第469章 怪物（1/2）
黎明前的黑暗尚未退去，盆地像一隻合攏的巨碗，靜靜等著獵物自己落進去。
五千名全副武裝的重裝騎士在卡列恩的怒吼聲中衝下斜坡。
這是一股無法被忽視的力量洪流，騎槍與長劍豎起，如同一片向前推進的鋼鐵森林。
卡列恩騎在最前方，披風在身後翻卷。
他能感覺到血液在耳中轟鳴，胸腔被一種幾乎令人窒息的亢奮填滿。
前方就是晶岩城，只要衝過去，聯邦的心臟就會在今天早上停止跳動。
「加速！」他的命令被戰吼吞沒。
「為了帝國！」
五千名騎士齊聲怒吼，聲音在盆地內反覆迴蕩，像是要把夜空撕開。
然而當隊伍衝到盆地最低點時，預想中的一切都沒有出現。
沒有箭雨、沒有爆炸、沒有魔法光輝、沒有從陰影中躍出的伏兵、甚至沒有風。
世界仿佛被按下了靜音鍵，只剩下戰馬粗重的喘息聲，在空曠的盆地里顯得格外刺耳。
就在這一瞬間，他察覺到了不對，卡列恩抬起手，正要下令整隊。
忽然馬蹄下的觸感變了，剛才還堅硬冰冷、能清晰回饋震動的岩地。
在短短几次呼吸之間，變得柔軟粘稠，並且帶著一種不正常的灼熱。
他的戰馬猛地嘶鳴起來，那是一種源自本能的恐懼。
第一排騎士開始減速，接著是第二排。
戰馬的呼吸開始變得急促而混亂，有的開始原地打轉，有的甚至試圖後退，卻被身後的騎流推得繼續向前。
「怎麼回事？！陷阱嗎？！」一名騎士的聲音帶著明顯的驚慌，在隊列中炸開。
「殿下！地在動！」
「這……這是沼澤嗎？！」
卡列恩低頭，他的瞳孔驟然收縮。
盆地的地面並沒有下陷成泥潭，而是在極緩慢地起伏。
就像一塊正在呼吸的巨大肌肉。
金黃色的液體順著騎士們的馬蹄向四周擴散，地表浮現出細密而規律的紋路。
那不是裂縫，而更像是……尚未完全睜開的鱗片，或者皮膚下蠕動的脈絡。
卡列恩的腦海中第一次掠過讓他脊背發涼的念頭。
他們並不是衝進了一片盆地，而是正在踏進某個東西的身上。
「咚——」
一聲沉悶到幾乎無法用聽覺分辨的轟鳴，從地底最深處傳來。
卡列恩的瞳孔猛地一縮。
他沒有感知到任何的魔力波動，或者鬥氣爆發。
什麼都沒有，但所有的金屬，都變得更重了。
不只是一點點，而是仿佛被無形的秤砣拖拽著，針對鋼鐵的引力在瞬間翻了數十倍。
騎士們甚至來不及理解發生了什麼。
五千匹披甲戰馬的前腿，在同一剎那發出了密集而清晰的爆裂聲。
「咔、咔、咔——」
那是骨頭承受不了重量時，被硬生生壓碎的聲音。
衝鋒中的隊形瞬間解體。
騎士們像是被一隻從天空中落下的無形巨掌，整齊劃一地按進了地面。
厚重的精鋼鎧甲砸進那層已經液化的地面，濺起滾燙的金黃色液體。
一名騎士幾乎是被甩飛下來，膝蓋重重磕在地面上，震得視野一片發白。
他撐著劍想要站起，卻發現那把陪伴他征戰多年的佩劍，此刻沉得像一根釘子，把他的手臂死死拽向地面。
精鋼在這裡成了刑具。
原本用於保護的板甲，此刻變成了幾千斤重的鐵棺材。
騎士們拼命掙扎，試圖解開卡扣，卸下護具，但他們的動作被徹底剝奪了意義。
更恐怖的變化隨之而來，那片金水的溫度，正在迅速升高。
金屬是最好的導體，熱量順著鎧甲傳導，毫不留情地烙進血肉。
「啊！啊！啊！」騎士們發出悽厲的哀嚎。
皮膚在鐵板下發出滋滋的聲響，肌肉痙攣，神經被燒斷，意識在劇痛中撕裂。
「脫……脫不下來！」
「鎧甲卡死了！」
「皮……皮粘在鐵上了……啊啊啊！！」
絕望的慘叫此起彼伏，很快連成了一片。
幾分鐘前還震撼山谷的「為了帝國」，在這一刻徹底消失。
取而代之的，是五千人同時發出的，被鋼鐵焊死在原地的哀嚎。
那聲音在盆地狹窄的弧形結構中來回反射，沒有出口，也沒有盡頭。
盆地開始震動，起初只是極細微的顫抖，像是大地在夢中翻身。
隨後這種震動迅速變得清晰沉重，帶著一種無法理解的節奏感，仿佛有什麼龐然之物正在地下緩緩舒展筋骨。
卡列恩抬起頭，他看到盆地四周那些原本連綿起伏，在夜色中宛如黑色山脈的輪廓，正在發生變化。
泥土、碎石、大塊岩層像失去了附著力一樣，從山體表面一片片滑落，砸進下方仍在翻滾的金色熔液中，發出沉悶而短促的聲響。
隨著外殼的脫落，下面露出的不再是岩層。
而是一整片漆黑、光滑、在熔金反射下泛著冷光的結構。
由黑曜石般的物質構成，粗壯、鋒利，彼此嵌合，形成一個無法用常理丈量的巨大框架。
岩漿金在這些骨架之間流淌，如同血管，將熾亮的光源輸送到每一個關節。
整個盆地被瞬間點亮。
那一刻，卡列恩終於明白這裡從來就不是地形，這裡是一具蜷縮著的身體。
隨著那超巨型軀體的舒展，空氣被強行擠壓，發出低沉的爆鳴。
盆地的邊緣開始移動，原本的山脊其實是它盤踞的肢體。
然後，一顆巨大得令人失去距離感的頭顱，從夜空中俯視而來。
那頭顱是由無數切割精密的金剛石晶面拼合而成的多面體結構，每一個稜角都折射著熔金的光。
它低頭看著盆地中央那五千名正在金水中掙扎、熔化的重裝騎士，沒有憤怒，沒有輕蔑。
就像人類看著掉入碗中的食物。
卡列恩的理智，在這一刻徹底斷裂。
他看到熟悉的旗幟被熔化，看到親衛騎士在鎧甲中瘋狂拍打卻無法掙脫，看到那些曾與他並肩衝鋒的將領，正在被自己引以為傲的鋼鐵一點點焊死。
「夠了——！！」他的喉嚨撕裂般地吼出聲。
憑藉皇室禮儀甲中極高比例的貴金屬，以及自身強橫的鬥氣，他勉強掙脫了那股針對鐵質的恐怖引力。
他沒有選擇逃，轉過身看向身後。
在那片尚未完全沉沒的區域，近千名同樣掙脫束縛的超凡騎士正艱難地站立著。
他們的盔甲被燒得通紅，鬥氣外放得近乎失控，有人的披風已經著火，有人的坐騎在悲鳴中倒下。
這是帝國最後的鋒刃。
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