第301章 畫龍畫虎難畫骨（1/2）

老曾嚇壞了。

張來福見鍋里還燒著熱水，趕緊給老人家倒了一碗。

老曾喝了水，稍微平靜了一些，張來福這才問道：「老人家，你先告訴我斯倫大爺是誰？」

老曾搖了搖頭：「我不知道他是誰。」

張來福扯了扯老曾後腦勺上的鐵絲：「你剛才不一直念叨他嗎？」

老曾手一哆嗦，把碗掉在了地上，用手捂著後腦勺，哭道：「是同行教我這麼念的，說只要念他名號，燒了字紙就有錢拿。」

張來福又扯了扯鐵絲：「哪個同行教你的？」

「好幾個同行都這麼說。」

「你燒完了字紙，每次都能收到兩塊大洋嗎？」

老曾指了指自己的竹簍：「這得看紙多少，今天紙多一些，就有兩塊，平時紙少一點，也就能給一塊。」

張來福算了算帳：「彩繪大坊的跟腳小子，一個月才掙三塊大洋，你一天一兩塊的掙，還覺得自己掙少了？」

老曾擺擺手：「不少，我相當知足。」

張來福接著問：「你剛才念了那麼長一套禱詞，都是同行教你的？

「」

「是，他們也都這麼念，我就跟他們學著念。」

張來福挺佩服老曾：「這麼長，你都能學會，看來你記性不錯。」

老曾眼神有些躲閃：「也不是記性好，就是聽得多了，就學會了。」

「聽得多了？同行教了你好多遍？這世上有這麼好的同行？」張來福看了看地上的火盆，「這個火盆也是同行給你的？」

這一句，問的老曾不敢回答了。

他要說是同行給的，連他自己都不相信。

這麼大個鐵火盆子，且不說這東西有多少講究，光是這麼大一個鐵疙瘩，就值不少錢，同行哪能捨得給他？

張來福扯了扯老曾後腦勺上的鐵絲：「老人家，你怎麼了？有什麼心事嗎？」

老曾捂著後腦勺，眼淚嘩嘩地流：「這個火盆是我從集市上買來的。」

張來福皺皺眉頭，老曾這個謊話說得太敷衍了，有點太不尊重張來福了：「你從哪家買來的？哪家鐵匠能做出這樣的盆子？」

且不說這火盆的款式，完全不是萬生州的風格，就說這盆子外邊的一圈外文，根本不是尋常鐵匠能刻出來的。

不是說手藝刻不出來，是文字刻不出來，因為這些外文連張來福都不認識。

不是詞彙和句子不認識，是連字母都不認識，這些字母和張來福在大學裡學到的外文完全是兩碼事。

老曾答不上來，開始胡編：「我是看同行家裡有這麼個盆子，覺得挺好的，就讓鐵匠照著這個盆子，給我打了個一模一樣的。」

張來福問老曾：「你說你同行家裡也有這樣的盆子？」

老曾趕緊應承：「有，他們家裡都有！」

張來福挺高興：「那你肯定知道這位同行他家在哪。」

老曾趕緊改口：「我，我說錯了，我不知道同行家住在哪，是同行手裡有一個火盆，我跟他關係不錯，他把火盆搬出來給我看，讓我找個鐵匠，照著這個火盆做一個。」

張來福捋了一下手裡的鐵絲：「你是說你同行有一個能生出大洋的火盆，他把這火盆拿到你面前，還讓你拿給鐵匠看，做一個一模一樣的？」

老曾答不上來了。

這個世上不可能有這樣的同行，哪怕這個同行是他親戚，也不可能對他這麼好。

張來福拽了拽手裡的鐵絲，又給老曾倒了碗水：「老人家，你別著急，你喝口水再好好想想。」

鐵絲一拽，在後腦勺的傷口上一扯，老曾哭得泣不成聲。

疼倒還在其次，老曾總害怕自己的腦仁子要被攪渾了。

這是他多慮了，鐵絲的靈性很好，現在還沒碰到他的腦仁。

可如果他一直不說實話，這事就難說了。

張來福見老曾光喝水不說話，他又要扯鐵絲。

老曾無奈之下，說了一句：「我知道同行家在哪。」

張來福不挑剔，他對這個答覆挺滿意的，他讓老曾把家裡東西收拾收拾，立刻帶路，去他同行家坐坐。

