第426章 稱帝？（2/2）

他雙手撐地，大口喘息，那是生物在面對無法理解的天敵時，基因深處被強行喚醒的本能反應。

臣服。

不是選擇，而是條件反射。

艾貝特伯爵的情況要好得多，也糟得多。

作為踏入超凡領域的騎士，他清晰地感受到自己的鬥氣在一瞬間被徹底壓制。

那套他引以為傲了一生的力量體系，在這裡並不具備對等資格。

心臟猛地一緊。

冷汗順著脊背瞬間浸透了絲綢襯衫。

他咬緊牙關，才勉強沒有跪下。

再抬起頭時，眼中已經沒有了狂熱，只剩下深深的敬畏。

這不是依靠外物的壓迫，也不是某種取巧的秘術。

這是純粹的層級差距。

至少巔峰的騎士，甚至更高。

這個結論讓艾貝特的喉嚨微微發緊。

震驚、欣喜、還有無法否認的畏懼，在他胸腔里同時翻湧。

震驚於路易斯竟然將這樣的實力隱藏得如此之深，欣喜於自己站對了隊伍，而畏懼則源自一個再清楚不過的事實。

這樣的人，若想登臨王座，從來不需要任何人的許可。

宴會廳里，一片死寂。

路易斯接過韋爾遞來的手帕。

雪白的布料在他指間展開，他低頭，漫不經心地擦拭著手指。

酒液已經冷卻，沾在手帕上，呈現出一種近似血色的暗紅。

他的動作很慢，那隻金色豎瞳仍舊懸在陰影里，沒有完全散去。

「艾貝特。」路易斯終於開口，聲音不高，卻冷得像刀鋒貼著皮膚，「你老糊塗了。」

他抬眼看向那位仍舊保持彎腰姿勢的老伯爵，語氣里沒有半點戲謔。

艾貝特低了低頭，不敢灰話。

路易斯站起身，椅腳與石地摩擦，發出短促的聲響。

下一刻，他的聲音陡然拔高，壓過了壁爐里松木爆裂的聲響，帶著一種毫不掩飾的憤怒。

「看看現在自稱皇帝的有哪一些，哦，有卡列恩那個畜生。

為了上位，他毒殺攝政王和砍下了四皇子，屠戮八大家族。他坐在那把沾滿兄弟鮮血的椅子上，就以為自己是皇帝了？」

路易斯冷笑了一聲。

「不，他是弒親的禽獸，是竊據神器的獨夫民賊。誰承認他，誰就是幫凶。」

他的手指乾脆利落地一轉，指向了東南方向。

「再看看蘭帕德。這一次，語氣里的厭惡幾乎不加掩飾為了對抗二皇子，他給那群神棍跪下了。

把異端教廷引狼入室，搞什麼神聖東帝國。

他不是皇帝。他是出賣祖宗榮耀的娼妓，是引狼入室的叛徒。」

宴會廳里，沒有一個人敢出聲。

路易斯轉過身。

赤潮的旗幟在他身後垂落，紅色在燭光中仿佛仍在流動。

他張開雙臂，像是把整個大廳都納入了自己的視線。

「在這個禮崩樂壞的時刻……如果我也稱帝，那我和這兩個垃圾，有什麼區別？」

他的聲音重新壓低，卻比剛才更加鋒利。

「我們偉大的皇帝陛下，只是失蹤了，並不是死了。」

這句話落下時，廳內的空氣仿佛被徹底抽空。

「在陛下歸來之前，」路易斯抬手，重重按在桌沿，「帝國就沒有皇帝。」

「誰敢坐上去——」他頓了頓，「我就砍了誰的腦袋。」

艾貝特伯爵聽懂了，緩緩直起身，眼中的惶恐已經消失，只剩下一種近乎虔誠的折服。

路易斯忽然轉頭，看向角落：「維科。」

首席書記官維科渾身一顫，下意識抱緊了懷裡的羊皮卷。

路易斯走到他面前，手指在羊皮紙上輕輕敲了兩下。

「把我剛才說的話，一字不漏地記下來。尤其是罵兩個偽帝的那幾句。」他的嘴角勾起一個冰冷而意味深長的弧度，「抄送給帝國的每一個貴族。

我要讓所有人都知道，那兩個坐在皇位上的東西，有多臭。」

短暫的沉默之後。

跪在地上的約恩猛地抬起頭，他的臉漲得通紅，眼中只剩下最直接的狂熱：「老大說得對！」

他拔劍出鞘，劍鋒在燭光下閃過寒光，重重插在地面上。

「致敬帝國唯一的守護者！」

這一聲像是引信，下一刻所有貴族整齊劃一地起身、單膝下跪。

劍出鞘，劍尖觸地。

「致敬帝國守護者！」

聲音在白金議事廳中迴蕩。

在場的，都是聰明人。

他們很清楚路易斯在做什麼，也清楚他暫時不想做什麼。

稱帝太快，鋒芒太盛，只會讓所有人的目光、所有的敵意提前匯聚過來。

那頂王冠此刻更像是一枚靶子，而不是獎賞。

只要「皇帝未歸」這句話還立得住，剩下的一切就都有迴旋的餘地。

權力可以先行，名分可以後補。

刀已經握在手裡，至於叫什麼名字，不過是以後商量的事。

(本章完)