第426章 稱帝？（1/2）

灰岩堡的宴會廳已經被徹底清理過。

曾經滲入石縫的血跡被反覆沖刷，厚重的地毯鋪滿了整個地面，將冰冷的石板隔絕在下方。

高聳的拱頂被重新點亮，牆壁上殘留的焦痕被裝飾用的帷幔遮住，整座大廳重新恢復了奢華模樣。

仿佛那場血色的清算從未發生過。

樂手們在廳側落座，拉奏的是北境的古曲《霜息之夜》。

旋律低沉而克制，像暴風雪來臨前的低吟，在溫暖的空氣中緩慢流動。

水晶吊燈垂在長桌上方，燈火折射在紅酒杯里，晃動的光影宛如流淌的鮮血。

貴族們切著盤中的牛排，動作都壓得很輕。

刀叉偶爾碰撞瓷盤，清脆的聲響在此刻顯得異常刺耳，像是提醒著什麼。

他們穿著新換上的絲絨禮服，剪裁合身，卻讓人隱約感覺不太自然。

他們的目光在桌面上短暫交匯，又迅速移開。

那是一種只有共謀者才會有的眼神。

不是在確認立場，而是在確認，是不是所有人都已經準備好，邁出同樣的一步。

終於，艾貝特伯爵緩緩站起身。

他拿起一把銀勺，在薄如蟬翼的水晶杯壁上輕輕敲了一下：「丁——」

聲音清脆而短促。

大提琴手立刻停下了演奏，侍從們無聲地退入陰影。

整個宴會廳在這一刻安靜下來，所有目光都被這道微小的聲響牽引過去。

艾貝特的視線掃過長桌，最後落在路易斯身上。

「諸位，」他的聲音低沉而沙啞，「看看窗外。」

窗外的夜色被城堡的火炬映得忽明忽暗。

「灰岩堡的旗幟換了顏色，可我們的心，卻還懸著。」

他停頓了一下，語氣變得更加緩慢。

「帝都瘋了，東南爛了，帝國這艘船已經沉了一半，而我們現在，手裡握著金子，卻站在一塊浮冰上。」

宴會廳里沒有人反駁。

艾貝特轉向路易斯，目光不再是看一位領主，而更像是在直視一位君王。

「大人，北境軍團的劍太鋒利了，鋒利到讓所有人都害怕，包括我們自己。」

他的手在半空中微微收緊。

「如果這把劍沒有劍鞘，它早晚會傷到持劍人的手。而在如今的亂世，唯一能容納這把劍的劍鞘……」

艾貝特的聲音壓得極低，直視著路易斯的目光：「只有王冠。」

「只有王冠的重量，才能壓住這亂世的浮躁，也只有新的法統，才能讓我們從割據的軍閥，變成帝國真正的基石。」

約恩聞言，呼吸變得粗重。

這個小胖子此刻已經完全忘了餐桌與禮儀，眼睛瞪得滾圓，死死盯著主座的方向。

只要路易斯點頭。

那就是開國。

他會是從龍之臣，成為新帝國的重臣。

這個念頭讓他的手指微微發抖，心臟在胸腔里撞擊得發疼。

那種近乎野獸般的權力渴望在血管里翻滾，仿佛下一秒，他就能為了路易斯去咬斷任何擋路者的喉嚨。

不只是約恩。

長桌兩側，所有貴族的目光都在不知不覺間匯聚過來。

他們沒有交頭接耳，卻都在等同一件事，這不是即興的提議。

這是早已在私下被反覆推演、反覆計算過的可能性。

而且它現在觸手可及。

興奮在空氣中緩慢積聚，有人屏住呼吸，有人下意識攥緊了餐巾。

艾貝特伯爵緩緩彎下腰維持著姿勢，一動不動。

這是豪賭。

他在用自己六十年的聲望，逼路易斯向前邁一步。

他賭是路易斯的野心。

宴會廳安靜得可怕。

連壁爐里松木燃燒時偶爾爆裂的「噼啪」聲，都顯得格外清晰。

所有人的視線仿佛化成了實質的絲線，一根一根，纏繞在主座上那個年輕男人的身上。

路易斯坐在陰影里。

水晶吊燈的光沒有照到他的臉，只在桌沿和酒液上反射出破碎的光影。

他手中把玩著那隻脆弱的水晶杯，手指沿著杯壁緩慢滑動。

看不清他的表情，那一雙眸子，平靜得像一潭深不見底的寒水。

路易斯的手指微微收緊。

「咔嚓。」

細微的玻璃碎裂聲在死寂的宴會廳里炸開。

如同驚雷。

他緩緩抬起了眼，一縷來自遠古的氣息，悄然溢出。

書記官維科手中的筆啪地一聲掉在地上。

在他的視野里，主座後的陰影發生了詭異的扭曲。

燭光仿佛被某種力量吞噬、拉伸，那片陰影緩慢隆起，最終凝聚成一隻巨大而模糊的金色豎瞳。

它並不完整，也沒有實體。

卻仿佛從雲端垂落，冷漠地俯瞰著宴會廳中的一切。

幾乎是在那股氣息出現的瞬間，約恩的大腦便一片空白。

「噗通。」

屁股已經重重砸在地板上，聲音沉悶而清晰。

他雙手撐地，大口喘息，那是生物在面對無法理解的天敵時，基因深處被強行喚醒的本能反應。

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