第22章 衙門八字開，有理無錢莫進來（1/2）

清河縣衙坐落在城北正中，朱漆大門威嚴聳立，兩尊石獅子張牙舞爪。

大門兩側的楹聯字跡斑駁，右書「欺人如欺天」，左寫「毋自欺也」，但在晨光熹微中，這兩行字卻被門口那條長龍般的隊伍襯得有些諷刺。

陳平裹緊了那件洗得發白的青布長衫，縮著脖子混在人群里。

隊伍里多是些粗手大腳的漢子，有的背著九環大刀，有的腰插雙板斧，一個個眼神兇狠，身上散發著汗酸味和廉價的菸草氣。

偶爾也能見到幾個鮮衣怒馬的少爺，在護院的簇擁下直接插隊到最前頭，也沒人敢吱聲。

「這世道，連報個名都要拼爹。」

陳平低垂著眼帘，看似在盯著腳尖發呆，實則眼角的餘光將周圍的一切盡收眼底。

他刻意收斂了精氣神，佝僂著背，看起來像個剛進城的窮酸書生，或是哪家沒見過世面的落魄子弟。

日頭漸高，終於輪到了陳平。

負責登記的是個留著山羊鬍的書吏，眼皮子耷拉著，手裡拿著一桿狼毫筆，有一搭沒一搭地敲著桌面。

「姓名，籍貫，保舉信。」

書吏的聲音懶洋洋的，透著不耐煩。

「回大人，小的陳平，清河縣本地人。」

陳平趕忙上前，雙手恭敬地遞上林府開具的放籍書和保舉信。

書吏接過文書，漫不經心地掃了一眼，原本耷拉的眼皮抬了抬，目光在「林府」的大印上停留了片刻。

「林家的？」

書吏輕哼一聲，態度稍微緩和了一些，但手中的筆依舊懸在半空，遲遲不肯落下，

「文書倒是沒問題，只是這報名嘛，還有個規矩。」

陳平心頭明鏡似的，臉上卻裝出一副茫然無措的模樣：

「大……大人，什麼規矩？」

書吏指了指桌角早已乾涸的硯台，皮笑肉不笑地說道：

「朝廷開科取士，耗費頗巨。這筆墨紙張、場地維護、考官茶水，哪一樣不需要銀子？我看你也是個懂事的，這『筆墨費』，五十兩。」

「五十兩？！」

陳平驚呼一聲，聲音發顫。

他臉色煞白，雙腿一軟，差點就要跪下去。

「怎麼？嫌貴？」

書吏臉色一沉，將文書往桌上一拍，

「嫌貴就別來考武舉！回去種地去！下一個！」

「別！別！大人息怒！」

陳平慌忙撲到桌前，那副卑微的模樣活脫脫一個被逼上絕路的窮鬼。

他顫顫巍巍地彎下腰，當著眾人的面，脫下了一隻滿是塵土的布鞋。

周圍響起一陣鬨笑聲和嫌棄的噓聲。

陳平充耳不聞，咬著牙，從鞋底的夾層里摳出了幾塊碎銀子。

這些銀子沾著腳汗和泥垢，看著就讓人倒胃口。他又在懷裡摸索了半天，湊出幾張皺巴巴的銀票，好不容易湊夠了數。

「大人……這是小的全部身家了……您行行好……」

陳平雙手捧著那堆帶著「味道」的銀兩，滿臉肉痛地遞了過去。

書吏嫌棄地皺起眉頭，用兩根手指捏起一塊衣角墊著，將銀子掃進抽屜里，隨手丟出一塊巴掌大的木牌。

「拿著！滾一邊去！」

陳平如獲至寶地接住木牌，連連作揖：

「謝大人！謝大人！」

他抱著木牌退到一旁，心裡感慨。

這一刀宰下去，不知要斷了多少寒門子弟的武道夢。

正想著，身後突然傳來一陣嘈雜。

「大人！我就差二兩！求求您通融通融！我這把刀是祖傳的，能不能抵……」

「抵你娘個腿！衙門重地，豈是當鋪？來人，叉出去！」

一陣亂棍聲夾雜著慘叫聲響起。

一個身穿補丁短打的精壯漢子被兩個差役像拖死狗一樣拖了出來，重重地扔在台階下。

那漢子滿臉是血，懷裡還緊緊抱著一把生鏽的鐵刀，絕望地捶打著地面。

陳平站在人群外，冷眼看著這一幕。

他沒有上前攙扶，也沒有流露出半點同情。

在這個吃人的世道，沒有實力，連同情心都是奢侈品。

「這就是權力。」

陳平心中默念，手指輕輕摩挲著粗糙的木牌，

「沒有這層皮，在他們眼裡，我們連狗都不如。」

離開縣衙，日頭正毒。

陳平正準備找個地方喝口水，眼角餘光忽然瞥見一道熟悉的身影。

威遠鏢局的表叔劉三金，正弓著腰，像條哈巴狗一樣跟在一個身穿綢緞的中年胖子身後。那胖子陳平認得，是城中大戶趙家的管家。

「趙管家，您放心，這次走鏢我親自盯著，保證萬無一失……」

劉三金臉上堆滿了諂媚的笑，那模樣比剛才陳平在書吏面前還要卑微三分。

陳平腳步微頓，剛想打個招呼，劉三金好像也看到了他。

四目相對。

劉三金眼中的驚愕一閃而逝，隨即迅速轉過頭去，像是根本不認識陳平這個人，繼續對著趙管家點頭哈腰，引著對方往酒樓走去。

陳平嘴角勾起一抹嘲弄，搖了搖頭，轉身沒入熙熙攘攘的人流。

窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。古人誠不欺我。

既然報了名，重頭戲就是備戰。

陳平熟門熟路地拐進了城西的藥材街。

他現在雖然內功大進，但要想在武舉中穩操勝券，還得把身體打熬得更結實些。

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