第一卷～被最強小隊放逐的廚師(Lv.99）在鄉下如願以償開設了冒險者餐廳～ 9章 擊敗惡黨！流放者全員集合！（1/2）

1

丹尼斯一行人再度在馬車內搖來晃去。

跟上一次差在規模不同。

為了不讓『夜霧團』起疑，他們從鎮上集結了精挑細選的菁英，往王都移動。

話雖如此，最後人數依舊很多，幾乎可以說是大隊人馬的程度了。

在前方領頭的馬車，由每天中午都會來吃弗栗多獸炸肉排蓋飯的馬車夫大叔駕駛。丹尼斯則在車廂里說明接下來的計畫。

「我會先跟凱緹見面，再去找主廚請求協助。」

「主廚就是將老闆養大的那一位……」

聽海莉耶塔這麼說，丹尼斯嘆了口氣並回答：

「沒錯。就是布萊克斯餐廳的主廚，吉恩•布萊克斯。等級100。」

「1、100級！？這、這不是等級上限嗎！現實中真的有這種人！？」

畢比安大驚失色地說。

100級……是人類等級上限的巔峰值。

一般來說，等級60這道門檻被視為普通人的極限。在可以突破極限的少數人才中，更是只有一小部分能達到80級以上。在去蕪存菁的這批優異人選中，偶爾才會出現幾個超過90級的超罕見極端特例。

但就連這些宛如混進廣闊沙漠中金沙般的存在，幾乎也無法達到100級，終生只能停滯在這道關卡前的99級。

反之，「成功到達100級」的人，全都會名留青史，被尊為『列王』。

『列王』的名譽地位有別於一國之君的國王，其生前的偉業與成就會在死後被世人高度評價，抬高其地位。舉凡魔法始祖『奇械王』尤茲托、被視為冒險者始祖的『冒險王』奈裘拉、技能始祖兼王國第一代國王的『初代王』允格弗雷……全都是達到100級的偉人。因此『列王』也相當於『達到100級之人』的意思。

「是啊。不過並不代表她很能打。只論直接戰鬥能力的話……我猜海莉耶塔應該比她更厲害吧？也不對，這比喻可能有點誇張了。吉恩主廚跟我……在廚師的發展方向和技能組合的方式完全不一樣。如果我是最強的廚師，那主廚就是最好的廚師。」

