第14章 明哲保身（2/2）

大夫人也不嚎了，臉上滿是後怕，「若是真惹惱了縣尉，咱們林家……」

林老爺在書房裡來回踱步，臉色陰晴不定。

他貪財，更惜命。

權衡許久，他長嘆一聲，頹然坐回椅子上。

「罷了，罷了！咱們是讀書人家，不與那商賈潑皮一般見識。傳令下去，讓管家把人都撤回來，緊閉門戶，這段日子誰也不許出去惹事！」

消息傳到雜役院時，陳平正拿著幾根木棍，假裝在給幾個雜役「訓話」。

聽到行動取消，那幾個原本嚇得面如土色的雜役如蒙大赦，癱坐在地上。

陳平也長長地吐出一口濁氣，手心全是冷汗。

這一關，算是過了。

但麻煩並未就此結束。

傍晚時分，管家黑著臉把陳平叫到了角落。

「哼，算你小子運氣好，老爺仁慈，不願多造殺孽。」管家斜眼看著陳平，語氣不善，「不過，這一整天你們啥正事沒幹，光在那瞎咋呼，這月的月錢，雜役院全體扣半！」

這是明擺著的敲詐。事沒辦成，管家沒撈到油水，便要從下人身上刮一層皮下來。

陳平心裡跟明鏡似的，沒有絲毫猶豫，從懷裡摸出早就準備好的一塊碎銀子，約莫有一兩重，熟練地塞進管家手裡。

「大管家息怒，兄弟們也是隨時聽候您的差遣，這一天都沒敢歇著。」陳平賠著笑，聲音壓得極低，「這是小的一點心意，請大管家喝茶。至於兄弟們的月錢……大伙兒都指著這點錢養家餬口呢，您看……」

管家捏了捏那塊碎銀子，感受著那稜角的觸感，緊繃的胖臉終於鬆弛下來，露出一口黃牙。

「算你小子懂事。行了，月錢照發，以後機靈著點。」

管家背著手走了，陳平看著他的背影，摸了摸乾癟的錢袋，眼底掠過肉痛之色，但更多的是慶幸。

這一兩銀子，買的是平安，買的是時間。

夜深人靜，寒月高懸。

陳平提著燈籠，開始在府中巡夜。自從當了這個代理領班，夜巡便成了他的例行公事。

路過林老爺的書房時，裡面還亮著燈。

陳平放輕腳步，屏住呼吸。經過兩次藥浴和內功的精進，他的聽力遠超常人。

「唉……」

書房內傳來一聲蒼涼的嘆息。

「林家三代單傳，到了以此這一輩，本指望他能讀點書，考個功名，光宗耀祖。誰知竟是個不成器的東西，如今又成了這副活死人模樣……」

林老爺的聲音透著深深的疲憊和落寞，「若是族中哪怕有個旁支子弟能考取功名，我林家何至於在這一畝三分地上，受那商賈的氣？」

陳平站在窗下的陰影里，心頭一震。

功名。

在這個等級森嚴的大梁國，萬般皆下品，惟有讀書高。有了功名，便是官身，便是特權階級，哪怕是縣太爺見了也要給幾分薄面。

可讀書科舉，那是千軍萬馬過獨木橋，且極重家世傳承，他一個奴籍出身的下人，連進考場的資格都沒有。

但……

陳平腦海中忽然划過一道閃電。

除了文舉，還有武舉！

大梁國雖重文輕武，但邊境連年戰事，朝廷對武道人才極為渴求。武舉不問出身，只要身家清白，有良籍，或者有主家保舉，便可報名。

一旦中舉，哪怕只是個武秀才，也能脫去奴籍，改換門庭！

陳平握著燈籠的手指倏地收緊，指節捏得發白。

他有【天道酬勤】的命格，只要肯練，武功進境一日千里。如今他的《碎石掌》已然大成，《松鶴延年勁》也略有小成，比起那些只知道打熬力氣的莽夫，他有著極大的優勢。

這是一條路。

一條通往自由，通往尊嚴，乃至通往長生大道的金光大道。

陳平竭力壓下胸口狂跳的心。

但這事不能急，更不能讓林家知道。若是讓他們知道一個下人有了這等野心，怕是第一時間就會將他扼殺。

得籌劃，得忍耐，得等待時機。

而且，這不僅是他一個人的事。

陳平抬起頭，目光穿過重重院落，看向內院的方向。那裡，有一盞燈是為他留的。

贖身，脫籍，趕考。這都需要錢，大量的錢。

「看來，得找雲姐商量商量了。」

陳平喃喃自語，在這寒冷的冬夜裡，他的眼中卻燃燒著兩團熾熱的火焰。

月光如水，灑在林府高高的圍牆上，泛著慘白的光。

陳平走到牆邊，伸手撫摸著那冰冷粗糙的青磚。這堵牆，擋住了外面的風雨，也鎖住了裡面的自由。

曾經，他以為只要苟在這裡，有口飯吃，偷偷練武長生便是極樂。

但今日之事讓他明白，沒有身份，沒有地位，哪怕武功再高，也不過是豪門大院裡的一條看門狗，隨時可能被人一腳踢開，乃至宰殺。