第494章 消滅製造矛盾的人（2/2）

「敬咱們遼州的老行當。」

一屋子人齊齊舉杯，杯盞碰得叮噹響。

花廳外，夜色濃稠，蟲鳴聲被絲竹樂蓋了個乾淨。

而此時，長旺郡南面的官道上，一條黑色長龍正在無聲地接近。

…………

天色剛亮。

長旺郡城南門外，三千尖刀營騎兵無聲勒馬。

江辰沒有停留，直接去了郡守府。

郡衙正堂，燈火未熄。

沈牧之顯然一夜沒睡，他接到門口親兵的通報時，急忙跑出來：

「屬下沈牧之，叩見主公。」

「屬下無能，辜負主公信任，令新政在長旺郡受阻。請主公降罪。」

他不敢抬頭。

吏考甲等出身，是江辰親手選出來的郡守。

卻沒把事情辦好……

江辰彎腰，一手把他拉起來。

「這不怪你。當地世家根深蒂固，幾十年上百年經營下來的，本來就不是一朝一夕能連根拔掉的。」

沈牧之站直身子，嘴唇動了動，到底沒忍住，紅了眼眶。

江辰拍了拍他的肩膀：「把情況細細說給我聽。」

沈牧之將江辰引入堂內，桌上鋪開了厚厚一摞文書。他指著地圖上標註的幾處紅點，逐一匯報。

「主公，世家們之前看似安分，可自從朝廷北伐的消息傳到遼州，他們忽然就變了。」

「這是屬下暗中調查的記錄。趙家在城東三處學堂基址上連夜修了祠堂地基——他們提前買通了縣衙的書吏，偷偷改了那幾塊地的地契。屬下派人去查，發現地契上的印章……是真的。」

「清丈田畝的官吏被打了三批，是三批，不是三個！工匠被威脅的事更普遍——薛家和呂家控制著長旺郡大半的鐵匠鋪、木料場。他們跟工匠說，誰給官府幹活，以後別想在長旺郡混。」

「最麻煩的是民心。百姓雖然知道新政好，但他們怕。主公您可能會走，但趙家薛家不會走。老百姓誰也不敢賭。」

江辰聽完，也沒多看那些冊子，只是冷聲道：「帶我去看看。」

…………

半個時辰後。城東五里，王家村。

這裡原本是第一座鄉學的選址，臨水背山的一片平地，沈牧之親自選的。

此刻，那片平地上立著一座半人高的青磚地基，形制是祠堂規格。地基旁插著木牌，上面寫著——「趙氏先祖靈位奉安處，族譜第三十二卷有載，外人勿犯。」

沈牧之冷聲道：「屬下查過，趙氏族譜是新修的。這塊地三年前還是一片荒田。連夜雇了幾十個壯丁搶建的。」

江辰看了一眼那塊木牌，沒有停留。

「下一個。」

隔壁張莊。

新派的里正張大牛不在。他的妻子抱著孩子坐在門檻上，看見沈牧之，眼圈立刻紅了。

「沈大人，您來了。大牛三天前被人堵在路上打了。棍子、拳頭招呼了半炷香，回來就下不了床。」

進了屋。

張大牛躺在窄床上，臉腫得變了形，左眼全是淤血，右胳膊用木板夾著——斷了。

他看見沈牧之，掙扎著要起來。沈牧之按住他肩膀：「別動。誰打的？」

張大牛喘了口氣，咧著缺了門牙的嘴：「薛家的佃戶。來了七八個，領頭的叫薛三。我不怕他們打我，我就是氣——」

他指著牆角堆著的一疊碎紙。

「那是給村民登記田畝的冊子。他們撕了。撕完還踩了幾腳。」

江辰走過去，撿起一張碎紙。

紙上歪歪扭扭寫著幾行字，是張大牛挨家挨戶登記的田畝數和戶主名字。字寫得很差，一看就是剛學認字的人拼了全力在寫。有些筆畫明顯描了好幾遍，還是歪的。

但每一行的數字都標得清清楚楚，用墨認真。

江辰拿著那張碎紙，站了很久。

他又走了兩個村子。每到一處，景象大同小異——被砸了一半的學堂木料堆、被恐嚇後再不敢出門的泥瓦匠、被威脅「誰家接官府的活就燒誰家房」的工匠。

最離譜的是一個村口告示欄，

沈牧之張貼的新政布告被人撕掉了。原位貼上了一張黃紙，畫著粗糙的符咒，寫著幾個大字——「天降妖孽亂遼州，趙薛呂宋守家園。」

旁邊圍著幾個百姓。一個漢子低聲說：「四大家族都聯手了，那個江辰怕是真要完了。聽說朝廷幾十萬大軍來打他了。」

旁邊的老漢點頭：「是啊，咱們還是別跟官府走太近。萬一江辰輸了，跟著遭殃。」

江辰站在人群外面，問沈牧之：「你之前不敢下狠手，是怕殺了世家的人引起民變。對不對？」

沈牧之點頭。「屬下確實有此顧慮。這些家族在本地經營百餘年，佃戶、姻親、門生遍布各鄉。動一個，牽一片。」

「他們才安分了幾天？戰事一緊，又跳出來了。」江辰笑了一聲，

「只要這些寄生蟲還扒在遼州身上，新政就永遠推不下去。既然矛盾不會被消滅，那就消滅製造矛盾的人。」