丹尼斯將手肘靠在馬車窗沿，看著窗外嘆了口氣。

「真是的。店被燒個精光，還得回老家一趟。」

◆◆◆◆◆◆

布萊克斯餐廳坐落於王都的黃金地段。

丹尼斯打開餐廳大門，感受到店裡瀰漫著高雅的氣氛。

丹尼斯心想：跟我的店截然不同。但也不會因此覺得羨慕或慚愧。

「歡迎光臨。」

一名女侍者用高雅的嗓音這麼說，接著看到了走進店裡的丹尼斯。

她手上的盤子頓時摔落，碎了滿地。

「丹、丹尼斯副主廚……」

「嗨、嗨……怎麼樣？過得還好嗎？」

「各、各位！主廚！副主廚回來了！丹尼斯副主廚回來了！」

女侍者高聲一呼，就有一大批廚師急忙從後方衝出來，馬上就把丹尼斯團團包圍。

「丹尼斯！你回來啦！」

「副主廚！最近還好嗎！？」

「聽說你被『大隊』除名了！」

「還在鄉下開了一間店！？」

「啊、啊～等一下。我今天有事來見主廚一面。而且……」

丹尼斯將雙手高舉在前這麼說道。

這時，一名少女從廚房走了出來。她頭上的藍色廚師帽正是副主廚的證明。

「赫茲茉琪。」

一看到她，丹尼斯就露出溫柔的表情說：

「聽說你接下我的位置了。」

「我從來沒把自己當成副主廚。」

帶著藍色廚師帽的少女──赫茲茉琪將帽子取下，對丹尼斯面露微笑。

「充其量只是副主廚『代理』而已吧。歡迎回來，丹尼斯副主廚。我帶你去見吉恩主廚。」

赫茲茉琪在前方為丹尼斯帶路，兩人前往廚房。

其實無須他人帶路，丹尼斯也對餐廳構造瞭若指掌。畢竟自己從小就住在這裡工作。此處有種令人懷念的氣息。

赫茲茉琪推開廚房門，讓丹尼斯走進去後，就離開廚房，輕輕將門帶上。

吉恩主廚正在廚房內部，用小盤子試湯的味道。

她是一名身材高挑的黑髮女性，看來應該年過四十，但身上散發的奇特誘人魅力，足以令人忘記她已經邁入中年。

主廚用眼角瞄了丹尼斯一眼，只有嘴角微微地勾起了弧度。

「我還以為是誰呢。這不是炒飯呆子嗎？」

「嗨……那個，我回來了……」

「找到答案了嗎？」

吉恩主廚這麼問。

「不……我還不清楚。或許真如你所說，我根本達不到100級……雖然到過很多地方、經歷很多事情，我還是有這種想法。」

「是嗎？」

主廚轉向丹尼斯，將盛入小盤的湯一飲而盡後，直盯著他看。

「不過你的神態倒是有點像樣了。」

「有嗎？被你稱讚的感覺真不舒服。」

說完，丹尼斯有些為難地笑了笑。

主廚也露出了淡淡微笑。

◆◆◆◆◆◆

「我看看，待會兒要和王都里的魔法師、魔導研究家和知名賢者依次會面喔！」

在王都的街道上，芭琪兒看著這份重磅名單並說道。

「可是，他們會接見我們這種人嗎？」

「會嗎？」

雙馬尾和馬尾二人組這麼說，芭琪兒就拍拍胸脯。

「別擔心！畢竟這些人近來經常光顧冒險者食堂嘛！把大家全都找出來幫忙吧！」

芭琪兒說得充滿自信。此時在街道的另一側，站在服飾店前的畢比安發動『柔軟掌心』，造出一個向外延伸的圓錐形魔法薄膜，提高音量大喊：

「各位居民大家好！呃～請依序試裝！排成一列，一個一個來！馬上就會結束了！」

「……原來那個魔法可以這樣用啊。」

「沒想到畢比安這麼精明！」

「長得又可愛！」

雙馬尾和馬尾魔法師，說完後相視而笑。

一旁的芭琪兒正在翻閱記事本的頁面，似乎在確認什麼。

「我看看，搬運就由馬車夫大叔負責，這些和那些就這樣處理……還有……海莉耶塔小姐！拜託你了！」

◆◆◆◆◆◆

「原來發生了這種事情……」

賽斯塔賓奇在王立法院的法官室內這麼說。

「不過，這樣不就已經可以開始立案調查了嗎？畢竟實際下手的縱火犯已經落網了，再來只要順藤摸瓜……」

聽到海莉耶塔這番話，賽斯塔賓奇搖搖頭。

「不管底下的嘍囉說什麼，只要他們的上層佯裝不知，我們就沒轍了。而且這起事件，是約瑟夫委託『銀翼』，再把工作外包給『夜霧團』執行。」

賽斯塔賓奇悶悶不樂地以手托腮，嘆了一口氣。

「就算徹底追查，把他們直接隸屬的『夜霧團』團長逮捕歸案……也抓不到跟王公貴族關係密切的『銀翼』。」

「關於這一點，呃，我們有個作戰計畫……」

「喔？」

賽斯塔賓奇從書桌往後退了一步，雙臂環抱並看向海莉耶塔。

「願聞其詳。」

◆◆◆◆◆◆

「嘟呵呵呵……備品都在這裡喲！要把堆上貨物馬車的桌椅數量確實記在腦海里喲！好了，快點動起來！行動同時也要思考喲！」

胖嘟嘟的雜貨商……波爾波，在王都最大的雜貨店裡忙進忙出，口沫橫飛地下達準備命令。

協助搬貨的鎮上居民，都苦著一張臉聽令行事。

「該死的變態波爾波……居然一副生龍活虎的樣子。」

「畢竟是變態行家波爾波嘛。聽說被他雇用過的奴隸，所有人都會搖身一變，成為變態級的幹練商人，短短几個月內就能扛下一間店呢。」

「他們好像會被拚命使喚到快死掉的地步。聽說人格也會轉變耶。」

