第447章 艦隊的榮耀（1/2）
迷霧還沒散乾淨。
幾十艘海盜快船在灰白色的浪涌中顛簸，像是一堆被浪頭拍碎的爛木頭。
但突然間，某種看不見的弦崩緊了。
船首偏轉，帆索被扯得吱呀作響。
那動靜不像是一支艦隊在變陣，更像是一群聞到血腥味的鯊魚突然轉過了頭。
沒有任何猶豫，它們死死咬住了前方那支破浪而來的編隊。
此時海面上的畫面十分詭異。
一邊是灰色的鋼鐵，煙囪里噴出的黑煙在半空拉出筆直的線條。
赤潮的先鋒艦像一排精密校準過的手術刀，正以恆定的速度切開大海。
另一邊是腐朽的木頭，爛帆布掛在歪斜的桅杆上，甲板上的人影密密麻麻，像是一窩被捅炸的螞蟻。
海面上聽不到吼叫，只有一種黏糊糊的聲音在霧氣里翻湧。
那是成千上萬個喉嚨里擠出來的「咯咯」聲，斷斷續續，像是溺水的人在水下吐氣泡。
每一艘船的後甲板高處，都戳著幾個深綠色的影子。
那些魚人比普通的眷族更高大，暗色的鱗片上掛著油脂般的光。
它們不碰帆索，也不管火炮，只是在那兒站著，像是牧羊人。
手裡那團還在跳動的肉瘤被捏得變形，每一次擠壓，空氣里就多出一陣高頻的震顫。
那是直接鑽進腦子裡的指令。
魚人暴突的眼球死死盯著遠處的鋼鐵戰艦。
在它們渾濁的眼裡，那些冒著黑煙的鐵船不是戰爭機器，而是最完美的溫床，是獻給深海的祭品。
撞爛它，把卵產進去！
而底艙里，真正的「燃料」正在燃燒。
幾百個光著膀子的海盜被皮帶死死綁在座位上，粗糙的木槳在手裡翻飛，快得不合常理。
那已經不是人類肌肉能承受的頻率了。
有人肩膀上的肌肉直接撕裂，血順著胳膊肘往下，有人小臂骨折，斷茬刺破皮肉露在外面，慘白的一截。
但沒人慘叫，也沒人停下。
他們臉上掛著同一種表情，嘴角咧到耳根，口水順著下巴滴在木板上，眼神渙散卻充滿喜悅。
腦子裡的聲音一直在響。
快一點！再快一點！撞上那堵鐵牆！
他們透支著最後一口氣，把這堆破爛木頭推到了極限。
船體龍骨發出不堪重負的呻吟，整艘船像枚失去控制的炮彈，歪歪扭扭地砸向那片冷漠的鋼鐵。
甲板上的滑膛炮已經燙得發紅。
為了在接觸前多打一輪，炮管的熱浪隔著老遠都能把眉毛燎焦。
一個裝填手嫌炮口晃得厲害，直接撲了上去，用兩條胳膊死死抱住了滾燙的銅管。
「滋——！」
皮肉瞬間焦糊，白煙帶著一股烤肉味竄了起來。
他沒躲，反而興奮地哆嗦了一下。
那雙渾濁的眼睛看著自己粘在炮管上的手皮，嘴角不受控制地抽動，露出一個感激涕零的笑容。
即便手已經廢了，他還是麻木地用身體頂著炮身，完成了最後一次瞄準。
這一刻，他不算個人他就是個一次性零件。
船頭那個提線木偶般的船長張開雙臂，迎著海風。
赤潮先鋒艦的主炮已經調轉過來，黑洞洞的炮口在視野里放大。
甚至在他眼裡，那不是死亡，炮口噴出的火光，是一道粉色的、溫暖的門。
「真美……」他流著口水，像個看見糖果的孩子，一臉虔誠地撞了上去。
…………
另一邊裝甲指揮塔里的空氣有點悶，帶著股機油和黃銅被烘熱的味道。
特種玻璃把外面的浪潮聲都濾掉了，只剩下輪機運轉時那種連綿不斷的嗡嗡聲，像是有頭巨大的鋼鐵野獸正在腳下打呼嚕。
科爾特斯站在指揮台前，伸手摸了摸旁邊的傳聲管，銅管冰涼的觸感讓他覺得踏實。
這艘船太好了。
有時候半夜醒來，他還會下意識地擔心底艙是不是漏了水，或者桅杆會不會在暴風裡斷成兩截。