「把那鐵盆帶上，把你攢的那些錢也都帶上，那個竹簍不用帶了，被子也不用帶了。」

東西收拾妥當，老曾背著鐵盆跟著張來福出門了。

一路之上，張來福扶著老曾往前走，看到老曾腿有些發軟，張來福還不停給老曾加油鼓勁，言語之中充滿了呵護和關愛。

「老人家，加把勁，今天收了一天的字紙了，再多走這兩步路也沒什麼。

實在走不動了，你想想那兩塊大洋，一天掙兩塊，你掙的都快趕上手藝人了。

趁著現在還能走，你要使勁往前走，現在要是不會走了，一會兒你就更走不動了。」

老曾把張來福帶到了老胡家裡，老胡家裡也有個一模一樣的火盆，他剛剛燒了字紙，也收了銀元。

老胡這個人會取巧，收上來的字紙比老曾多，他今天掙了三塊半。

張來福想看看這半塊大洋長什麼樣，老胡不給看。

這是人家老胡掙來的錢，張來福也不好勉強，他把老胡的耳朵割下來一隻，再和老胡好好商量。

老胡覺得張來福這人還不錯，把大洋給張來福看了。

這半塊大洋不是把一塊大洋切成了一半，這也是一塊完整的銀元，只是比正規的銀元小了一號，南地人稱之為半開。

這個火盆能生出來整塊銀元，還能生出來半塊銀元，銀元的數量取決於字紙的多少。

這東西真有這麼強的靈性嗎？

張來福輕輕摸了摸鬧鐘。

鬧鐘的聲音在張來福耳畔響起：「我可沒看出來這東西有多好的靈性。」

張來福觀察了片刻，他甚至沒從這火盆上看出靈性。

他問老胡這個火盆是從哪來的，還沒等老胡開口，老曾搶先說了一句：「你當初不是跟我說過，這是照著同行的火盆做的。」

老胡連連點頭：「是，我照同行火盆做的。」

兩人正在串供。

張來福一點不生氣：「你們說是哪位同行啊？你們肯定知道他家在哪吧？」

凌晨三點半，張來福拿著二十條鐵絲兒，牽著二十個老頭，正朝著第二十一個老頭家裡走去。

這些老頭身後全都背著火盆，身上都帶著這些年的積蓄，跟著張來福整整齊齊往前走。

通過實踐，張來福今天發現了兩個規律。

第一個規律，在描青鎮做收字紙的，全都是老頭，可能是因為這行收入太微薄，青壯年都不願意去做這行。

第二個規律，這其中任何一個老頭，都不能完整說出其他二十個同行的住處，一個老頭一般也就能找出來七八個老頭。

但只要沿著這條線一直找下去，老頭不停找老頭，就能把這二十一個收字紙的全都找出來。

最後剩下一個收字紙的，住的比較偏僻，他住在後巷和料倉的交界地。

料倉這地方常年製作顏料，味道有點大，尋常人扛不住這味，也不願意住在這地方。

靠近料倉這邊沒幾戶人家，房子稀稀落落，而且大部分房子都空著。

張來福覺得這地方不錯，偏僻一點也好，有些事，在偏僻的地方做，更方便。

到了最後一個收字紙的家裡，張來福安慰了他兩句，在他後腦勺里插了鐵絲，然後把這二十一條鐵絲攥在手裡，讓這二十一個老頭整齊地站在了院子裡。

張來福找了把椅子坐下，開始問事兒。

他敲了敲地上的火盆：「這個盆子到底從哪來的？」

要是一個一個地問，每個人都能編出一套說辭。

但現在所有人聚在了一起，這群人不敢輕易開口，生怕說錯了話，再被眼前這個惡漢給收拾。

這惡漢手是真狠，手裡的鐵絲一拽，感覺能拽走人半條魂魄。

這鐵絲也不知道什麼東西做的，一直在頭皮下邊活動，就跟蟲子似的，這些老頭不敢動，也不敢拔。

張來福看眾人都不開口，他把火盆給點著了。

火盆里沒有字紙，他用的是柴火，烈焰之中，幾條鐵絲把身軀燒得通紅，如游蛇一般，在這群老頭身邊穿梭。

張來福看著眾人：「老人家，你們要是都不開口，我就一人給你們留個記號。」

嗤啦！

一片焦煙騰起。

鐵絲在每人臉上都燙了一道傷疤。