「還會被狂塞工作到快死掉的地步。連語氣都會變得跟他一模一樣。」

鎮上居民都一邊抱怨一邊工作。

一旁的艾朵莉耶則蹲在地上，直盯雜貨店裡某個形狀古怪的大型魔法道具。

「嗯嘟呵呵……怎麼啦，艾朵莉耶妹妹？」

「形狀真有趣。」

波爾波將那個道具拿了起來。那是經常用於演說和劇場，可以將聲音傳至遠處的大型肩背式魔法道具。

往內部灌入風系魔法後，就能將搜集到的聲音擴散至平常傳不到的地方。

跟過去波爾波借給丹尼斯他們的那個道具相比，這款形式看起來更加新穎，性能似乎也更高。

但這個道具好像壞了。即使波爾波將這個大型魔法道具扛在肩上，試著對集音部位發出聲響，也沒有任何動靜。

「嗯嘟呵呵……不調整或修理似乎沒法用，虧我好不容易弄到這玩意……」

波爾波話語方落，就有一個幫忙搬運器材的男子站在艾朵莉耶面前。

仔細一看，他就是前幾天在食堂向艾朵莉耶借走一本書的魔法師。

這個男人有一頭充滿特色的暗綠色頭髮。鑽研風系技能的魔法師，極少數會出現這種體質上的變化。

「你、你……是、是那本魔導書的主人……」

艾朵莉耶點點頭後，重新看向他。

「非、非常感謝……書、書還給你。托你的福，內人得救了。本來以為已經回天乏術，可是……」

「能幫上忙……」

艾朵莉耶接過那本書，依舊面無表情地繼續說道：

「就好。」

「請、請讓我幫你、做點什麼吧。別看我這樣，我在魔法師的圈子裡也算小有名氣。若論風系魔法，即便是高等技能……我幾乎都能施展。請問，有沒有我能幫上忙的地方？」

「嗯都嚕呵呵……既然如此，就請你幫個忙喲。」

波爾波帶著有些變態的笑容這麼說。

艾朵莉耶則回了個勝利手勢。

◆◆◆◆◆◆

「我跟『銀翼』里一個叫凱緹的人打聽過消息了。那些人……『夜霧團』的霍帕團長、『銀翼大隊』的威格隊長、韋克斯塔特宗主約瑟夫•韋克斯塔特，還有王立法院的法官，似乎會舉辦一場宴會。」

丹尼斯在廚房裡這麼說完，吉恩主廚眉頭一皺。

「都是些大人物耶。」

「雖然不知道他們是要開慶功宴，還是這些曾有過合夥關係的混蛋又在打什麼壞主意，總之他們會有短暫時間齊聚一堂。我想利用這個機會，卻不知道最關鍵的地點和時間，也不確定是哪間餐廳負責設宴。」

丹尼斯在廚房裡和吉恩主廚談話。

「你想要我去幫你打聽嗎？」

「主廚，你是王都最優秀的廚師。以你三十年來的交際人脈，應該可以掌握情報。」

「身為一名廚師，我可不喜歡這種糟蹋用餐場合的事情。」

「我當然知道這麼做很差勁。」

吉恩主廚盯著丹尼斯瞧。

「……還以為沒有血緣關係的乾兒子，隔了這麼多年總算回來了。結果居然跟我說這種荒唐的事情。」

「我也沒想過情況會變成這樣。」

「你為什麼要做到這種地步？」

吉恩向丹尼斯問道。

「我一直覺得，你這個人很容易在奇怪的時候容易放棄。儘管對鍛鍊自己和幫助他人非常熱心，但碰上自己的問題，卻總是很乾脆就抽身了。畢竟一個人就可以半途而廢嘛。反正你就想到處走走，偶爾表現一下應付了事，做個無根的浮萍對吧？我有說錯嗎？」

「這次我會堅持到底。」

丹尼斯說道。

兩人默默地看著彼此好一陣子。

吉恩主廚彷佛看進了丹尼斯的眼眸深處。

彷佛想感受深藏在雙眼中的某種情緒。

「唔哼？」

吉恩主廚用鼻子哼了一聲後，對丹尼斯說：

「你好像總算搞清楚一些事情了啊。」

「我什麼都還沒搞清楚。但就算沒搞清楚，我還是只能放手一搏。我不能逃避，必須堅持反抗到底。」

「我懂了，丹尼斯。無論是生存的環境、生存方式，還是廚師的技術，這些事物我已經全數交付予你，也教導過你了。」

「我很感謝你。」

「但唯獨一件事我還沒教你。現在就把這件事告訴你吧。」

「還沒教我？」

吉恩主廚摘下廚師帽，夾在腋下後站起身。

「要達到100級，還差最後一步。我要把這個訣竅教給你。」

2

幾天後，王都某處。

這間豪華旅館，在王國內也是首屈一指的住宿設施。由於來訪王都的上流階級都能舒適地入住，一直以來都備受青睞。

這裡原本是某名門貴族的私有住宅，之所以能像現在這樣開放住宿，是因為當時熱愛派對的宗主，幾乎每晚都會設宴款待。

因為一場突來的傳染病，這位宗主全家都不幸離世。經常被招待至豪宅的朋友們很懷念往日的快樂時光，就將此處經營成豪華旅館。

在這裡下榻的貴族，不單單只是為了住宿而已。由於每日三餐提供的料理可以集中設宴於旅館某個房間，入住的貴族想要利用這種機會共享情報，拓寬交友圈，才會選擇下榻於此。

不過今天卻有某王國的四大勢力，包下了這棟豪宅的所有房間。

明明是大白天，房間的窗戶和窗簾卻都關得緊緊的。

然而室內並不昏暗。因為設置於天花板和牆上的發光礦石，比起不小心從窗外灑入的陽光，反而還明亮許多。此處非常適合召開秘密會議，或者應該說，這間房本來就是用來做這種事的。

