛醉才宣告結束，李曜也因飲酒有了醉意，由蘭韶英攙扶著返回寢帳，很快就沉沉睡去。

「貴主，快醒醒！」

不知過了多久，李曜突然被蘭韶英大聲喚醒，揉了揉眼睛，瞧見到窗外天色未明，驚疑道：「發生了何事？」

蘭韶英語氣凝重地道：「有軍情急報，說是淮安王、苑游將軍錢九隴、右屯衛大將軍竇琮與突厥戰於回樂東郊，十萬步騎全軍皆沒，淮安王、錢九隴、竇琮僅以身免。」

李曜如遭晴天霹靂，氣得渾身直抖，咬牙切齒地問道：「此三人何在？」

蘭韶英撇撇嘴道：「此刻……皆在五原城中。」