這群老頭還不敢喊，張來福給他們立了規矩，敢喊一句，立刻用鐵絲縫嘴。

張來福又問一遍：「到底說是不說？」

一名收字紙的戰戰兢兢開了口：「這個火盆是惜字社給我們的。」

其他人驚悚地看著這個收字紙的，他居然真把惜字社給說出來了。

張來福微微點頭：「繼續說，多說有賞。」

有人把惜字社供出來了，其他人也不瞞著了，這群收字紙的你一句我一句，把實情都說了出來。

「我們以前不是收字紙的，我們都是干別的營生。」

「別的營生是什麼營生？」

張來福仔細一問，才知道別的營生就是沒有營生。

這些人都有一個共同特點，他們曾多次學藝，但沒有一次堅持滿三年，也就是說，他們這一輩子沒拿過出師帖。

沒有出師帖，想在萬生州生活是非常艱難的，他們得找最苦的活干，拿最少的工錢，而且還得躲躲藏藏。

因為他們到哪都是外行人，只要幹了活，就屬於跟行里人爭食，被行幫發現了，肯定嚴懲不貸。

兩年前，鎮上成立了惜字社，一共招三十個收字紙的，一個月只給一塊大洋。

這個錢實在太少，沒人願意去干，只有他們這種找不到營生，年紀又大了的，才願意去掙這個錢。

剛開始的時候，他們收了字紙，都送去惜字塔燒了，和其他地方收字紙的乾的活都一樣，一干就是一整年。

一年後，惜字社的人上了門，給兩個收字紙的發了火盆，他們讓這兩個人不要再去惜字塔燒紙，讓他們把收來的字紙全放到火盆里燒了，並且教會了他們段禱告詞和禱告的儀式。

這兩個人一個是老杜，一個是老曲，他們也都在場。

按照他們的描述，當時他們收了字紙直接帶回家，不用去惜字塔裝樣子。

那時候收字紙的競爭也不激烈，他們倆收得多，掙得也多，每天差不多都能掙到五塊大洋。

幹了一個多月，周圍同行覺得狀況不對，發現這倆人總是不去惜字塔，於是就向惜字社的人告狀。

凡是告狀的，惜字社每人給他們發了個火盆，也告訴他們該如何禱告，還告訴他們，這事千萬藏住，不能讓別人知道。

一來二去，這三十個收字紙的都收到了火盆，他們都在家裡燒字紙，惜字塔就荒廢了。

後來惜字社的人又上了門，每月給他們發白紙，讓他們每天都去惜字塔燒白紙。

他們知道燒白紙是為了裝樣子，有些人還不太願意去。惜字社的人威脅他們，如果這事讓人看出了破綻，就把火盆都收走。

那個時候收字紙的彼此之間爭得越來越凶，收字紙越來越難，每個人每天很難掙得到五塊大洋，但一兩塊還是能掙得到的。

這可比尋常人掙的多太多了，有好幾個收字紙的都靠著這行娶上了媳婦，這麼好的火盆哪捨得讓人收走了？於是他們就養成了習慣，先去惜字塔燒白紙，再回家裡燒字紙。

張來福問：「當初招了三十個收字紙的，為什麼只剩下你們二十一個？那九個呢？」

老曾回話：「有九個人辭工不幹了，我還想介紹朋友來幹這一行，但惜字社的人說他們不收新人，所以就剩下了我們二十一個。」

「那九個人為什麼辭工不幹了？這麼掙錢的營生不好找吧？」

二十一個收字紙的彼此看了一眼，都沒做聲。

張來福往火盆里添了根柴火，十幾根燒紅的鐵絲在火盆里昂起了身子，像蛇一樣在這些老頭面前擺動著身軀。

「諸位前輩，你們是不是看我這人不夠實在？」

張來福一揮手，鐵絲飛了出去。

嗤啦！

鐵絲飛過。

這二十一個人的臉上又多了一道傷疤。

燙完了臉，鐵絲重新進了火盆，又鑽了出來。

反覆燙了三遍，終於有人說了實話。

老胡喊道：「有幾個人瘋了，還有幾個人死了，他們看不下去了，所以這工不做了。」

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