「哼，我那個無恥的侄女，居然還以為能占到我的便宜。」

說完，約瑟夫用叉子叉起餐桌上的食物。

「約瑟夫爵爺，無須擔心。依照你的要求，藏匿艾朵莉耶那個丫頭的破爛小店，如今已經連個影子也沒有了。」

說這句話的人，是『銀翼』的隊長威格。

威格身上穿著金藍相間的盔甲坐在餐桌旁，背上還扛著一把劍。

「我這個人沒辦法忍受別人瞧不起我，哪怕只有一點點也不行。那個侄女平白無故得到這份大禮，肯定在心裡嘲笑我。真沒想到那間垃圾屋裡藏著那種寶物……把那間房子也燒了。看到房子還在，我就不爽。」

「遵命。明天就夷為平地。」

威格這麼說，並對同席的霍帕使了個眼色。

「你這次也做得不錯。那個店主……丹尼斯跟我也有點過節。我最近在『大隊』里也因為他而被人輕忽，但只要這件事一傳開……但凡還有點腦子的人，應該就再也不敢反抗我。」

「那個叫丹尼斯的男人也讓我吃過虧。我會讓他也消失得無影無蹤。」

霍帕一邊用餐一邊說道。

「霍帕，就算你在這次的事件中不幸被逮捕，只要乖乖聽我們的話行事，就能保你安全。畢竟王立法院的最高法官大人也在這裡嘛。」

「呵呵……只要有大貴族、法院、冒險者團隊首領和能幹的執行部隊，我們這個聯盟也能高枕無憂了。」

「誰跟你高枕無憂啊？」

約瑟夫將手肘抵在桌面上，握著餐刀繼續說道：

「我接下來可是要拿到這個王國的地下統治權。現在法律、武力和權力的巨頭都齊聚於此，琴古蘭德王家根本不算什麼。我們現在才要開始大展拳腳。不過，或許得感謝丹尼斯那個男人。畢竟他是促成我們相遇的機緣嘛。」

約瑟夫說出這句話後，在場四個人都笑了。

笑了一陣後，法官忽然疑惑地問：

「外頭好像有什麼動靜？」

聽他這麼一說，面向這間豪宅的大馬路上確實吵吵鬧鬧的。

因為在進行秘密會談，窗戶和窗簾都被關得死緊，看不到外頭的景象……但從剛剛開始，似乎就有種人群逐漸聚集的感覺。

「真受不了。應該是有小丑之類的街頭藝人在外頭表演吧。」

「需要我暫時離席，把那些人趕走嗎？」

霍帕如此提議。威格思考了一會兒，還是搖搖頭。

「不，沒必要特地出去露臉。先看看情況吧。要是引起意外騷動也不好。」

「只是想知道外頭狀況的話，透過窗簾縫隙看看也行吧。」

「也對，你去看看。」

威格這麼說完，霍帕就準備起身。

這個瞬間，聚會廳的大門忽然打開，一名侍者走了進來。

「喂！不是交代過不准進來嗎！」

看到侍者進房，威格語氣尖銳地怒喝一聲。

侍者頓時嚇得渾身一震，隨後嘰嘰咕咕地說了起來。

看起來似乎是個藍金髮的矮小少年，但他把帽子戴得很低，看不清楚他的長相。

「那、那個，廚師說，忘記端出這份餐點了……」

「你這傢伙聽不懂人話嗎？我說在這場會談結束之前，

誰都不准進來……」

「啊啊，算了吧，威格。放完餐點就趕緊滾出去。」

約瑟夫說完並揮揮手，侍者便將托盤上的四人份餐點放在桌上。

仔細一看，那是裝在小盤裡的蟹肉炒飯。

「炒飯？為什麼端這種料理過來？」

「那、那個，這是廚師的拿手好菜……這盤蟹肉炒飯是使用最上等的螃蟹……」

「好，知道了。我真蠢，居然還問這種問題。下去吧。」

約瑟夫口氣無奈地說完並嘆了口氣，接著用湯匙舀起炒飯放入口中。

一吃進嘴裡，約瑟夫的眼神驟變。

「……！？等、等一下！喂！」

侍者原本準備離開房間，將門打開了一半。被叫住之後，便立刻停下腳步。

「請問有什麼事嗎？」

「這是什麼！」

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