第21章 西城鼠巷（2/2）

壯漢站起身，高大壯碩的身軀將門口堵得嚴嚴實實，手裡還端著半碗剩湯，

「我是這片的屠戶張，以後低頭不見抬頭見。這碗下水湯，算是見面禮。」

那湯里漂著幾塊黑乎乎的豬肺，散發著一股沒洗乾淨的騷味。

陳平身子一縮，背脊不自覺地佝僂了幾分，臉上擠出討好的笑，雙手有些發顫地接過碗：

「多……多謝張大哥。小弟姓陳，是個落第的讀書人，以後還請大哥多關照。」

他咳了兩聲，裝作被風嗆到了，一副弱不禁風的病癆鬼模樣。

屠戶張眼中的警惕散去大半，眼中只剩下輕蔑。

「讀書人啊？百無一用是書生，在這鼠巷，識字可換不來肉吃。」

他嗤笑一聲，擺擺手回了屋，「晚上睡覺警醒點，別讓人把褲衩都偷了。」

陳平千恩萬謝地端著湯進了屋，關上門的那一刻，臉上的卑微怯懦一掃而空，眼神清冷如刀。

他將那碗下水湯倒進泔水桶里。防人之心不可無，這湯，他不敢喝。

夜幕降臨，鼠巷並不安靜。

隔壁屠戶家傳來的打罵聲，遠處醉漢的叫罵聲，還有不知哪裡傳來的嬰兒啼哭聲，交織成一片嘈雜的市井喧囂。

陳平盤腿坐在硬板床上，五心朝天。

外界的嘈雜入耳，卻未入心。

隨著呼吸吐納，一道溫熱的氣流從丹田升起，沿著經脈緩緩流轉。

《松鶴延年勁》那綿長醇厚的內氣，化作一雙溫柔的大手，撫平了他經脈中的疲憊。

此處環境遠不如林府的下人房安靜，窗外還不時飄來臭氣，但陳平的心境卻前所未有的通達。

以前修煉，是為了活命，是為了不被人打死。

現在修煉，是為了自己。

這一坐，便是一個時辰。

當他重新睜開眼時，眸中精光一閃而逝，隨即隱沒。

喚出面板，看著《松鶴延年勁》那一欄熟練度又跳動了一點，陳平滿足地勾了勾嘴角。

只要還在增長，未來就有希望。

他在灶台上架起瓦罐，抓了一把糙米，煮了一鍋稀粥。

沒有油水，只有切得細碎的鹹菜丁。

陳平端著缺了口的粗瓷碗，蹲在門檻上，一口一口地喝著。

糙米拉嗓子，鹹菜齁咸，但他卻吃得格外香甜。

吃飽喝足，陳平用冷水洗了把臉。

他沒有脫衣，只是和衣躺在床上。右手伸進枕頭底下，握住了那把冷硬的匕首柄。

身體縱然疲憊，意識卻仍繃得緊緊的。

夢境斷斷續續，巷子裡任何一點風吹草動，都能讓他猛然從淺眠中驚醒。

這是在貧民窟生存的法則，也是他這三年來養成的習慣。

迷迷糊糊中，腦海里浮現出白天在巷口看到的那張紅紙告示。

是朝廷武舉的報名通告。

截止日期就在下個月初，而最下面那行字：

「報名費：紋銀五十兩」。

五十兩。

這差不多是他現在全部身家的兩倍。

他翻身下床，整理了一下衣衫，摸了摸懷裡的放籍書和保舉信。

推開門，邁步向著官府的方向走去。