第296章 用百姓的屍骨鋪平統一的道路（2/2）

他必須成為這場南北角力中，一個誠實的信使。

他重新鋪開一張紙，「臣奉旨使北，謹以所見所聞，據實上奏陛下……」

一字一句皆是白日親見。

他寫得極其詳盡，從定安城的街市風貌，到百姓對沈驚瀾夫婦的愛戴，從減免賦稅、興辦女學等舉措，到書院講古、民心凝聚的景象。

沈驚瀾和宋明月也沒有睡下。

宋明月正坐在桌邊，擦拭著一把短刀。

沈驚瀾剛剛送走幾位前來匯報軍務的將領，眉宇間帶著疲憊。

他走到宋明月身邊坐下，很自然地將手覆在她的手上。

「使臣到驛站了？」宋明月抬眼看他。

「嗯，派人盯著呢，很安靜在寫東西。」沈驚瀾摩挲著她的手背。

「你說，他回京之後會如實說麼？」宋明月將短刀歸入鞘中。

沈驚瀾將她的手攏在掌心，用自己的體溫暖著，「當然會，除非他想死。」

「嗯？」宋明月挑眉。

「李元派他來，一是試探，二是施壓，三也是想看看我江北虛實。這個使臣我了解過，不算大奸大惡，但也絕非錚錚鐵骨。他懂得如何保住自己的性命和前程。」

沈驚瀾緩緩道，「他若隱瞞，一旦被李元得知，李元絕不會留他。可他若如實稟報，對李元來說正是他的價值所在。在決定是否殺他之前，李元會多權衡一下。」

宋明月聽明白了，輕輕嘆了口氣：「所以，你讓他看，就是要借他的口告訴李元，江北不是他想捏就捏的軟柿子。」

「不錯。」沈驚瀾點頭，「虛則實之，實則虛之。讓他看到我們的『實』，民心、軍心、治理的成效，也讓他感受到我們的『虛』，我們並不想主動開戰，但也不懼一戰。李元是聰明人看得懂。」

燭火嗶剝一聲，炸開一朵小小的燈花，光影隨之晃動，將兩人的身影在牆壁上放大，仿佛緊緊相擁。

沈驚瀾的目光落在牆上，看了半晌忽然低低的笑出聲來。

「你笑什麼？」宋明月有些莫名，順手在他腰側不輕不重地掐了一下，「有病啊，突然發笑。」

語氣是嗔怪的，眼底卻還殘留著對時局的憂慮。

沈驚瀾握住她作亂的手。

他低頭看她微惱的面容。

方才那些沉重如山的壓力，似乎被這屬於人間的親昵驅散了些許。

「我在笑，」他聲音里還帶著未散的笑意，「這影子倒比我們本人誠實。」

宋明月看了一下，隨即明白過來他在說什麼，又瞪他一眼，卻也沒把手抽回來，反而更緊地回握了他一下。

影子交疊在一起不分彼此，就像此刻他們相依的心。

宋明月半靠在他的肩上，「你還沒回答我。李元到底會不會同意？」

沈驚瀾臉上的笑意慢慢淡去，他將下巴輕輕抵著她的發頂，「不會。」

宋明月身體微微一僵，抬起頭看他：「不會？那你……」

「我是在爭取時間。」

「明月，你看這江北，看似安定實則根基未穩。百姓多是天災人禍逃難而來的流民，能有一口飯吃，有一片瓦遮頭已是萬幸。我們減免賦稅，鼓勵墾荒，興修水利，辦女學開書院，所做的一切，都是為了讓他們能真正在這裡紮根，把這裡當成家，而不是又一個隨時可能失去的避難所。」

他的目光投向窗外沉沉的夜色，看著這片土地上正在艱難復甦的一切。

「可這需要時間。三年免稅，只是讓他們喘口氣。要讓他們真正有力量保衛自己的家園，至少還需要一到兩個豐收年。」

他收回目光，看向宋明月，「我們的兵力，滿打滿算不過十五萬。而李元坐擁中原腹地，三十萬禁軍裝備精良。更別提他還可以調集各地駐軍，以及那些可能被他拉攏的藩鎮。」

「若此刻開戰，」沈驚瀾的聲音低沉下去，「三十萬禁軍壓境，即便我們據城死守，利用地利周旋，最終的結果，也極可能是江北被戰火徹底摧毀，百姓流離失所，我們好不容易建立起來的一切，都將化為烏有。外敵撕咬而至，李元或許會付出代價，但更會用江北百姓的屍骨，鋪平他統一的道路。」