畢竟在他前半輩子的航海生涯里，開的都是那種只要浪大一點就會渾身亂響的破木船。
那時候遇到海盜，第一反應是看風向，第二反應是算載重，如果跑不掉，就得準備好把貨扔下去換命。
直到赤潮的人找到科爾特問了一句：「敢不敢開那種不看風向的船？」
於是他站在這兒了。
腳下是鋼鐵，動力是蒸汽，手裡握著的是足以把任何舊時代海軍送進海底的火力。
科爾特斯抬頭掃了一眼掛在艙壁上的赤潮徽記。
「赤焰號。」他在心裡嚼著這個名字。
路易斯大人給了他這艘船，他就得證明這筆投資物超所值。
「長官，目標進入射程。」大副的聲音把他的思緒拉了回來，「數量四十二，還在加速。」
科爾特斯沒回頭，透過觀察窗，他看得清清楚楚。
那群瘋子來了。
迷霧裡，幾十艘破破爛爛的木船正發了瘋似地衝過來。
帆吃滿了風，船頭壓著浪，甲板上那群怪胎揮舞著生鏽的刀劍和骨頭棒子，嘴巴大張著，不知道在嚎些什麼。
連個像樣的陣型都沒有。
這哪是衝鋒，分明是爭先恐後地來送死。
科爾特斯慢條斯理地拔出指揮刀，刀尖在海圖桌上輕輕點了點：「別讓髒東西靠近。」
他的語氣像是在吩咐水手沖洗甲板：「自由射擊，送客。」
「轟——！」
緊接著是第二發、第三發……
十二艘先鋒艦像是一群冷酷的行刑隊，側舷火炮依次炸響。
那種聲音很有節奏，哐、哐、哐，帶著一種機械特有的韻律感。
高爆彈在霧氣里拉出幾道橘紅色的弧線，然後一頭扎進那堆爛木頭裡。
沒有什麼你來我往的試探。
一發炮彈鑽進了一艘海盜船的底艙，沉悶的爆炸聲過後，整艘船就像個被吹爆的氣球，從內部炸得粉碎。
斷裂的桅杆帶著燃燒的帆布飛上半空，落下時砸死了一片還在狂笑的魚人，他們瞬間變成了碎肉和木渣的雨點。
科爾特斯看著這一幕，臉上連點波瀾都沒有。
所謂的勇氣，在工業流水線生產出來的炸藥面前，一文不值。
「真慘。」他輕聲嘀咕了一句，但眼神里沒有半點憐憫。「這年頭光靠吼是贏不了的。」
就在這時，幾艘速度快得不正常的狹長快船從煙霧的死角鑽了出來。
它們貼著海面滑行，風系法術把那些破帆撐得快要裂開。
幾百米的距離，眨眼就到。
接舷戰。
這是海盜們唯一的翻盤機會，也是他們最擅長的把戲。
十幾隻渾身長滿鱗片的怪胎已經衝到了船頭，手裡的鉤索帶著倒刺，在那鬼哭狼嚎。
鉤爪砸在赤焰號的船舷上，發出刺耳的金屬刮擦聲。
但也僅此而已了，那些鉤子根本掛不住光滑的鋼鐵裝甲板，絕大多數直接滑脫，掉進海里。
少數幾個勉強勾住了護欄的，還沒等後面的人往上爬，就被震斷了。
指揮塔里沒人慌張。
科爾特斯眉頭皺了起來，那表情就像是在自家餐桌上看見了幾隻亂爬的蟑螂。
「太髒了。」他把指揮刀插回鞘里，「開閥門。燒乾淨。」
水手長面無表情地扳下了那幾個紅色的把手。
「滋——！」
船舷下方的隱藏噴口瞬間打開。
噴出來的不是水，是一種粘稠的、暗紅色的膠狀物。
那是鍊金工坊特製的燃油，像是潑出去的雨幕，劈頭蓋臉地澆在那幾艘快船和正準備往上跳的海盜身上。
沒給他們反應的時間。
點火器亮了。
「呼——！！！」
一道驟然升起的火牆。
那些沾上油的木頭瞬間就開始碳化，結構發出令人牙酸的崩裂聲。
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