第425章 劃分利益（2/2）

但所有人心裡都很清楚，真正最大的那一份，並不在這張桌子上。

灰岩行省的核心稅權、港口體系、主幹礦脈的最終裁決權，依舊牢牢握在路易斯手中。

那些足以決定未來十年走向的關鍵節點，從一開始就沒有被拿出來討論。

因為他們都明白，如果沒有路易斯，今天連這場會議都不可能會存在。

別說南下橫掃整個灰岩行省，就算只是攻下灰石要塞，對他們中的任何一個來說，都是不敢想像的事。

酒杯被接連舉起，艾貝特伯爵第一個站起身來。

這位老貴族端著酒杯，腰背挺得筆直，眼中有一種釋然：「若不是大人，我這輩子連灰岩堡的大門都不敢想。」

約恩子爵緊跟著站了起來，這個小胖子臉色漲紅，酒杯幾乎是被他一口灌下去的。

「雷蒙特家族守了三百年的地方，被老大您一戰掀翻，我約恩服氣。」

布羅姆伯爵只是舉杯，與路易斯遙遙一碰，將酒一飲而盡：「能走到這裡，是我這輩子押對的最大一注，感謝路易斯大人。」

「路易斯大人的恩情忘不了。」幾名已經分到封地的騎士也站起了身。

蘭伯特沒有說話，只是用力點頭，拳頭在身側不自覺地握緊，這一刻的興奮，很難掩飾。

酒液下肚，呼吸變快，有人反覆低頭去看地圖上的標記，像是在確認那些名字與土地確實已經屬於自己。

他們都很清楚，自己正在親眼看著一個新秩序被釘死在這張桌子上。

路易斯站在原地，神情依舊平靜。

等這些聲音自然落下，所有人都冷靜下來，他才重新說道：「關於這些新領地的治理……」

話音剛起，艾貝特伯爵便搶先舉起了酒杯「大人，您千萬別讓我們自己管。」

這位老貴族說得異常乾脆，語氣里卻藏著一絲刻意的克制，但他心裡很清楚，若真讓他們各自為政，這個提議本身就不可能被路易斯點頭。

「那幫灰岩行省的泥腿子既然歸了我們名下，就必須立刻執行赤潮法典。拖一天，都是禍根。」

布羅姆子爵立刻接話，神情坦然：「說句實在的，我們當然也想自己管。」

他嘆了口氣，隨即朝路易斯欠了欠身。

「可這領地要是讓我那幾個蠢兒子去管，結果無非還是貪污暴動，最後還得您來收拾殘局。

大人請務必派遣赤潮的專員入駐。我們拿分紅，您管秩序，各取所需，反倒省心。」

這番話一出口，議事廳里反而輕鬆了下來，幾名貴族低聲附和。

他們並非不想握住治權，在場的每一個人，都曾在心裡飛快地掂量過自己來管的可能。

只是這個念頭即便說出口，也不可能得到路易斯的點頭。

他要的是一整片行省的穩定，而不是換一批貴族繼續試錯。

而且自己管費力不討好，還得養騎士鎮壓暴動，稅收在層層盤剝中縮水，罵名卻全落在自己頭上。

而交給赤潮，則是另一套完全不同的帳。

農務署種地比他們專業，通商署能把同樣的貨賣出更高的價格，防衛署負責治安與清剿……所有風險被明確隔離。

帳目清楚，分紅固定，結算準時。

他們只需要等結果。

經過這些年的誠信，赤潮的信用背書，比黃金還硬。

路易斯將這一切盡收眼底，對這些北境貴族此刻的反應，很滿意。

他的視線短暫地掠過地圖，心中卻已經開始盤點自己這一次主要的收穫。

首先是版圖與人口。

灰岩行省被納入赤潮體系，意味著赤潮領的實際控制範圍幾乎在一夜之間翻倍。

更重要的，是那片連綿的平原。

從此以後，赤潮不再受制於北境的苦寒與糧食輸入，他的手中握住了帝國西部最穩定的糧倉之一。

這不只是吃飽的問題。

這是能不能打持久戰的底氣。

其次是人口。

灰岩行省數以百萬計的農夫、工匠與流民，在赤潮體制的消化之下，很快就會變成勞動力，人已經不再是赤潮的瓶頸。

然後是出海口與貿易線。

灰岩行省的港口一旦接入赤潮體系，北境的產品、赤潮的工業品，將擁有更廣闊的傾銷市場。

而雷蒙特家族留下的金庫，則是最直接的燃料。

幾百年的積累，黃金、魔晶、稀有材料堆積如山。

這筆財富足以支撐赤潮軍團進行下一輪魔導工業升級，量產蒸汽戰車、改良火炮、推進蒸汽船，甚至為更遠期的構想預留空間。

而且【每日情報】在今天清晨已經為他標註出了更多隱秘的資源點。

尚未被開採的隱藏魔礦，具備特殊價值的魔獸巢區，以及幾處被雷蒙特家族刻意封存的地下設施。

開發這些東西，現在都只是時間問題。

最後也是最重要的，那具失去心臟，卻依舊完整的古龍遺骸。

那不是可以被隨意觸碰的力量。

但路易斯不會重蹈雷蒙特家族的覆轍，用它去做人體實驗。

但那樣的存在，本身就是無價之寶，打算交給梅里安的鍊金團隊開發。

這一次的收穫，太大了。

路易斯表面平靜，但是心裡已經樂開了花。

(本章完)